“走吧，回善堂。”
至善堂时，天色已经黑了下来，按理说该是孩子们入眠的时候，推开门却听见小兰花稚嫩的声音响起：“他们回来了！”
宁怀袖不明所以，满院子的孩童围了上来，每个人面上都笑嘻嘻的，似乎有什么事瞒着她。
“小兔崽子们，这么冷还不去睡觉？”她抬手甩了甩手中拎着的几包糖炒栗子，还是热乎的，“大虎，拿下去分了吧，姚夫子还买了猪肉，明日有肉吃咯！”
大虎接过糖炒栗子，却也不为所动，直至小兰花又风风火火跑过来，牵着宁怀袖的手往屋子里走。
“姐姐！快进来！”
小兰花步子急切，宁怀袖有些跟不上，赶忙加快了脚步，她被小兰花拉进正房。
正房是个很大的房间，中间放着长桌，供孩子们平日学习用膳，左侧铺盖是男孩子们睡觉的地方，右侧是女孩子们睡觉的地方，都用布帘隔开了，想来三娘是细心的。
此刻长桌上堆了好些奇形怪状的小玩意，细看发觉有草编的小动物，还有绣得歪歪扭扭的荷包。
“小兰花，发生何事了？”宁怀袖蹲下身，捏了捏小兰花的脸，凉凉的，估摸着方才一直在外边等着。
“生辰快乐！宋姐姐！”小兰花率先开了口，一旁几个孩子也跟着一起。
“宋姐姐！生辰快乐！”
小兰花站在长桌边，个头不高，刚刚超过长桌一个头。小手指着桌边几个小玩意，兴高采烈地拍手：“宋姐姐，这是我们给你做的及笄礼！”
宁怀袖只一刹那便红了眼，她不愿在孩童面前失了面子，强忍着不落眼泪。
“谢谢你们。”
她摸了摸身侧小兰花的头，伸手小心翼翼捧起一个个小小的、充满新意的礼物，屋内响起各种声音。
“三娘说，女子的及笄是大日子！”
“我做的小兔子！我觉得宋姐姐和小兔子一样可爱！”
“那只荷包是我绣的！女子怎能没有装饰品……”
宁怀袖被孩子们簇拥着，一个个感谢回去。在京城时，常有官员上奏，言语直言“刁民”二字，可她至今都未瞧见所谓刁民。
她遇见的普通百姓，大多朴实忠厚，所求不过健康平安一生。
“三娘呢？”被孩子们围着，纪怀安与姚红叶跟在身后，唯独不见三娘。
“三娘在给姐姐做长寿面呢！”
“好了，大虎，带着几个孩子们去吃面吧。”孙三娘正好端着一碗面进来，上边还盖着一个荷包蛋。
她将热乎乎的面搁在长桌上，转头冲着姚红叶与纪怀安道：“这碗是给矜矜的，你二人也去舀些面吃，大家都沾沾长寿面的福气。”
话落，这才将面往宁怀袖的面前推了推：“矜矜，三娘没什么本事，只得给你下一碗长寿面，还望矜矜莫要嫌弃。”
她的言语一如既往毫不客气，可面上却是带着笑的。厨房在外间，远不及屋内暖和，三娘的脸冻得有几分红，方巾绑住碎发，显然是常年下厨的装扮。
“三娘您也吃。”宁怀袖自小被众星捧月，却都是因着公主身份。
这般与众人一样的身份，还能被大家珍视的感觉，令她有些感动。
众人围在桌前吃了一碗热气腾腾的面，又将孩子们哄睡，再推开门时，外边已经又下起了小雪。
孙三娘日日操劳，睡得很早，唯余剩下三个少年坐在厨房的桌边。姚红叶不知宁怀袖不胜酒力，温了几杯酒递过去。
纪怀安伸手制止：“矜矜可还记得上次喝醉？”
宁怀袖怎还记得，她只是嘴馋贪杯。
于是她拉着纪怀安的袖子，小声撒娇：“哥哥，这么冷的天，还下着小雪，最适合喝点小酒了。”
纪怀安对上清亮的眸子，抿了抿唇，败下阵来：“就一杯。”
宁怀袖小脸舒展开来，与姚红叶对视一眼，捧着酒杯细细小酌。
“今日是我最难忘的生辰。”往年皆是宫中举办宴会，大殿上多的是阿谀奉承之辈。收的礼物随意一件便价值连城，可远不如现今这般快乐。
姚红叶却以为她父母不在，甚少过生辰，怕勾起了她不太高兴的回忆。于是赶忙叉开话题。
“这般平静祥和的日子，居然是离家之后才有的。”姚红叶有些微醺，但意识还算清醒。
纪怀安不愿打扰两个小姑娘，早早便坐在远处屋内门框里，半掩着身子，又不至于打扰二人，又能在宁怀袖喝醉时及时发觉。
宁怀袖才小酌半杯，酒劲还未上头，双手撑着脑袋，歪头与姚红叶闲谈。
“姚姐姐这般优秀，怎能因嫁人断送了前程。”
她是皇家出来的，婚嫁一事大抵上全靠自己，皇姐亦是主导自己的婚嫁，难见这般父母之命媒妁之言。