邀，快请入座。”

    “五殿下客气了。”白盈欲行影卫礼，被张芸扶住，于是改为拱手，而后从容落座。她目光微扫，并未见到欧阳清的身影。

    晚膳清淡精致，席间张芸谈笑风生，多是诗词闲趣，偶尔提及几句内阁无关痛痒的趣闻，气氛轻松融洽，仿佛只是一场老友小聚。

    酒过三巡，张芸放下银箸，语气自然地带上一丝关切：“听闻前些日子白阁主在阁中即位……似有些许波折。愿老阁主安息，白阁主节哀吧。”

    白盈执杯的手微微一顿，抬眼看向张芸，对方笑容温和，眼神里的关切似乎并无虚假，但她深知这位皇子绝非表面看来那般简单。她微微一笑：“劳殿下挂心，骤雨已过，弑父之仇白盈已报，余下的党羽也正在处理。”

    张芸点点头，似是放心，随即像是忽然想起什么，用了更日常的称呼，语气也更随意了些：“说起来，阿清前几日还提起，说是终于帮白小姐了一桩心事，查实了某位旧人的渊源。”他话语含糊，可能是为了不再触痛白盈。但在两人间，这已足够清晰。

    白盈心中了然，欧阳清果然将此事告知了张芸。她面色不变，轻轻颔首：“是，多亏欧阳大人倾力相助。”她顿了顿，目光平静地看向张芸，“此事，还要多谢殿下。”

    若非张芸这层关系，欧阳清未必会如此尽力相助。

    张芸笑了笑，笑容里有一丝复杂的意味：“能帮上郡主便好。些陈年旧事，有时知道了真相，反而能让人更看清前路，不是吗？”他话中有话，似乎不仅指欧阳渊之事。

    厅内烛火摇曳，映着两人各具心思的面容。窗外月色洒落清辉，一片静谧，却仿佛能听到权力棋局落子的细微声响。

    白盈迎着他的目光，唇角亦勾起一抹浅淡弧度：“殿下说的是。前路漫漫，确实需得时时看清才好。不过……皇帝的决断，影黯阁无法插手，还请殿下赎罪。”白盈此话也意有所指。

    张芸微愣，而后释怀一般的笑了起来。那笑声爽朗，使白盈微微有些惊愕。他举起茶盏，抿了一口，说：“无碍，立太子之事，父皇心意已决。只是希望，白阁主莫要纵容我的哥哥们胡来。”这几乎是明示了，他只是希望白阁主不过多插手他们的兄弟之争，而非求她提供些便利。

    白盈见他没有提什么为难自己的要求，放下心来，微微勾起唇角：“不会不会，影黯阁是护卫皇族的，不愿插手这等事。”而后忽然想起什么，执起茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的瓷壁：“说来，今日怎未见到欧阳大人？殿下这般雅聚，他竟舍得不来？”

    张芸闻言，唇角笑意微滞，随即化为一声轻叹，语气里染上几分真实的无奈：“宗人府近日事务繁杂，他被几桩宗室旧案缠住了手脚，方才还遣人告罪，说是晚些若能脱身便来。唉，怕是又被那些卷宗埋住了。”

    白盈又稍坐片刻，与张芸闲话几句家常，见夜色渐深，便起身告辞。张芸也未多留，亲自送至别院门口。

    径直回到书房，推开门，室内只留了一盏常明的灯，光线昏黄却足以视物。空气中弥漫着淡淡的檀香，驱散了晚膳时沾染的酒菜气息。她反手关上门，将外面的冷风与纷扰一并隔绝。

    无需她吩咐，影拾捌便已悄无声息地进入书房，在角落的阴影里静候指令。

    白盈走到书案后，并未立刻坐下，只是望着窗外沉沉的夜色，清辉别院的暖融灯火仿佛只是一个遥远的错觉。此刻，唯有这影黯阁深处的寂静与黑暗，才是真实。