白盈已起身，换上了一身更为庄重的墨色绣银纹宫装，长发少见地绾起，戴着一支简洁的玉簪，正准备按例入宫面圣，履行那效忠的仪式。每当这种正式场合，她总会想起父亲，也会想起那个曾被她视为亲兄、最终却以血染红权柄之路的叛徒——欧阳渊。这个名字，如同心底一根无法拔除的刺，时刻提醒着她权力背后的冰冷与残酷。
然而，她尚未步出阁主院门，影叁的身影便如轻烟般悄然落在不远处，单膝跪地，声音压得极低：“阁主，宫中有变。”
白盈脚步顿住，眼神微凝，将那一丝翻涌的情绪压下：“讲。”
“陛下病情昨夜反复，太医紧急入宫，至今未出。宫中传出旨意，今日所有觐见一律取消，宣誓效忠之事……暂缓。”影叁语速平稳，却字字清晰。
白盈闻言，面上并无太多意外之色。老皇帝张诗病体沉疴已久，这般反复并非第一次，只是赶在这个当口，难免让正阳市内暗流涌动得更急。她微微颔首：“知道了。退下吧。”
“是。”影叁应声，再次无声隐去。
既无需入宫，这身过于正式的宫装便显得有些不必要了。白盈正欲回房更衣，一名值守的暗卫却快步而来，手中奉上一份雅致的帖子：“阁主，五殿下府上派人送来此帖。”
白盈眉梢微挑，接过帖子展开。是五皇子张芸的笔迹，内容简洁，言辞却颇为熟稔亲切，原是得知陛下静养，白盈无需面圣，特于清辉别院备下清淡晚膳，邀她一聚，不必拘礼，只当闲叙。
看着张芸的名字，白盈目光微动。这位五殿下，因其母族势弱，且自幼不得圣心，在朝中并无多大实权，仅在内阁领着份闲差。他们相识已有两年有余最初，自然是张芸带着明确的目的接近她这位手握影黯阁的郡主，希冀能获得支持。然而两年下来，几次或明或暗的往来与交谈，虽始终绕不开利益交织，却也的确生出几分超越纯粹互相利用的投机。这份交情里掺了杂质不假，但总归还算有几分不易的真挚。
此刻陛下病重，这位一向被疏远的皇子相邀……其中意味，颇堪玩味。她沉吟片刻，无奈扶额，对候命的影卫道：“回复五殿下，便说白盈多谢殿下盛情，晚间定准时赴约。”
“是。”
打发走了影卫，白盈回到书房。灵枢屏上玉光流转。她想起，一周前，事发突然，她试图调查白渊那被刻意抹去的真实身世，过程远比寻常探查艰难。她早年间与义兄切磋时发现白渊会直接使用水元素灵力，无需借助灵石。如果说是没什么出身的水元素异能者，没道理被影黯阁收养，直接找个皇宫贵族，荣华富贵无忧无虑过完一辈子即可。只有曾经有身世有背景的人，才回妄图夺权。于是，在白渊弑父后 ，白盈很快将范围缩小到了皇家贵族。父亲离世后第二天，她托影初开启权限，翻找那些她曾经无法接触到的绝密文件，最终查知，他确实来自某个贵族世家。但更深层的来历，却如同被铁桶封锁。
最终能确认，借了欧阳清之力。欧阳清，宗人府府丞，欧阳世家的嫡系子弟，更是与五殿下张芸心意相通之人。
白盈曾在一次针对皇子们的刺杀中护卫张芸，打偏了刺客射向他身旁府承的袖剑，救下了欧阳清。一次针对私下请托欧阳清相助。欧阳清动用的是宗人府的部分权限，以及欧阳世家内部一种极为隐秘的、用于追溯离散族人的古法——并非需要至亲之血的激烈秘术，那太引人注目。而是一种更温和的“名册溯源”与“血脉共鸣”相结合之法。
欧阳清查阅了宗人府内存放的、记录所有贵族世家成员出生、婚嫁、殁故的秘档，排除众多不符合要求的幼子失踪案，最终在自己本家的档案中，发现了一则被模糊处理的记载：一位当时因卷入前朝旧案而被秘密处决的家族长老，其名下有一幼子记录在案，却标注了“早夭”。但欧阳清根据家族内部的一份私录比对，发现时间、情况均有出入，那孩子极可能是被秘密送走保全。
随后，欧阳清使用白盈取来的白渊曾用过的几样兵器，在宗人府一间特殊的静室内，以其自身血脉为引，催动了欧阳家一件传承法器进行感应，最终那法器对“早夭”记录下的那个名字产生了微弱共鸣。
由此才确信，欧阳渊正是当年那位长老之子，欧阳家刻意遗忘并抹去存在的血脉。他的背叛与对权力的极端渴望，或许早在亲生父亲被影黯阁抹杀时就已埋下种子。
思绪收回，白盈轻轻吐了口气。欧阳渊的阴影似乎无处不在。张芸此番相邀，是否会无意或有意地触及此事？毕竟，欧阳清帮助她调查，张芸极可能知晓。
夜幕悄然降临，华灯初上。
白盈换了一身样式相对简单却不失风度的天青色长裙，乘着马车前往清辉别院。
别院雅致幽静，侍从引她进入。五殿下张芸已等候其中，他身着常服，气质温和中带着一丝不易察觉的落寞，见白盈到来，露出笑容起身相迎：“阁主，冒昧相