近年朝廷征收的苛捐杂税愈发沉重，天子城下的小民固然比起外头多些积攒的家底，却也在隐隐风声中感受到时代的暗潮涌动。但庙会是不该停的，只要日子还过得下去一天，就不该失去对繁华盛世的向往。
两人在人潮人海中费力地穿行，周以以即使牵着李暄的手也被冲散了好几回。在又一次费力地跟上后，她干脆拉过李暄的胳臂，与自己的缠在一起，这才满意地叹了口气：“这下总走不丢了吧。”
李暄侧过头，表情在猫脸面具下看不清楚，但也并未将她推开，似乎默许了这番僭越。
空气中弥漫着蜜蜡、香油与霜脂的柔腻香气，使人在青石板路上仅是漫步便生出几分醉意。首先入眼的是灯市。高低错落的铺子上缀满了千万盏缯彩灯笼，晚风摇曳中宛如层层叠叠的浪潮，两人便在这漫漫光河中浮游，为各式彩灯映得眼花缭乱、目不暇接。
周以以的手在铺子上摸来摸去，十分地想买一盏，可又没有钱，只能眼巴巴地盯着公主瞧。而李暄目不斜视，只管拽着她往前走，似是对这些浮华之物兴致缺缺。
行至城中河边，眼前蓦然出现许多穿红戴绿的女子，正在岸上放莲灯。朦胧夜色中，她们神色娇羞，执笔在莲瓣上轻落数点，而后小心翼翼地附身，将灯放入河中，深深地目送那一盏盏或大或小的莲花盛着烛火摇摇晃晃地随波远去。河水也便被这许多隐秘的心意染成炽红，流向无人知晓的天尽头。
“她们在写什么？”李暄忽而停下匆匆的脚步，转头问道。
“啊？殿下您这都不知道？”周以以颇感震惊地仰头，见她似乎确实困惑，便耐心解释道，“这是待嫁的女子在将对心爱之人说不出口的话写在灯上随河飘走，听说这样那人就会感受到她的心意了。这些年在京城年轻男女间非常流行呢。”
“……无趣。”李暄一如既往地发表了她的评价，眼睛却一直盯着河中飘摇的灯盏瞧。
周以以挑眉，觉得奇怪，莫非这公主也有心动之人？虽然怎么想都觉得不可能，但她还是扯了扯李暄的衣袖，无理取闹道：“我也想放，殿下给我买一个。”
“啧，你可真是不懂当家的难处。”李暄无奈地叹气，然而捱不过她的软磨硬泡，只得掏出荷包，将一串铜钱交在她手里，“记着买最便宜的。”
周以以搪塞地诶诶两声，一溜烟就跑到了一旁卖莲灯的摊前，指着最上头她垂涎已久的那个玉白纸灯，喊道：“摊家，我要那个，多少钱？”
摊主扫了眼她身上做工精细的公袍：“二十文。”
“二十文？”周以以大惊，“可我上回来问你说五文啊？”
“上回？”摊主眯眼打量面前人矮小的身形，又戴着个狗脸面具，怎么也想不起自己先前见过这官老爷，但说起这声音倒确实……
而周以以并没有给他仔细回忆的时间，已经大声嚷嚷了起来：“我读书多，你骗不了我！圣人常说、五是五，二十是二十，五绝不可能等于二十，你要多收我十五，别说孔孟，就是教书先生也得讲一句荒唐！……”
周围人听见动静，纷纷凑上来看热闹。那摊主本就心虚，怕她继续胡言乱语把自己生意搅黄，连忙从架子上摘下纸灯塞进她怀里：“行行行、就五文卖你了！”
周以以却不肯收，又将灯直直搁回桌上：“不行，我得与你讲明白五与二十的区别；孔子曰……”
“送你了白送你了、赶紧走吧！”摊主简直气急，本以为套上了个阔绰老爷，没想到是个脑子缺筋的迂腐书生，赶紧将灯又扔了过去，一边抄起灯架上的细竹竿赶人，“别搅我做生意！”
周以以这才不满地一边念念叨叨一边走开，而转过头去时却噗嗤笑出了声，朝那离她站得一街远似乎不想与她扯上半点关系的人跑去。
“丢人。”李暄嫌弃地斜睨她。
“哎，这不是体谅您当家的难处。”周以以嬉皮笑脸地又将她刚说的话还了回去，手指飞快地在袖子下扣走了五文，而后将剩下的铜钱还给了她，“咱们快去河边吧！”
李暄也就假装没看见她的小动作，顺从地跟着她往桥下去。
周以以无比兴奋地一溜烟冲到了河边，噌地拿起一旁上位放灯人用过的笔，蘸了墨水就要往灯上写去，可气势汹汹间却又不知为何忽而僵住，面上逐渐露出惊讶而懊恼的神情。
“我好像没人可以写啊？”她如梦初醒，好像现在才想起这桩事来似的。
“那怎么办？”她嗓音夹了哭腔，左顾右盼，最终只得将目光投向了李暄，十分不甘道，“没办法，只能您写了。”
说着她便强硬地将灯塞进了李暄的手里：“不准浪费，五文