飞檐下的铜铃被风拨动，发出零星的清响，更衬得宅邸深处传来的压抑咳嗽声令人心焦。汐珩面容沉静，一如在军中运筹帷幄时的模样，唯有负于身后、微微蜷握的指节，泄露了几分不易察觉的关切。
“大公子，”老管家步履匆匆地穿过庭院，声音压得极低，“老爷已派人去请‘第一郎中’了，只是……”
话音未落，前院已传来些许动静。汐珩目光未移，依旧望着妹妹绣楼的方向，耳廓却几不可察地微动了一下。来的并非预想中那位名震天下的老师娘，而是一个陌生的、轻盈许多的脚步声。
他转过身，目光越过嶙峋的假山与开始凋零的桂树，投向月洞门处。
引路家丁身后，跟着一位年轻的郎君。来人一身素净的青灰色布衣，肩挎一只半旧的竹编药筐，身形清瘦，暖白的肤色在秋日稀薄的阳光下，仿佛上好的暖玉。他微微垂着眼，淡绿色的直长发丝如流瀑般滑过肩头，随着步伐轻轻晃动，发梢却规整地收拢在衣领之内，显出一种与他年纪不符的沉稳与妥帖。
汐珩的视线淡淡扫过，并未停留。他见过来自天南地北、形形色色的人物，一个年轻的郎中，引不起他半分多余的好奇。他正欲移开目光，那年轻郎中却恰在此时抬首，应对上前来询问的汐府家主身边的长随。
一瞬间，廊下的空气仿佛凝滞了。
那是一双怎样的眼瞳？纯粹得毫无杂质的金色，像将最深沉的夕晖熔炼了进去，温润、澄澈，却又带着一种奇异的、非人的通透感。它们镶嵌在那张戏曲小生般清秀腼腆的面容上，非但不显突兀，反有种动人心魄的纯粹，仿佛能涤净一切烦忧与尘埃。
汐珩征战半生，阅人无数，自认心若磐石，此刻竟感到一丝极细微的、久违的悸动，如同平静无波的深潭，被一枚无意落入的叶尖轻轻点了一下。他面上依旧是万年不变的冰封之色，目光却已不着痕迹地将对方锁住。
年轻郎中似乎有些不惯于这等高门大府的凝重气氛，眼神里带着些许谨慎与谦逊，对着汐家主派来的心腹长随拱手一礼，声音清朗温和，如春风拂过新叶：“晚辈桑清，师娘她老人家正于城南义诊，实在分身乏术，特命晚辈前来，望家主海涵。”
他的声音不高，却字字清晰，态度不卑不亢。
就在这时，一阵香风袭近。那位与汐家有婚约的书香小姐，不知何时已娉婷移至汐珩身侧，嗓音娇柔得能滴出水来：“珩哥哥，站在这儿风口作甚？仔细受了寒。”她说话间，似无意地想要挽住汐珩的手臂，姿态亲昵。
汐珩几不可察地侧身半步，恰好避开了那份触碰。他的注意力几乎全在那边回话的桑清身上，对身旁女子的殷勤只觉厌烦。他维持着表面的礼节，目光却未曾从那淡绿发丝的青年身上离开半分。他甚至能清晰地感知到，身侧这位一向善于掩饰的小姐，在那位郎中抬起金瞳的瞬间，周身气息骤然冷了一下，那挽袖之下的手指，怕是已暗暗绞紧了丝帕。
汐家主汐猛，一位身形魁梧、不怒自威的老将军，此刻眉头紧锁，看着眼前这过分年轻的郎中，语气中满是疑虑与不耐：“老师娘便只遣了你来？我儿之症，府中郎中皆束手无策，你……”
桑清并未因这份轻视而惶恐，依旧保持着温和的仪态，再次躬身：“家师既遣晚辈前来，自有道理。还请家主允晚辈先为小姐诊视，再论其他。”
情况紧急，汐猛虽万分不情愿，却也只得重重哼了一声，挥袖道：“罢了！速去！”
一行人沉默地穿过重重回廊，走向内院绣楼。汐珩自然跟在父亲身侧，那位书香小姐也莲步轻移，紧随其后，目光时而落在汐珩挺直的背脊上，时而锐利地扫过前方那抹青灰色的背影。
至绣楼门外，因男女大防，桑清被引至外间，仅能隔着一道垂下的珠帘，为纱帐后的汐家小姐行“引线诊脉”之法。丫鬟将一根纤细的红线系于小姐腕上，另一端则牵出帘外。
桑清凝神静气，指尖轻轻搭上那根作为传导的红线。廊下寂静，唯闻秋风掠过窗棂的细微呜咽。他微垂着眼帘，长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影，那双金色的瞳仁里光芒内蕴，专注无比，仿佛整个世界只剩下指下那一缕微弱的脉动。
汐珩立于父亲稍后一步的位置，目光平静地落在桑清身上。他看着他微微蹙起的秀气眉头，看着他时而轻缓、时而稍作停顿的指尖，看着他沉静如水的侧脸。青年郎中身上有种奇特的气场，专注而纯粹，与这深宅大院里的焦虑、权术以及他身侧那份令人不适的殷勤算计，格格不入。像一株偶然落入繁华闹市的植物，安静地散发着自身柔和而坚韧的生命力。
时间一点点流逝。终于，桑清缓缓收回了手，指尖离开那根红线时，动作轻