羯胡围城两个月，都城开始断水绝粮。谢家家财万贯，府中自有仓廪贮藏小米与栗米，主人家饮食仍旧无忧，可进入下人肚子中的可就大打扣了。
谢家在外头打的是谢方夫妇宽厚的大善人招牌，往常为了声誉，纵然奴仆办事不利索甚或懒散，谢夫人不便直接打发走。而今都城被围，谢夫人趁机以粮食不足撵走一批她早就想赶出谢府的奴人。
有样学样，谢蕓亦经常用食粮拿捏下人。
反正战祸时期谁敢怪主人家缩衣节食？
还留你在府中分你一口饭吃就已经是天大的恩德了！
于是，朱煦服侍谢蕓益发卖力。谢蕓心情好，她一日能分得两片栗米饼。若是哪里惹她不悦了，两片变成一片。
这一日，朱煦将谢蕓哄得很高兴，她得了三片，最先想到的就是要分给长藿。
粮荒时期，连蝼蚁都来与人争食。三片栗米饼引来几只芝麻大小的蝼蚁，朱煦赶忙将他们拍掉，巴巴捧到长藿眼前。
＂哥哥，要吃吗？＂
长藿看了一眼形状不大齐整的栗米饼，以笑容掩饰心底的嫌弃，反问：＂阿煦怎么不自己留着吃？＂
＂我人小，不需要吃太多，哥哥正在长肉，又要干很多重活，得吃多一点。＂
朱煦眼神澄澈。
这是谎话。
她其实很饿的。
动荡发生以来她身型瘦了不少。圆润的颊肉逐渐消风，肉肉的胳膊瘦成竹竿，嫣红似瓣的芙蓉面也黯淡几分。
长藿瞅着故做无事的她，脸上还是笑，心里却觉得有意思。
这个直心眼的妹妹什么时候才会发现其实谢夫人待他并不薄？纵然都城发生饥荒，谢府中也开始省吃细用，他并没被饿到，他日子过的远比她想的好。
到现在还没看透这点，她是真傻还是假傻？
谢夫人与他曾协议若能将朱家的染铺拿到手，纳入谢府底下，那么将会对长藿给予报酬，读书，上学堂，为官，一桩一桩的都不会少。
他与谢夫人可谓同谋一事，谢家怎会饿到他。
长藿接过破碎的栗米饼，笑着道：＂还是阿煦对哥哥最好，那哥哥便不客气了。＂
长藿勉为其难咬了一口，停下，到底还是将剩下的还给饥肠辘辘的小女孩。
饿的是她，又不是他。
长藿眉头皱起：＂给你。＂
他扭过头去。
朱煦想了想，是哥哥不要的，不是她不给他，这么一想她心安了些便接过来，细细咀嚼。
一边吃一边想阿娘。
阿娘总是叮嘱她，一定要对长藿哥哥好，临终前曾交代他们俩是一生一世的亲人，千万要扶持长藿。
阿娘说她在天之灵会看着她。
阿娘应该都看到了？
她很听话，她有照顾好哥哥。
－
楼船上。
长沙王世子姿态闲雅，面如冠玉，长发如墨。
桓宣就在他身边。
他手上的长剑沉甸甸，柄身镶嵌五色彩宝映的甲板上一片虹彩。
＂殿下，淮江边有不少人正看着我们。＂桓宣口气有自满的意味。
＂我们？＂长藿抿了一口茶，笑笑地道。
桓宣眼眸垂下，改口低声道：＂是属下僭越，他们是在欣赏殿下的风姿。＂
＂桓大人莫过谦，你的功劳匪浅，若没有桓大人，霍绝对没有今日。＂
长藿眼神有那么一瞬的认真，还有崇敬，桓宣不由得掂量其间的真实程度。
＂为殿下鞍前马后是臣的本分，殿下无须挂怀。＂客套话还是得做足，桓宣拱手道。
两人互敬一番，再无别话。
长藿含着笑意的目光，落在江边的一座酒楼。
二楼席间坐着一夥人，应当是阖家出游来着。几对中年夫妇言笑晏晏，栏杆边约莫五六个小孩朝着楼船瞪眼张大嘴指指比比。
他最讨厌看一家子和乐的景象。
忽然间，长藿挠了挠手掌，一挠再挠，在察觉桓宣奇异的目光后，笑着道：＂江东的虫子还真多。＂
那一年冬天成都王率死士突袭王府，他躲在脏兮兮的地窖，期间数日他身上爬满虱子，痒极痛极了，大气仍不敢出一声。
从那之后，他只要一回想起长沙王府的丝丝缕缕，皮肤就会产生虫子爬过的幻觉，若有似无，颇为困扰。
长藿设法转移注意力。
一名穿梅红色衫裙的小女孩，蓦然晃过眼前，与他脑中的另外一道身影重叠。
攀在船边的手掌骤然收紧。
小女孩很活泼的模样，背对着他，看不清面容，发上系着的发带颜色隐约是月牙白。
好熟悉的丽色。