老妇哭丧着脸：＂这这这可是御赐的鸠杖！见杖如见先皇！怎么会断了？＂

    殷老太太沉下嗓子，口气听不出情绪：＂出去。＂

    老妇连滚带爬，连忙离开屋子。

    死一般的寂静。

    苍凉的月光照在殷老太太年迈的脸庞。她蹲坐下来，轻轻抚摸铜制的鸠头，不能置信陪伴在身边的三十年的鸠杖，就这么断了。

    断的无声无息，毫无预兆。

    昔年，殷太公在战场上被燕军夺走性命，乱箭活活射死了他，那时他年岁不过三十。她一人含辛茹苦养育四名年幼的儿子，在饥荒与疫病中撑下来，靠的正是严格的家规与极端的把控。后来，先帝感念殷太公功勋彪炳，嘉赏寡母照料幼儿的辛劳，便赐了一把鸠杖给她。

    这几十年来，若非她严守纲常，凡事顺着规矩走，殷家何以走到现在？

    她做错了什么？她什么都没错！

    可为什么鸠杖却裂了？

    殷老太太抚着碎裂的鸠杖，喉头骤然咳出一道鲜血，呛碎她所有信念。

    －

    殷榯睁开眼。

    屋子里弥漫着药味。

    身边的人有的在替他上药，有的捧着气味苦涩的药汁，四叔坐在榻边半阖着眼假寐，四叔母陪着朱煦喝粥，她奔走一夜，饥肠辘辘的。

    被树枝勾破的绸衫已换成青葭色的萝裙，上头绣着清新丽致的白苹花，发髻别上绛红镶玉花簪，她两颊绯红，像春天的芙蓉，一眼瞧上去娇糯乖巧，全然看不出是方才撒泼扯人头发的小娘子。

    朱煦是第一个察觉殷榯醒过来的人。

    ＂哥哥醒了！＂

    小女孩声音水灵灵的，脆脆的。

    殷东山转身看向殷榯，激动地道：＂总算醒了，快，拿汤药过来。＂

    药来了。

    ＂这药是你三叔母特地帮你调配的，慢慢喝。＂

    殷东山轻声道。

    初平扶殷榯起身，起身时拉扯伤口，殷榯眉头微皱。

    朱煦心尖跟着咯登一下。

    他将药汁接了过来，一杓一杓舀，温暖的汤汁入喉，他的身躯暖将起来，喉咙也舒服多了。

    朱煦乖乖等他喝完药后，取出一罐盒子，走到床边。

    ＂六哥哥，这个药膏你收着，痛的时候拿出来擦，很快就不痛了。＂

    说着间，药膏落在殷榯手中。

    这一次，殷榯没拒绝她的好意，随手打开来。

    果然有一股说不出的古怪味。

    朱煦又拿出三夫人的医书，比着其中几种药草，认真地道：＂哥哥，我问过三叔母，她说药膏是这几种草植做成的，你如果不喜欢他们的气味，我请三叔母再做一份新的。＂

    得知殷榯受伤后，三夫人调配药方，并交给朱煦一罐退瘀去肿的膏药。

    朱煦高兴接下，但觉得味道怪异，怕殷榯闻久难受。

    心里盘算着也许能加一些香香的叶子进去，或是芬芳的花朵，应该也能盖住气味，然而该怎么做还是得照书来。

    要是她识字就好了……

    殷榯看着她流转的双目似乎在苦恼什么，便道：＂不必做新的。＂

    ＂不必做新的？＂

    殷榯想了想，道：＂药膏在于药效，不在于味道，只要有效，好不好闻是其次。＂

    朱煦呆愣看着他。

    这应该是六哥哥第一次好声好气与她讲话，也是第一次接受她的好意。

    他墨如黑夜的眼眸中，似乎有光芒回来，彷佛回到第一次在甲板上见他舞剑时的神情。

    等哥哥身体好全，一定要央求哥哥再舞一次给她看。

    朱煦眉眼弯了起来，像月牙一样甜净的笑，眼眸比星星还亮堂。

    ＂六哥哥说的有道理！＂

    殷榯垂下目光，舀了一口汤药。

    煦煦是个会安慰人的。

    她的眼神真挚，比药还能治愈他。

    殷东山夫妇两人对视，表情若有所思。

    朱煦退回去案几继续乖乖喝粥，大人们有话要说，她不打扰他们。

    殷东山眉眼有些严肃：＂子季，我已想好你的去处，以后你不必再待在家里，被老太太处处针对。＂

    殷榯喝药的动作微顿。

    ＂徐州刺史刚接下三州军务，他本人却不事弓马，先前更没有任何军功，必定需要懂军事的人手，等你伤好了，我带你亲自走一趟刺史府拜会徐大人。＂

    殷东山指的是，大魏的军事长官通常由与朝廷关系好的人兼任，而不是由熟谙战事的军官担任。大魏第一代皇帝当初本是人臣，窜位成君后，只任用亲信，尤其忌讳功高震主的将领，怕他们有了军权便会叛变。

    所以明面上徐琨军权在握，但实际上，他极可能对军务一窍不通