远征舰队的几位长官随同首相李鹤章一道，入宫觐见楚王陛下。
这次远征的预定目标皆已达到，圆满完成任务，尚有额外的惊喜收获，可谓非常完美。
楚王郑国辉自然不吝溢美之词，狠狠的夸奖了一通，尤其是外交部次长郑毓兰表现出色，捍卫了王国尊严。
楚王郑国辉对此非常满意，称其为“吾之臂助，干练之臣”，这让郑毓兰兴奋的满脸红光，走路都像踩在云朵上似的，浑身36000个毛孔透露着舒坦劲儿。
萨摩藩主赔偿的价值30万银洋财货上交政府国库，楚王另有数万银洋赏赐，这里就不用赘述了。
三千扶桑民女瓜分一空，楚王郑国辉也不在意这些小事，从头到尾也没提到过。
热闹过后，人群散去。
楚王郑国回到御桌后面，安静的坐了下来，开始细细的复盘整个事件，考量对楚国的影响利弊各占多少？
从大处讲
在当今南洋的版图中，楚国已经是崛起不可忽视的地区强者，会引来美荷两方的忌惮，也会引来英法两方更加重视的态度。
所处的位置不同，看问题就不同。
楚国展现出来的这点实力，还远远没有到可以让英法两国忌惮的程度。
同样的，楚国展现出来的实力，能够让北方朝廷更加重视，可以说是件好事。
楚国展现出来的锋芒，以及在琉球王国那霸港设置的租界，多少会令北方的扶桑人忌惮，兴许琉球王国能存续时间更长一些。
依照郑国辉对扶桑人尿性的理解，大概也多撑不了几年。
原本十年后就对琉球王国动手，现在估摸着，撑死了20年，那些蠢蠢欲动的扶桑人就会忍不住了。
届时，若不侵犯楚国的利益便罢。
否则大不了刀兵相见，硬碰硬的称量一下，时日尚早，眼下却不需多虑。
舰队此行打开了北方的扶桑和琉球贸易市场，对国内工业品倾销大有益处。
八打雁钢铁厂的一号高炉正在紧锣密鼓的安装中，预计下个月点火试生产。
随后的2号和3号高炉，也将分别在年底和明年初点火投产，令楚国的钢铁产量会有大幅度的攀升，尤其是高炉炼铁的先进产能，质量大大的提升一块。
随之而来的就是大量钢铁产品，国内市场肯定吃不下那么多，必须将目光投向海外。
现阶段
楚国商务部正在与英属印度总督府商讨商业上的一笔大交易，就是“棉花换铁轨”，这是楚王郑国辉当下关注的焦点。
英属印度殖民总督府作为维多利亚女王皇冠上的宝石，在大英殖民体系中，一直占据着核心的重要位置。
英国人与荷兰人和西班牙人不同，他们愿意向殖民地大力投资，建造道路，桥梁，铁路和码头，以扩大产品销售，加强对殖民地的统治和搜刮，考量的更为周全。
自19世纪40年代末起
英属印度总督府就推出了大规模修建铁路计划，印度次大陆殖民地为大不列颠王国提供了巨大经济利益，消化了很多工业产能。
在这一过程中
包括铁路在内的交通运输设施建设，起到了重要作用。
印度次大陆幅员广袤，铁路可以连通不同的地区，促进大量货物和商品的流通，这包括棉花在内的重要原材料。
在降低运输成本的同时，铁路能够便捷地将印度各地的资源运送到港口，方便出口到英国。
这包括棉花、茶叶、丝绸、煤炭、铁矿石等，使得殖民者的掠夺更加高效，也促成了泛印度铁路网的大规模建设。
除此之外
铁路还可以让英属殖民总督府方便的向偏远地区投放军事力量，强化殖民统治，其意义深远。
正因为诸多好处，所以在印度次大陆进行的铁路建设如火如荼，同时开工了几条重要线路。
楚国发现的商机，就在于此。
由于苏伊士运河尚未正式开通，建设铁路所需的钢铁和设备，英国人一般是在地中海沿岸赛德港卸下沉重的钢铁货物，再通过陆路转运到苏伊士城，再次装船运输到印度次大陆各港口。
这一过程费时费力，造成运输到印度次大陆的钢铁价格高昂，引来了英属印度总督府的诸多怨言。
英属印度总督府列支的建设预算并不是无限的，高昂的建设成本，以及很难及时运抵的铁轨和设备，都是糟点满满，让人非常头疼。
以前没有选择，那只能忍受了。
如今楚国看到了商机，派员前往加尔各答英属总督府商谈合作事宜，就是非常聪明的提供多一个选择。
楚国方面所求不多，也不可能吞下英属印度总督府铁路建设所需的大部分钢铁供应，只求分润一二即