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晚了一步。
安雀回到家，家里空空如也，桌上放着未来得及收走的水杯。
安雀在脑海里还原着阿昆离开前的动作——回到家，很口渴很累，刚喝完一杯水，就收到队伍里讯息，让他赶紧回去。
然后他回去后就和名单上的其他人一起被装进装甲车里，送往地面。
纵然他很厉害，但在那样残酷的围猎计划下，也不会完整地回来。
那些残忍的计划，不是人类的身躯可以抵抗。
安雀又一次感受到了心脏发出的阵痛。
和听到张廷烨死亡时的那种感觉不一样。
这种疼痛像是被虫蚁啃咬，细密又连绵不绝，痛不欲生。
大概是张廷烨病重时的样子太过深刻，安雀无法接受阿昆也变成这样子，她觉得这块在心里刚刚剖开的伤口又变得鲜血淋漓。一些过往的画面就在此刻冲破桎梏，闪现在头脑中。
——什么，由我牵头么？父亲，你真的想好了吗？
——节肢动物，我最喜欢节肢动物。
——上校要来吗，太好了，我去泡茶。
——你怎么瘦了。
谁在说话。
安雀觉得这语调模糊又熟悉。但她想不起来。
这是被张廷烨救下前的记忆么？
*
与此同时，地面。
地面已经入冬，温度很低，但他们这些队员仍旧穿着秋季的训练服。四周是高大变异的植被，粗壮的树干上生长着褐色棱形的叶片。
露水被低温冻住，顺着叶片滚落，砸在坚硬的地面上。
负责送这批队员上来的队长此刻坐在装甲车的副驾驶仓内。
车正在不动声色缓缓撤退。
那些被留在场地里的年轻人，到现在还以为这只是一次普通的训练。
车里的队长露出一个笑容，
用手指在大腿的布料上写着。
【到时候，鲜花会盛放，阳光会洒落，万物都会复苏，我心里的快乐也会像喷涌的泉水，汩汩流淌。】
“威廉，你在笑什么？”装甲车司机注意到一向严肃的队长，露出一个近乎胜利般的笑容，忍不住开口问他。
威廉慢慢收起笑容，回答道：“我刚刚想到了我的哥哥。”
司机有点诧异：“你还有哥哥？”
“关系不好。”他伸手摸了摸后脖颈，那里有一条丑陋的像是蜈蚣爬过的疤痕，那是因为母亲偏袒哥哥留下的。不过马上这条疤痕就会变成荣誉。
威廉说：“我们回去吧。明早，再来接他们。”
司机有点不忍，但队长已经下了命令，只好踩住油门离场。
*
那是怎样黑暗的一夜。阿昆记不太清，只记得霜花坠落时，会发出轻盈的“啪”声，黑暗中，视觉失去了作用，听觉和感觉被放大，每一点细小的声音都是折磨。
“又、又来了！”
有人被折磨的精神失常，开始对同伴动手。
也有人因为出现幻觉，失足踩进泥沼，被夜半迅速降下的温度永远冻在里面。
太冷了，没有装备，没有武器，阿昆虽然擅长近身格斗，但是身体终究是脆弱的人类躯体，为了救队友，他浑身都是被异变动物咬噬的伤口，指节上全是因为撞击而模糊的血肉。血水顺着胳膊淌下后又凝固，然后再覆盖上新的血珠。
不要打了。
他不知道说了多少遍。
但没过几分钟，都会有人承受不住折磨，对身旁的同伴动手。
他不了解这种心理变化，但他却很肯定，送他们而来的队长一定知道。
他格挡着熟悉的所有的拳法，没有办法拼劲全力还手，精神和□□被一次次搓磨。
今晚，这片矿物资源丰富的搜寻场已经变成了他们的斗兽场。
未来，他们不是死于疾病，不是死于寿命将尽，也不是死于恶劣的天气，而是死于漫长的、毫无希望的绝望心境。
因为仁慈又一次被队友的拳头打中腹部时，他躺倒在地，冰冷的露水爬满全身，汲取着他最后的热量，睫毛上也覆盖了冰晶。
他觉得自己好像再也站不起来，恍惚间，他看到了一张白皙的面庞。
“上校，你喜欢喝茶？。”
少女转过身泡茶，发尾绑着一只蜘蛛发饰。
他问：“你喜欢这种小动物？”
“是啊。有绒毛，多可爱，还有很多眼睛，你看毛茸茸的一团。呃，上校你怎么用这种眼神看我，你不喜欢我这样么？”
他道：“没有。”
破天荒的，这位以冷漠著称的上校在那一刻居然笑了，笑容明朗灿烂，多年后他自己都忍不住回忆起那一刻。