按着常理与礼数，病家痊愈，合该备上厚礼，亲至郎中处拜谢，尤其此番还是劳烦了“第一郎中”师娘的高徒。然而，家主汐猛听闻女儿康复，虽面露宽慰，却只捋了捋短须，浑不在意地哼道：“不过是凑巧对症罢了，一个初出茅庐的小郎中，能有多大本事？若非看在老师娘的面子上，岂容他试手。既已痊愈，多予些诊金便是，登门拜谢就免了，没得折了我汐家的身份。”
这话恰好被蹦跳着前来给父亲问安的小妹听了个正着。小姑娘立时撅起了嘴，扯着汐猛的衣袖不依：“爹爹好没道理！桑清哥哥分明是尽心尽力救了女儿，怎可连句谢都没有？若不是他的药，女儿如今还不知怎么难受呢！”
汐猛被小女儿缠得无法，却又拉不下脸来妥协，只得虎着脸道：“休要胡闹！此事已定，不必再提！”
小姑娘眼见父亲这里行不通，眼珠一转，便寻到了另一处救兵。她悄悄溜到兄长的院落，正瞧见汐珩在庭中拭剑。她立刻凑上前去，拽住汐珩未执剑的那只手臂，轻轻摇晃着，软语央求：“兄长～爹爹不肯去谢桑清哥哥，我们偷偷去好不好？就带一点点心果子，聊表心意嘛！兄长～最好了～”
汐珩停下手中动作，垂眸看着妹妹那张恢复了生气、满是期待的小脸，那双杏眼里水光潋滟，写满了恳求。他素来不喜这些繁琐礼数，亦觉得父亲之言虽不近人情，却并非全无道理——汐家权势煊赫，确实不必对一个年轻郎中过于礼遇。但迎上妹妹纯粹而执拗的目光，那拒绝的话语在舌尖转了一圈，终是化作一声几不可闻的轻叹。他抬手，略显生硬地拍了拍妹妹的发顶：“……只此一次。”
小妹顿时欢呼雀跃起来。
于是，隔日午后，汐珩摒退了随从，只牵了那匹神骏的黑鬃马，让妹妹侧坐于身前，一夹马腹，便朝着城南桑清所在的药庐方向驰去。马蹄踏过秋日长街，小妹兴奋地四处张望，汐珩则面容冷峻地控着缰绳，唯有收紧的下颌线泄露了几分他对此行并非全然无奈的心绪。
药庐比那日取药的分号更显清幽，位于城南近郊一处依山傍水的角落，篱笆围成的小院里晾晒着各色药材，空气中弥漫着比城中店铺更为浓郁复杂的草木清香。几竿翠竹掩映着几间朴素的屋舍，显得宁静而远离尘嚣。
汐珩勒住马，将妹妹抱下马背。小妹整了整衣裙，迫不及待地上前轻叩柴扉。
片刻，门“吱呀”一声从内拉开。桑清的身影出现在门后。他今日穿着一身半旧的靛蓝色棉布长衫，袖口微微挽起，露出清瘦的手腕。他似是刚从一堆药材中抬起头，额角还沾着些许细碎的药屑，那双金色的眼瞳里带着些许被打断工作的茫然，待看清来人时，迅速化为清晰的讶异。
“汐大公子？小姐？”他连忙侧身让客，语气带着显而易见的意外，“快请进。不知二位莅临，有失远迎，还望海涵。”他边说边下意识地拍了拍衣袍上可能沾染的灰尘，举止间仍保持着礼数，却比在汐府时多了几分居家的随意。
兄妹二人随他进入屋内。药庐内部陈设简单却异常整洁，靠墙立着巨大的药柜，另一侧是长长的木案，上面摆放着捣药臼、切药刀、戥子等物，以及许多正待处理的药材。空气中那股清苦与甘香交织的气息愈发浓烈。
桑清请二人在窗边一张小桌旁坐下，手脚麻利地收拾开桌上几本摊开的药典和笔记，又快步去沏了茶来。依旧是那套素净的白瓷茶具，斟出的茶汤色泽温润，散发着熟悉的、令人心安的特殊香气。
“陋室简陋，唯有清茶一杯，二位莫要见怪。”桑清将茶盏轻轻推至二人面前，脸上带着温和的、略显歉然的笑容。
汐珩小妹已是迫不及待地开口，声音清脆如黄莺：“桑清哥哥，我们是特地来谢你的！你的药真灵，我全都好啦！”说着，她将一直小心抱在怀里的一个精致食盒放到桌上，“这是我让小厨房特意做的桂花糕和杏仁酥，可好吃啦，给你尝尝！”
桑清闻言，金色的眼瞳微微睁大，随即漾开真切的笑意，那笑意直达眼底，如同阳光洒落湖心，泛起细碎温暖的金光。他连忙摆手：“小姐太客气了。救人性命，解除病痛，本是郎中分内之事，实在当不得如此重谢。看到小姐康复，我便再高兴不过了。”
“要谢的要谢的！”小妹坚持着，将食盒又往前推了推，“兄长也说了，要知恩图报的！”她说着，还偷偷朝汐珩的方向眨了眨眼。
汐珩端坐一旁，始终沉默着。他端起茶杯，借着氤氲的热气掩去自己过于专注的视线。目光却不由自主地追随着桑清的身影——看他因忙碌而微显红润的脸颊，看他耐心倾听小妹叽叽喳喳说话时温和垂落的眼睫，看他修长的手指如何轻抚过食盒的边缘，礼貌地道谢并收下。桑清的声音清润温