“萍萍”
一声呼唤突然从远处传来，清脆得像碎玉落盘，又带着种说不出的跳脱，那声音太特别了，不似京都贵女的娇柔，也不似宫廷妇人的温婉，带着点漫不经心的跳脱，透着股横冲直撞的鲜活。像石子砸在冰面上，脆生生地裂开来。范闲一愣，循声望去。
下游水面上，一叶扁舟正缓缓漂来。舟上立着个女子，素色衣衫被风吹得猎猎作响，身姿笔挺，竟有种说不出的风骨。隔着水雾，看不清容貌，可那股子劲儿，莫名地让范闲觉得熟悉，像极了……像极了自己偶尔流露的那点不合时宜的散漫与锋芒。
刚刚经历过一场还没有结束的纷争，倒也不影响范闲那颗爱胡思乱想的心。范闲眯起眼，心里犯嘀咕：这称呼……是在叫陈院长？可这声音也太年轻了，而且敢这么直呼“萍萍”的，放眼整个庆国，恐怕找不出几个人，哦不对，那陈园的女子似乎各个都是这么称呼陈萍萍的。
比范闲反应更快的是庆帝，他正琢磨着，听到声音庆帝也顾不上和陈萍萍的纷争，猛地转了头，目光死死钉在那小舟上，周身的气息瞬间变了。
那是范闲从未见过的庆帝，那一刻的庆帝，让范闲浑身一寒。
往日里，无论庆帝是笑是默，眼底总藏着掌控一切的从容，仿佛世间万物皆逃不出他的算计。可此刻，他脸上的血色褪得干干净净，瞳孔骤缩，眼神里翻涌着惊涛骇浪——有范闲从未见过的恐惧，像见了鬼魅般的慌乱，甚至还有一丝被死死按捺住的、几乎要破眶而出的狂喜。那复杂的情绪像被投入石子的湖面，层层叠叠，让这位九五之尊竟显得有些狼狈，连站姿都微微发僵。
陈萍萍坐在轮椅上，原本微垂的眼睑猛地抬起，浑浊的眼珠里骤然迸发出精光，他死死盯着那艘小舟，枯瘦的手指不自觉地攥紧了轮椅扶手，指节泛白。喉结滚动了几下，却没发出一点声音。是压抑了太久的情绪突然被点燃的模样。多少年了，这个声音，他以为早已随着太平别院的那场大火，彻底埋进了记忆深处。虽然已有人告知他这个消息，可直到如今才算是彻底验证。
范建也愣住了，张了张嘴，想说什么，却又卡在喉咙里。那声音……像极了那个人，像极了那个早已被认定“不在人世”的女子。他声音微弱的连自己都听不清，只在重复嘟囔着三个字“小叶子小叶子”
扁舟越来越近，水波轻轻拍打着码头的石阶。舟上的女子抬手拢了拢被风吹乱的发丝，动作随意，却带着股浑然天成的气场。她先朝着陈萍萍的方向挥了挥手，然后目光一转，落在范闲身上，声音里裹着笑意：“你好，范闲，很高兴见到你。”
这一次，声音更清晰了。
庆帝的呼吸明显乱了，他下意识地后退了半步，像是想躲，却又被某种无形的力量钉在原地。他看着那女子的身影，嘴唇翕动，半晌，才从牙缝里挤出两个字，声音沙哑得不像他自己：“你……”
陈萍萍终于开了口，声音哑得像是被砂纸磨过，却带着难以掩饰的颤抖：“小……小姐，你终于回来了。”
“小姐？”范闲脑子“嗡”的一声，彻底懵了。陈萍萍是谁？是鉴查院的院长，是庆国最令人忌惮的存在之一，他竟会对一个女子用这样的称呼？再看庆帝和范建的反应，一个失魂落魄，一个目瞪口呆，这女子的身份，已经呼之欲出。
那个箱子，那些传说，五竹叔，那些父亲和陈萍萍偶尔提及的、带着惋惜与痛惜的片段……一个荒谬却又无比清晰的念头，像野草般在他心底疯长。
不对，陈萍萍的话很奇怪，可是哪里奇怪呢？对了，如果真的是那个人，为什么是终于?陈萍萍知道什么?陈萍萍早就知道?
女子踏上码头，阳光落在她脸上。
那是一张极美的脸，却不是那种柔弱的美。眉眼间带着点锐气，鼻梁挺直，唇线分明，笑起来的时候，眼角微微上挑，竟有种洞悉一切的通透。她的目光扫过众人，像检阅一般，最后落在庆帝身上，挑了挑眉，语气带着点戏谑和说不出的意味深长：“怎么，庆老四，看到我很意外？”
“庆老四”三个字，像一道惊雷劈在庆帝头顶。他浑身一震，所有的伪装瞬间崩塌，眼神复杂到了极致——有恐惧，有怨怼，有深埋的怀念，最终都化作一声低哑的叹息，像卸下了千斤重担，又像被抽走了所有力气：“小叶子……你没死？”
叶轻眉笑了，笑意却没到眼