“姑娘……”纪怀安蹲在榻边，仰视这个往日鲜活明媚的女子。
“纪怀安，”她眼神涣散，不知落在哪处，开口的话却是对着眼前人，“我好没用，他们都死了，全都死了。”
“我也该死的，我什么都做不了，我只会连累别人。”
宁怀袖似乎有些激动，双手抱着头十分痛苦，一直不停地喃喃：“明明该死的是我，该死的是我这样什么用都没有的人。”
纪怀安有些慌神，他抬手握住小姑娘冰冷的双手，致使她稳定下来。
“你看看我！矜矜，你看看我！”纪怀安使用蛮力掰过她的手腕，迫使她面对自己，“你要活着。”
“陛下的遗愿是你好好活着，娘娘的愿望是你平安健康，拂晓的死也是为了你好好活着。”
“矜矜，你要活着，你活着才对得起他们。”
纪怀安第一次这般逾矩，竟敢直呼她名讳。可宁怀袖一点儿也没在乎，只是反复咀嚼他方才说的活着。
“你恨我吗？纪怀安。”
“若是没有我，你不会成为皇宫的侍卫，自然也不会同我一起经历逃亡，我记得你还有个母亲，也不知她怎么样了。”
提起母亲，他的心有了片刻刺痛。
“我答应了陛下，要好好照顾你的。”纪怀安半跪在榻边，眼底坚定不似作假。
“可父皇已经仙逝去了，你也可以离开我，去带着你母亲，做你想做的事。”
“我欠你一条命，我想做的，便是陪在你的身边，报答你的恩情。”
不知为何，听到这句话，宁怀袖只觉得心烦意乱，分明纪怀安很忠心，可她怎么都难以愉悦起来。
“就……只是恩情吗？”她没头没脑问出这句话。
纪怀安沉默了，只消片刻，又轻声跟了句：“是恩情。”
“我想喝水。”她抬起湿漉漉的眸子望他。
纪怀安连忙起身端水来，看着榻上的人一点点喝完，又接过盛水的碗。
安静的内室又响起小姑娘的声音：“纪怀安，宁朝已是前朝，你没必要忠于前朝。”
“矜矜说错了，我一直忠心的，唯有公主一人而已。”
轻飘飘一句话，重重砸在她心头上，心跳是溅起的涟漪。
“公主以为我们的初遇是猎场吗？”
“难不成我们早就见过？”
纪怀安闻言，坐在榻边，开始了一段回忆。
十年前，宁朝北方突降大雪，京城也遇上了百年难见的大雪灾。百姓饿死冻死，尸横遍野。
朝廷拨粮赈灾，虽有成效，但远水解不了近渴。北方偏远地区仍旧死伤无数，直至这场天灾挖空了国库。依稀记得那年的除夕格外惨淡，没有往日歌舞升平，全是雪灾过后的庆幸。
纪怀安亦是雪灾的幸存者，他本是与父母一同南下逃难，因着他生得好模样，被一商户看中，欲将他买过去。
那商户出了名的变态，彼时纪怀安不过八岁，却也得知去了他家是个什么样的下场。可他的父亲为了得到那十两银子，背着母亲偷偷将他卖掉。
纪母本就难忍他父亲动辄打骂，浑身没有一处好地，此番又为了十两银子竟敢卖了儿子，一气之下带着纪怀安逃走了。
纪怀安那时候瘦弱至极，又营养不良，逃亡路上生了场大病，至京城时已奄奄一息。母亲走投无路，听闻京城达官贵人多，沿街乞讨只求治病。
那时正值上元节，来往贵人无一例会啊，就连他自己也求母亲放过他，让他别再忍受病痛折磨。
一女童牵着小公子的手靠近，衣着打扮一看便不凡。
“阿兄！这大娘好生可怜，我们帮帮他们吧。”
纪怀安当时便觉得那小女童说出的那句话，简直是天籁之音，给了他们生的希望。
那小公子便是二皇子，当即请了太医前来整治，还拨了一处宅院的厢房供二人居住，给母亲也提供了宅院中打杂的活计。
母亲得知那是公主皇子，更是日日教导他要懂得感恩。后来他入了军营，凭借勤学苦练和高超的技艺得到将军赏识。
无奈总有人嫉妒，既然打不过，便常常趁着旁人不知，奚落纪怀安身世。
公主需要侍卫的消息传来军营，那些塞了银子又想巴结皇室的公子哥纷纷报名，纪怀安愣是凭借一身武艺入围。正如母亲所言，他的命是公主救回来的，日后便也是公主的。
宁怀袖不知还有这么一段故事，只叹一句无心善举能救人命。
“那你母亲……可还是在京城？”宁怀袖心底酸酸的，纪怀安同她逃了出来，那年迈的母亲该如何是好？
“母亲应当在绣院，比较安全，不过逃亡那日我去寻过，并未见到，恐怕是绣院的人带着一起躲起来了。”