花香与笑声，终究成了往后岁月里，最模糊也最清晰的回忆。

    薛秀找不到他哥了。

    他把薛府翻了个底朝天，从演武场到藏书阁，从薛苦的院落到后花园的秋千旁，连个影子都没找到。

    问遍了府里的下人，得到的只有“没看见三公子”的答复。

    一股无名火猛地窜上心头，他攥紧拳头，指节泛白。薛苦真是能耐了，走之前连句话都不留下，就这么玩起了失踪？

    不就是昨天在秋千旁说了句“我爱你”，他就受不了了？这么脆弱？

    找不到人，他就守在薛苦院里等。

    从清晨的霜露等到傍晚的余晖，石桌上的茶凉了又热，热了又凉，始终没等来那个熟悉的身影。

    压抑的怒火终于爆发，他冲进薛苦的房间，将书架上的剑谱扫落在地，把桌上的茶具砸得粉碎，连院里的花花草草都没放过。

    看着满地狼藉，他心里的恐慌却越来越重，最后瘫坐在废墟里，眼底满是崩溃。

    薛苦真的走了，把他一个人留下了。

    他失魂落魄地回去，刚踏进门，脚步就顿住了。母亲正坐在廊下，手里捏着帕子，脸色阴沉得吓人。

    他心里“咯噔”一下，一股不祥的预感涌上心头，强压着慌乱，上前恭敬地喊了声“母亲。”

    那妇人没看他，只淡淡瞥了一眼，“跪下。”

    “母亲，您这是……”

    薛秀想问问缘由，话还没说完，就被母亲尖锐的声音打断。“我让你跪下！”

    他只能老老实实屈膝，膝盖砸在青石板上，一阵钝痛。

    母亲端起桌上的茶杯，慢条斯理地啜了两口，缓缓开口，“不用找了，没个四五年，他回不来。”

    “是您干的？！”薛秀猛地抬头，神色慌乱，质问道，“您把我哥怎么了？”

    “啪”的一声，一个响亮的巴掌打得他偏过头去，嘴角瞬间溢出血丝。

    母亲的声音带着怒意，“瞧瞧我这好儿子，现在连我这个母亲都不放在眼里了？谁允许你这么跟我说话了？”

    薛秀咬紧牙齿，忍着脸颊的疼，转过头，“母亲，您到底要做什么？”

    “不是我做的。”

    妇人的语气恢复了淡漠，却带着一丝不易察觉的慌乱，“你父王前些天回来，说边关混入了天妖门的奸细，清理起来棘手。我刚好在旁边，就举荐了薛苦去。”

    “为什么？”薛秀的声音发颤，“府里那么多人，为什么非得是他？”

    又是一个巴掌甩过来，那妇人站起身，情绪突然激动起来，将手里的茶杯狠狠砸在他身上，滚烫的茶水溅在他的衣襟上，留下一片片水渍。

    “你还敢问为什么？”

    她指着薛秀，声音里满是恨铁不成钢的愤怒，“你做的那些龌龊事，真以为能瞒得住你父王？他要是知道了，岂止你们，连我这个当母亲的都得陪葬，你懂不懂啊薛秀！”

    她怎么也不敢相信，自己精心培养的儿子，竟然会和兄弟做出那样的事。

    当初得知消息时，她差点气晕过去。

    “薛秀你真是太能耐了…我没想到…我怎么会生出你这种…这种下贱东西？！”

    巴掌不断落在身上，薛秀却像没了知觉，任由母亲发泄。

    他反倒松了口气。至少哥哥还活着，只是去了边关，不是被父王发现后处置了。

    这比他预想的，已经好太多了。

    等母亲骂累了，瘫坐在椅子上哭泣时，薛秀才缓缓站起身，拍了拍身上的灰尘，伸手将母亲推开。

    他的眼神冷得像冰，声音平静却带着不容置疑的坚定，“从今往后，我的事，母亲就别管了。”

    “这是最后一次。”

    说完，他叫来下人，吩咐他们把母亲送回房休息。

    任凭母亲在身后崩溃地咒骂，也没有回头。

    他站在空荡荡的院落，晚风卷起地上的碎茶渣，掠过他还带着掌印的脸颊。

    方才母亲的哭喊与咒骂还在耳边回响，可他心里一片清明。

    那些所谓的家族荣辱、母亲的期许，在“薛苦”这个名字面前，都轻得像尘埃。

    从今往后，他不用再费尽心机制造偶遇，不用再装乖讨吻，不用再嫉妒那些靠近薛苦的人。

    他只要等，等薛苦回来。哪怕要等五年，十年。

    毕竟这世上，只有薛苦能让他疯，让他甘愿放下所有身段，让他知道自己不管烂成什么样子都是有人爱的，即便所有人都不爱他也没关系。

    除了哥哥，其他的一切，都不重要。