寒风曳地，福宁殿外跪着的几位朝廷重臣与后宫宠妃摇摇欲坠，他们已在此跪了整整三日，这三日一日比一日难熬，此刻他们心里萌生了一个灭九族的念头，皇帝怎么熬了这样久还不咽气。
而殿内虽说氛围同样悲戚，但至少温暖宜人。
“沐阳，朕这一去，你定要保重自己，生老病死，实乃常理，不必悲痛。”成帝紧紧握着皇后的手，不舍放开。
帝后恩爱，早已为天下传唱。
这一年多，皇后卸了钗环日日在福宁殿内服侍，从未懈怠一日。
“辰妃。”
“臣妾在。”
听到成帝唤辰妃，缩在最后的陈朝玉总算打起了精神，忙尖着耳朵听这一代明君的遗言。
“你品性纯善，朕很放心将皇位交给澄儿，日后定要善待皇后。”
辰妃伏地不起，“皇上放心，臣妾定如从前般敬重皇后。”
成帝龙体于去岁便开始每况愈下，太医用遍奇珍药草也才勉强延了一年有余的性命。
“江奎。”
“臣在。”
一顶着满头白发的轩宇男儿恭敬应声，这江奎从陈朝玉身后起身，正好衣冠，往龙榻前行去，这一去本也就三五步路，可他跪在后头时，正正好好挡了寒风侵入的门缝。
真冷啊！陈朝玉缩了缩脖子，免不得偏头瞧了一眼那此时看起来硕大无比的门缝。
“太子年幼不懂朝政，你要从旁协助，朕赐了你左相之职，你莫要让朕失望。”
江奎原是定国公之子，其母也是名门望族出身，只是生江奎时不幸难产而死。
后来定国公于他三岁时续弦，这继母见他满头白发，不知从哪处寻摸了一个方士，那方士满口胡说：白发幼童无论哪朝皆视为不祥，若不在少年时以苦赎罪，恐怕会落得个家破人亡的地步。
于是在一个腊月寒冬，他被继母赶出了家门。
“在这冰天雪地里待上十日，那便赎清了你此生的罪责，到时为娘的大开祠堂，同宗族耆老们宣布无论日后我有无子嗣，国公之爵绝不沾染！”
说来也奇，这赤脚披发的江奎就走到了陈府门口，也不知为何便留在陈府十年。
陈朝玉余光盯着那白发男儿，只见他跪于帝前，轻启薄唇：“多谢陛下信任，臣定不辱焉！”
成帝放心地点了点头，目光落至陈朝玉的脸上，辰妃抬眸一扫，她便利落起身跪在了成帝榻边。
成帝强撑着褶皱的眼皮，费力地扯了扯干涸的嘴角，“和朕长得真像，是朕对不住你。”
陈朝玉的身世京中贵族皆叹悲惨，辰妃十几年前诞下双生女胎，其中就有一个她。当时天生异变，一群乌鸦如黑云压城般直袭辰妃生产的大殿，司天监掐指一算，此胎本应是祥瑞，但分为二人便是凶兆，必得以命相换，否则有碍国运。
辰妃看着襁褓中的二人，泪水涟涟，这舍了哪一个她都于心不忍。外有司天监句句锥心，内有接生嬷嬷拿着沾了水的棉布等着她做出决定。
“天有征兆，不过就是严明其有一人不能入主皇家，辰妃的姐姐多年未有子嗣，不若就交给她养着，入陈家族谱。”皇后虽与成帝恩爱，但多年来也未有身孕，爱子之心哪能见得了这残忍一幕。
于是陈朝玉失了这公主身份，此后便成了陈府千金。
“臣女谢圣上关心。”江奎见身前之人礼数周全，嘴角不合时宜地牵出笑意。
——
成帝咽下最后一口气后，殿中痛哭声震天，殿外跪着的人听到皇后的哭声，立刻挺了挺脊背，也作出伤心欲绝的模样。
礼部的人早已将皇帝大行后的灵堂于大庆殿布置妥当，此刻就候在福宁殿外。
江奎走到殿门外，将手拢于袖中。抬头望天，冷意袭上面庞，鼻尖瞬间由白转红。厚重的灰云压在宫城之上，让人压抑。
“看来是要下雪了。”
礼部尚书见他出殿，咽了咽口水，小心翼翼地询问：“左相大人，不知礼部何时能将圣体移至大庆殿？”
江奎长身玉立，斜睨道：“龙殡后，一切章程礼部自是参照《开宝通礼》拟定治丧礼节，何需问我？”
礼部尚书抬袖揩汗，“是下官昏了头了，下官立刻去办。”
江奎看着他离去的背影，那脚步快得都显出残影。
“嘁——我吃人吗？”
礼部尚书沈承宗快步进了福宁殿，轻抚了抚自己的胸脯，轻呼一口气，定了定心神，高呼道：“各位贵人，请移步侧殿换上丧服。”
——
陈朝玉由个小宫女搀扶着，进了一间屋子，紫檀桌上早已摆好丧服用品。
“陈姑娘，您就在这小憩片刻，一会子会有人来接您去大庆殿哭临。”
陈朝玉颔首：“多谢。”