看着属于镇河帮的旗头挂在码头处，温承歌面色渐渐凝重起来，转头询问候在一旁的林弈：
“林客卿，你先前起的船家，可是这漕帮的人？”
林弈低声回道：“是的，总镖头。‘镇河帮’在此处扎根百余年，他们对运河的控制范围前不久已经扩大到黎州渡口了。
不过您且放心，我早先前便已向镇河帮那位曹舵主递了拜帖。这一路想必不会出什么岔子。”
温承歌盯着码头处等待的人，一股混杂着水腥味的污浊气息扑面而来。她抚在船沿上的指尖紧了紧：“我看未必。”
镖队的船只例行靠岸休整，两人迎上前来。一个高大结实，满脸横肉，简直把傲慢写在脸上；另一人矮小精瘦，眼神中带着浓浓的算计，活脱脱一只老鼠精。看这身行头，二人都是镇河帮的成员。
温承歌不紧不慢地取出身份符节与文书，行下一礼：“在下是兴临的总镖头温承歌，此程镖行实为生计所迫，无意冒犯镇河帮，还请您行个方便。”
那为首之人一副趾高气昂的做派，眼睛直直钉在她面庞上，皮笑肉不笑：“久闻温总镖头大名，鄙人姓张，是伏波津的巡河。”
他说着指指身后那老鼠精：“这位是我们的茅师爷。”
茅师爷接道：“很遗憾，我帮的舵主近日繁忙，无法见客，希望总镖头不要介意。”
好一出下马威，这漕帮的架子端的挺大。一旁的林弈面上笑着，心中暗自嘀咕。他不动声色地略略上前一步，接下话头：
“林弈见过二位。作为镖局客卿，在下将代表我们总镖头的意思，与二位进行商洽。”
张巡河脸色变了变，那茅师爷抢一步说道：“林客卿，非是我等为难，这千里运河自有规矩。官家运漕粮，民船走生意，都是各安其道。
“贵镖局这浩浩荡荡一队人马要走水路，于规矩不合啊。
“当然，若要过去也不难，只需按例纳一份‘河道勘验银’，再由我帮派好手领航，确保万无一失。
“温总镖头如此英明，您看，这不是合情合理吗？”
温承歌不语，林弈开口道：“镖队自是明白漕帮规矩，您直说便好。”
张巡河眉头一挑，施施然道：“漕帮立于江湖，靠的就是一个‘义’字，就当交个朋友，一千两银子，如何？”
哈，亏他说得出来这话！镖队此程结余不过几万两银，张嘴便要一千两，狮子大开口也不过如此！
温承歌递给林弈一个眼色，后者立刻心领神会：“巡河大人，恕难从命啊。我局这一程镖路途遥远，并未储备这么多现钱。”
岂料那张巡河脸皮着实厚，不假思索地回道：“现银不够？简单！官票，镖物，或者等值的金银珠宝，我们镇河帮都收得！”
他话锋一转，目光在温承歌面上打量几番，意味明显：“若是镖队实在囊中羞涩，我倒是想请这位鼎鼎大名的温总镖头喝上几杯，税银一事也好再商议啊。”
这番话简直是对镖队和温承歌本人赤裸裸的挑衅。林弈面色沉下来，正欲开口驳斥，却被温承歌拦下。
总镖头神情淡然，话语间却带着不容置疑的气势：“还请巡河大人自重。我镖队此程走的是客镖，护送赫家子弟回京，事关重大，您且三思。”
“哦？何时提及本少爷？”
众人循声望去，见赫洛不疾不徐地走下船，玩味的视线一一扫过面前几人：
“怎么一个两个都聚在码头，温总镖头，发生什么事了？”
他手中把玩着一块刻了特殊纹饰的佩玉，明眼人一看便知那物件绝非寻常人家所有，这位公子的身份自是不必多说。
张巡河一时愣住，边上的茅师爷率先反应过来，接过话头：
“既是赫公子的镖，镇河帮岂有阻拦之意？不如这样，您看今日天色也有些晚了，烦请几位贵客在此地休息一晚，明早我帮自会派人为镖队开道。”
目送着温承歌一行人登船休憩，张巡河咬咬牙：“师爷，那赫公子什么来头？咱大哥说了要让兴临的镖队难堪，现在怎么办？”
茅师爷一双鼠眼滴溜溜的转了两圈，捻捻腮边几根胡子：“别急，我怀疑那公子身份有诈，可能是撑场面唬人的。”
他撇了撇嘴，唤来一个手下：“去，今天晚上安排你在兴临镖队的船上值夜，去寻他们留哨的镖师打探打探情况。”
茅师爷那老鼠样的目光骤然凶狠起来，将手下的身影刺得缩小两圈：“切记莫要被抓现行了，一旦败露，就拿你去供舵主本月的消遣！”
是夜，温承歌安排好留哨人员，令其余人趁早歇息，养精蓄锐，而赫洛房门外的那条走廊照例有镖师值守。
那战战兢兢的漕帮手下做足了心理准备，抱着一个木盒蹑手蹑脚靠近值守镖师。