空气中还残留着李贺留下的那缕灰烬的气息，带着一种孤注一掷的决绝。林颂禾凝视着那点残迹，眼神复杂。这个“投诚”来得突兀又诡异，她需要知道这张牌背后，究竟写着什么。
“夜莺，”她声音沉静，“去查李贺。从根上查起。”
“是。”夜莺的身影如同融入阴影，无声无息地消失。
时间在等待中流逝。当夜莺再次出现时，她的神情比平时更加凝重，战术眼镜后的双眸锐利如鹰，却带着一丝难以言喻的沉重。
“老大”夜莺的声音低沉，带着情报人员特有的客观冷静，但那份凝重挥之不去，“李贺这个人……单看履历和行事，确实是个不折不扣的卑鄙小人。”
她调出光幕，冰冷的文字和数据开始滚动：
“他出生在一个非常偏远的矿业行星，‘灰岩星’。那里环境恶劣，资源匮乏，但……曾经有过温情。他的父母，据查是一对感情甚笃的夫妻。父亲是个普通的矿工，后来积劳成疾，患上严重的矿肺病。”
夜莺顿了顿，手指划过一行记录：“他父亲病逝时，李家一贫如洗。是灰岩星上的街坊邻居——包括许多同样挣扎在温饱线上的兽人矿工——自发凑钱，才勉强为他父亲办了场像样的葬礼，让他入土为安。在那个地方，兽人因为体力优势，地位不像帝都这般极端低下，但也绝不好过。这份来自底层、跨越种族的‘人情’，很重。”
光幕上的画面切换，是灰岩星荒凉破败的街景和一些模糊的旧影像。
“然而，尸骨未寒。”夜莺的声音带上了一丝不易察觉的冷意，“李贺的父亲下葬不久，他便极力劝说、甚至可以说是逼迫他那尚沉浸在悲痛中的母亲，改嫁给当地一个家境相对殷实的小商人。他自己则以此为契机，摆脱了最底层的困顿，得以继续学业。”
“他读书很拼命，目标是离开灰岩星，彻底摆脱那个‘泥潭’。为此，他不择手段。”夜莺调出一份陈旧的学籍档案和一份模糊的当地治安记录，“在他争夺唯一一个定向帝都大学名额的关键时期，他最大的竞争对手，在考试前一天与他有过一次私下‘交谈’。第二天，那个竞争对手就‘意外’地未能出现在考场。没有任何直接证据指向李贺，但结果……只有他一人参考，顺利拿到了名额。”
“他如愿以偿，考入了帝都大学。”夜莺继续道，“初入帝都的他，完全不是现在这种钻营的模样。资料显示，那时的他性格木讷、唯唯诺诺，甚至有些自卑。像一头只知道埋头苦干的‘牛马’，勤勤恳恳完成学业和工作，缺乏主见，别人说什么就做什么。他唯一的闪光点，是在材料提纯方面展现出了惊人的天赋。”
光幕上显示出一份专利证书：“他独立研发了一项高效提纯技术，专利被‘祥云研究院’高价收购。凭借这项专利和他在专业上的踏实（或者说‘好用’），他被吸纳进了祥云研究院，并最终接触到了‘幻影尘’的核心研究项目。”
“关键转折点，发生在他进入核心项目组之前。”夜莺的声音陡然变得严肃，调出一份飞船记录，“他的养父病重，他回了一趟灰岩星。这次归乡之旅后，李贺整个人发生了剧变。”
“他回来后，彻底斩断了与灰岩星的所有联系，仿佛那里是瘟疫之源。他从那个唯唯诺诺的‘牛马’，变成了一个汲汲营营往上爬的野心家。他对权势的渴望变得赤裸而疯狂，目标明确——跻身祥云研究院的核心高层。”
“他成功了。”夜莺展示着祥云研究院内部的评价，“凭借过硬的技术能力（尤其在解决幻影尘提纯和稳定性的关键难题上），他赢得了高层的信任，名利双收，成为祥云不可或缺的技术骨干之一。”
夜莺推了推战术眼镜，镜片反射出冷光，她的声音压得更低，带着一种揭露黑暗核心的沉重：
“但是，老大，我们查到了更关键的东西——灰岩星，恰恰是‘幻影尘’泛滥的重灾区之一！”
光幕上出现了灰岩星矿区的现状照片：破败的矿工宿舍区，眼神麻木、形容枯槁的兽人和人类矿工，角落里散落的、印着模糊保健标志的廉价包装袋……
“那里矿工强壮，吃苦耐劳，但也意味着潜在的‘不安定因素’。”夜莺的语气带着冰冷的讽刺，“祥云，或者说他们背后的人，为了控制这些‘优质劳动力’，防止他们因困苦而反抗，很早就在灰岩星及其周边矿星系统性地推广‘幻影尘’。他们将这种致命毒品包装成‘缓解疲劳、强身健体’甚至‘延年益寿’的保健品，以低廉的价格渗透进矿区。”
“矿工们微薄的收入，最终都流向了毒害他们自己身体的魔鬼。强壮的身体被掏空，精神被摧毁，彻底沦为矿洞里的行尸走肉。灰岩星的衰败，幻影尘是最大的推手。”
夜莺深吸一口气，目光锐利地看向林颂禾：“最讽刺也最令人毛骨悚然的问题是：李贺……他知道吗？当他坐在祥云研究院的实验室里，优化着他引以为傲的提纯技术，攻克