“杜兄他接差事，没空，”黎斯摸摸诺金柔软肚皮，低下头逗弄，“这世上怎么会有诺金这么可爱的小猫咪！你说是不是，诺金？”他傻气的笑感染魏怀信，连带这眉眼弯起，望向一旁独自玩耍的大狗，注意到视线落在它身上，迂折欢快跑到魏怀信身旁，用舌头舔他，弄得他一手口水。
魏怀信笑着抽出被舔得湿漉漉的手，走到院中水缸旁，用手轻轻拨水，冲洗干净。黎斯依旧沉浸在与诺金的互动中，指尖挠着猫咪的下巴，引得诺金眯起眼，喉咙里发出震天的呼噜。阳光暖融融地铺满庭院，草木的气息混杂着泥土的微腥，将方才的喧闹衬得格外遥远。
“杜兄接了趟北边的差事，”黎斯终于抬起头，指尖还恋恋不舍地勾着诺金一缕橘白的绒毛，“走得急，说是过些时日才能回来。”他语气随意，目光却似有若无地扫过魏怀信的脸庞，像是想从他神情中捕捉些什么。
魏怀信“嗯”了一声，视线落在迂折满足地趴伏在脚边的身影上，指尖无意识地捻着书页一角。那卷书依旧摊在膝头，字迹在阳光下有些晃眼，他却一个字也看不进去。黎斯的话像一颗投入死水的小石子，只泛起微不可察的涟漪，便迅速沉没。占据他心神的，依旧是枕下那块冰冷的硬物。方才与猫狗嬉闹时暂时被驱散的阴霾，此刻如同庭院里悄然拉长的树影，一点点重新聚拢，沉甸甸地压回胸口。
诺金似乎玩够了，从黎斯膝头轻盈跃下，迈着优雅的猫步，悄无声息地踱到魏怀信脚边，用毛茸茸的脑袋亲昵地蹭了蹭他的小腿。这熟悉的亲昵动作，往日总能让他心头一软，此刻却只带来一阵莫名的刺痛。他垂眸看着诺金那双澄澈的蓝眼睛，猫咪瞳孔在阳光下缩成一条细线，映出他有些失神的倒影。那倒影里，似乎也嵌着一枚温润沉默的玉扣，无声地质询着。
他下意识地蜷缩了一下指尖，那里仿佛还残留着玉石冰冷的触感，以及……另一只手掌传递过来的、不容错辨的体温。秦王……李岑碕……这两个名字如同烧红的烙铁，在他混乱的思绪里反复灼烫。那疏离的背影与这枚暖玉构成的矛盾，比任何直接的质问都更让他心慌意乱，几乎喘不过气。猛地闭了闭眼，试图将那双深潭般的眼眸和这恼人的玉扣一同从脑海中驱逐。
再睁眼时，诺金已跳上了他膝头的书卷，雪白的爪子不客气地踩在墨迹未干的字上，留下几朵小小的梅花印。魏怀信下意识地抬手想拂开它，动作却在半空僵住，指尖微颤。诺金歪着头，蓝眼睛清澈见底，毫无阴霾地望着他，那纯粹的注视像一面镜子，瞬间映照出他心底那片无法言说的惊惶与混乱。
“怎么了？”黎斯的声音带着点疑惑传来，他显然注意到了魏怀信这瞬间的失态和僵滞的动作。
魏怀信猛地回神，强行压下翻涌的心绪，指尖僵硬地落下，却只是轻轻拨开踩在书页上的猫爪，声音有些发紧：“……无事。”试图将注意力拉回眼前，落在黎斯身上，“杜兄北行，不知是何差事？可还顺利？”
黎斯抱起诺金，手指熟练地挠着猫咪的下巴，眼神却敏锐地在魏怀信略显苍白的脸上停留了一瞬。“盐道上的事，老调重弹罢了。他那人你还不知道？机灵得很，吃不了亏。”他语气轻松，试图驱散空气中无形的凝滞，将话题转向更日常的方向，“倒是你，伤养得如何了？我看迂折那劲头，每日拖你出门，倒比汤药还管用些。”笑着看向一旁正用湿鼻头拱着魏怀信衣角、企图再次引起注意的大狗。
魏怀信勉强牵了牵嘴角，附和着“嗯”了一声。黎斯提到的“出门”，下意识地想起每日迂折半推半就带出院落的阳光、微风、市井的喧嚣……那些原本能带来些许生气的景象，如今却像隔着一层毛玻璃，模糊不清。每一次踏出院门，心底总有一根无形的线绷紧，牵扯着枕下那方寸之地，仿佛那枚平安扣会在他离开的间隙消失，或是……被某个他不敢想的人收回。这份隐秘的患得患失，比伤口本身的钝痛更让他疲惫。
伸手想去拿旁边小几上的茶杯，指尖却因心神不属而微微发抖，杯沿的水晃了出来，溅湿了书页一角。墨迹晕开，像一小片无法驱散的阴云。他匆忙放下茶杯，指尖无措地按在湿痕上，试图抹平那晕染的墨色，动作带着一丝不易察觉的狼狈。
黎斯将魏怀信这一连串细微的慌乱尽收眼底。他逗弄诺金的动作未停，猫咪舒服得在他怀里摊成一张橘白相间的毛毯，喉咙里的呼噜声震天响。黎斯的眼神却沉静下来，探究的目光如同丝线，在魏怀信紧绷的侧影和那卷被茶水浸湿、又被人徒劳按压的书卷上来回缠绕。庭院里阳光正好，微风轻拂，草木摇曳生姿，迂折满足地趴伏在魏怀信脚边，这岁月静好的表象之下，他却清晰地嗅到了一丝不同寻常的、冰封的裂痕气息。那裂痕深处，似乎蛰伏着某种沉重而滚烫的东西，正无声地灼烧着他这位朋友。