朱镜辞察觉到他的不对劲，转过头，沉默了一会儿，突然冷不丁地问：“程明，你与那个侍女是不是有关系？”
谢程明的身体一下子就僵住了。
纵使平日里总是仗着侯府少爷的身份在外面耀武扬威，但是说到底，他不过也只是个十四五岁的少年而已。
此时心里烦躁的事突然被朱镜辞一语点破，谢程明顿时有些慌了神。
他张了张嘴，提前准备好的谎话却怎么也说不出来，只能结结巴巴地辩解道：“谢……谢岐……的事，我真的不知道……”
明明朱镜辞并没有提到侍女的具体姓名，但谢程明还是一下子联想到了谢岐身上。
朱镜辞隔着薄薄的白绸，面无表情地注视着谢程明。
处在这样的审视之下，谢程明莫名有种被人一寸寸剖开的感觉。
他勉强挤出一个笑容，紧张地望向朱镜辞，就连称呼也下意识换成了敬称，“殿……殿下，怎，怎么了吗？”
朱镜辞抬起手，骨节分明的手轻轻落在谢程明后颈，他还没怎么用力，谢程明就已经觉得有股冰冷的凉意顺着脊椎直直窜入脑海。
朱镜辞的手指微微收拢，力道不大，却足以让人感受到被钳制的滋味，精致的下半张脸上看不出任何情绪，只是淡淡地问：“你应该喊我什么？”
“殿……殿下？”谢程明大脑一片空白，声音发紧，试探性地回答。
因为自小与青阳侯交流不多，所以谢程明一直以来就很害怕自己的父亲，此时此刻，这种畏惧竟被他情不自禁地转移到了朱镜辞身上。
朱镜辞的声音依旧平淡无波，“……是吗？”
他被丝绸覆盖的双眼凝视着谢程明，似乎是对他的回答并不满意，朱镜辞突然一言不发地用力，迫使谢程明的身体慢慢向下弯折，直至他的双眼在恐惧之中与桌面平齐。
谢程明两股战战，额头上已经不由自主地渗出冷汗。
朱镜辞俯身至他耳畔，一字一句地谆谆教导他，“程明，你应该喊我‘兄长’。”
谢程明既猜不透朱镜辞的意图，也不明白他为何突然动怒，他紧张得喉头发紧，一个字也吐不出来，眼泪几乎都在眼眶里打转，丝毫不见之前那副纨绔子弟的嚣张模样。
见他这副惶恐、没出息的模样，朱镜辞几不可闻地叹了口气，垂下眼睫，声音平静却又带着种压迫感，他缓声问：“而我要叫谢岐什么呢？”
“兄……兄长……？”
“没错，”朱镜辞安抚性地捏着谢程明的后颈，轻轻抚摸两下，“你现在年纪还小，或许不明白死亡代表了什么。”
“但那是你哥哥，也是我的兄长，所以你就算装，也要装出一副难过的样子来……因为谢岐是跟你血脉相连的手足，懂了吗？”
一瞬间，谢程明只觉得眼前素来温和的堂兄仿佛突然换了一副面孔，第一次在自己面前露出了令人胆寒的獠牙。
如果穆成林在这里，大概会看出朱镜辞已经微微动怒了。他的性子与其说像早逝的丽妃娘娘，倒不如说更像他那积威甚重的亲舅舅谢翰池。
可惜穆成林此时此刻仍在忙着与谢程羽叙旧，显然是顾不上谢程明了。
朱镜辞冰冷的指尖从自己脖子上移开以后，谢程明立马感觉身体轻快了些许，他小心翼翼地直起身，偷偷觑着朱镜辞的神色。
而在厅堂内亲眼目睹了一切的谢家小辈们也有些发憷，看到一向飞扬跋扈的二哥哥在堂哥面前大气都不敢出一下，这些半大的孩子们个个都把自己的嘴巴紧紧闭了起来，生怕下一个挨训的变成自己。
毫无疑问，谢翰池平日里对这些孩子大抵也没有多少关心和慈爱，这才把他们养得像一个个小鹌鹑似的。
朱镜辞没再多做言语，只是在谢程明紧张的目光下，从他的衣领中轻轻揪出一根不知何时别在上面的羽毛。
这根浅绿的羽毛短而柔软，若不仔细观察根本发现不了。
谢程明多半是被那东西盯上了。
如果朱镜辞没有把它拿起来，他恐怕还要继续带着这根羽毛生活。
谢程明怔怔地看着朱镜辞的动作，喉结上下滚动，这几天里，他其实一直有些胆战心惊，但是又没办法把心里的不安告诉别人，尤其是自己父亲母亲。
毕竟，“跟自己兄长的侍女牵扯不清”确实不算什么能拿到台面上来说的事。
朱镜辞声音里带点告诫的意味，“照看好你的弟弟妹妹们。剩下的一切，待舅舅回府再议。”
谢程明畏惧又感激地点点头，驯服地低下脑袋，发自真心地嗫嚅了句：“明白了，谢谢兄长。”
……
穆成林刚把手里的汤匙随意搁下，余光便瞥