“灰烬”很快被送达渡鸦基地，几天后，老刀把子陈峰的加密实时影象就接通了。
他指节敲了敲光脑屏幕上跳动的分子结构图，抬头瞅了眼林颂禾，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，又很快沉成了然的精光。
“这玩意儿邪门得很。”他哑着嗓子开口，指尖点向“灰烬”的成分分析报告，“你说它是毒品？也算。但要说它是解药……倒也没差。”
林颂禾皱眉：“什么意思？”
“你看这组配位键。”老刀疤放大结构图，红绿色的分子链像纠缠的蛇，“它本身带的成瘾性基团，你身体里没毒的时候，它就是匹野马，能把你的神经勾得死死的，不嗑就浑身爬蚂蚁。类似于古老的香烟，你要戒，花点功夫也能戒掉。”
他顿了顿：“可一旦你体内有星尘、神谕或者流萤的残留……嘿嘿，就有意思了。”他调出模拟反应数据，两条原本疯狂跳动的曲线在某个节点突然相交，然后齐齐回落，“它们会像锁和钥匙一样卡在一起，成瘾性基团被中和掉大半，剩下的那点，刚好能抵消毒素的依赖反应。”
“解毒效果有讲究？”林颂禾追问，指尖无意识地摩挲了一下衣角。
“讲究大了。”陈峰点开时间轴，上面标着三个醒目的红点，“毒素进入血液后，三小时内是代谢活跃期，这时候喂‘灰烬’，俩玩意儿正打得凶，中和效率能到九成往上——等于直接把毒瘾掐在半道上。”
他滑动时间轴，红点颜色变浅：“过了三小时，毒素开始往神经突触里钻，这时候用，就得跟它抢地盘，效果剩七成。等超过六小时……”他嗤笑一声，“毒素在神经上扎了根，‘灰烬’顶多薅掉点边边角角，效果直接砍半，天才的杰作啊！。”
“这配方是谁搞的？”他突然问，眼神锐利起来，“不像是祥云那帮蠢货的手笔。这玩意儿……像是专门给他们的毒量身定做的反杀招。”
林颂禾没说话，搞出这玩意儿的人的身份或许出人意料。
老刀把子见她不答，也不多问，只是用指节敲了敲桌子：“记住了，这东西是药是毒，全看你啥时候吃，肚子里揣着啥。对没沾过毒的人来说，是催命符；但对已经掉坑里的……”他抬眼，嘴角扯出个冷硬的笑，“就是把能爬出来的梯子。”
光脑屏幕的蓝光映在他满是疤痕的脸上，忽明忽暗。“就是这梯子搁得贼鸡贼——早一步晚一步，都可能摔得更惨。”
不久之后……
祥云光影传媒顶层，一间能俯瞰大半个首都星的奢华会议室。空气里弥漫着雪茄的烟雾、昂贵古龙水的味道和一种无形的、冰冷的审视。巨大的环形会议桌旁，坐着几位祥云集团的核心高层，以及负责娱乐产业和宣传的实权人物。他们的目光如同探照灯，聚焦在房间中央站着的三个人身上——北堂静（林颂禾）、白洁（夜莺）、小桃（卡亚）。
内定C位出道？代言人？这些光鲜的承诺背后，是祥云集团从不轻易给予的信任。他们需要一份“投名状”，一份足以将这三个人牢牢绑在“幻影尘”战车上的、无法挣脱的枷锁。
会议室的门被无声推开。一个穿着洗得发白的研究员制服、戴着黑框眼镜、面容清癯甚至有些苍白的年轻男人走了进来。他手里提着一个银色的、带有生物锁的恒温箱。他的出现，让几位高层眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑和玩味。
“李贺教授来了。”一个负责运输的高层懒洋洋地介绍道，语气带着一丝居高临下的施舍，“祥云研究院的后起之秀，嗯…负责我们一些‘核心产品’的优化。” 他刻意加重了“核心产品”几个字。
李贺面无表情，仿佛没听到那话语中的潜台词。他走到会议桌前，将恒温箱放在桌上，输入复杂的密码和生物信息。“咔哒”一声轻响，箱盖弹开，露出里面四支造型各异的注射器和几瓶颜色诡异的药丸。
“这是本次需要‘体验’的产品。”李贺的声音平板无波，如同在宣读实验报告，他一一指过：
* 一支装着幽蓝色、如同浓缩星云般液体的注射器：“‘神谕’。一次性体验即可建立深度依赖，效果…极致愉悦，超越凡俗认知。” 他描述得毫无感情，仿佛在说一杯白开水。
* 一瓶装着几粒璀璨如钻石、散发着微光的药丸：“‘星辰’。中高层标配，强效精神舒缓与愉悦提升，依赖性较强。” 他拿起一颗，那光芒在他苍白的手指间流转。
* 一瓶装着较多淡粉色、带有流沙般光泽的药丸：“‘流萤’。中层消费品，缓解压力，激发‘灵感’，依赖性显著。”
* 最后，他拿起一个最不起眼的塑料瓶，里面是大量灰白色的、粗糙的药片：“‘灰烬’。底层特供，维持基本劳动力，强成瘾性，副作用显著。”
“啧，”一个掌管教育产业、看似儒雅的高层用丝帕擦了擦嘴角，目光扫过李贺高定衬衫的衣领，语气带着刻薄的怜悯，“