屋外的风侵入，火苗随风而动，将谢炤冷硬的侧脸映得忽明忽暗，他指尖正捻着一枚刚拆开的密信。
听见动静的谢炤将手中的密信折叠重新塞进信封，而后抬眸朝着门外看去。
一旁的谢北衡原本斜倚在软榻上，手中把玩着玉扳指，此刻也坐直了身子，余光向来人扫去。
和风一路疾奔，黑色锦衣沾着尘土，衣摆还残留着未散尽的烟火气。
他顾不上抚平褶皱的衣襟，在离两人三步远的地方驻足，语气恭敬：“属下见过王爷、萧王世子 。”
谢炤眉心微紧，沉声道：“你不在楼大人身边护着，跑来王府做甚？”
和风闻言，头埋得更低，愧疚与急切交加而来：“王爷恕罪！方才西三巷突然走水，火势蔓延得极快，引发百姓惊慌。”
“属下拼尽全力想跟住楼大人，可人群实在太过混乱，属下......
和风顿了顿，继续道：“便与楼大人走散了......”
说到最后，他的声音发颤，“是属下办事不利，没能护住楼大人，还请王爷责罚！”
谢北衡在一旁听得认真，他挑挑眉，转头意味深长地看向谢炤。
以他堂兄的性子，如今竟会特意派和风去保护一名女子。
而且和风口中的 “楼大人”......
谢北衡猛地反应过来，不就是前段时间圣上亲自下旨，赐婚给堂兄的那位楼氏女吗？
想到这里，谢北衡眼中只剩震惊与疑惑。
之前不是所有人都在传他们不睦骂？如今是个什么情况？
不过，震惊归震惊，谢北衡很快便抓住了和风话语中的关键之处。
他身子微微前倾，问道：“你说西三巷走水？可本世子记得，那地方大多是些荒废许久的宅院，周围也没有什么容易引发火灾的商铺作坊。”
“好端端的，怎么会突然走水？”
和风连连摇头，“当时火势来得突然，现场混乱不堪，属下只顾着寻找楼大人，未及细查其他。”
话音刚落，他像是突然想起什么要紧事，身子一僵，“王爷，属下还有一事需禀明......”
谢炤双眸黑沉，“讲。”
和风紧张地咽了口唾沫，喉结滚动两下，紧袖下的手指微微蜷缩，才颤声禀道：“在走水之前，属下似乎瞧见...楼大人朝着西三巷深处的方向去了...”
谢炤闻言震怒，拍案起身，“为何不早说？！”
和风被谢炤这声怒喝吓得瑟瑟发抖，不敢多言。
谢北衡见状，单手撑着下巴，饶有兴致地看着谢炤这副失态模样。
他这位堂兄素来沉稳自持，即便面对朝堂上那群老家伙的刁难也能面不改色，可没今日这般失了冷静。
“下回再来看你。”
谢炤对着谢北衡留下一句，不再多留，抄起桌案上的佩剑，朝着洛河街的方向疾驰而去。
西三巷此刻已是一片狼藉。
原本颓圮的宅院塌了大半，焦黑的木梁斜插在断壁间，风一吹灰烬四起，空气里弥漫着木头燃烧后的焦味。
几名身着号服的官兵扛着水桶匆匆跑过，木桶碰撞溅出的水花落在地面炭灰上，晕开深色印记，又很快被灼热余温烘得干涸。
谢炤脚步急促，顺着西巷往北巷寻去，一路上他没有放过任何一道身影。
可直到走到巷子尽头，也没寻着心中那道熟悉的身影。
焦躁渐渐在心头蔓延，谢炤正要转身再寻，眼角余光忽然瞥见前方宅院门口走出几人。
他们一前一后抬着副担架，粗麻绳勒在肩头，担架上铺着块白布，布料绷得紧实，清晰凹陷出人形轮廓。
白布之下，是具尸体。
“好端端的人，就被烧成了这样，真是......”
“别说了，早抬走早完事，太晦气了。”
抬担架的两人低声交谈，话语飘进谢炤耳中。
他脚步猛地顿住，视线不自觉地看向那副担架。
忽有夜风拂过，轻轻撩动白布一角。
抬担架的人太过慌忙，意外被砖石绊了下，一阵颠簸间，白布被掀开个三角缺口。
底下逝者的裙衫露了出来，浅蓝色的罗纱在残光下泛着黯淡的光，随着抬担架的动作起伏。
谢炤看清那裙衫的瞬间，瞳孔骤缩，握着剑柄的手不自觉收紧，指节用力到泛出青白，连同手背的青筋都突突跳起。
不可能……
一时间，思绪尽数被冲散，周遭的嘈杂声化为嗡嗡蜂鸣。
不会是她……
谢炤阖上眼，迫使自己自己镇定下来。
再睁开时眼底的慌乱已被