而此刻的京城，早已不需要周临清去搅动，它自己就已经乱成了一锅沸粥。太子弑父夺位，却没能坐稳龙椅。其余几个皇子打着“清君侧”、“诛逆贼”的旗号，各自拥兵，在京城内外杀得血流成河。昔日繁华的都城，如今城门紧闭，街头巷尾随处可见厮杀的兵痞和流离失所的百姓。皇权成了一个笑话，紫禁城的主人一天一换，谁的兵马更强，谁就能在那张龙椅上多坐几个时辰。
曾经高高在上的皇子们，此刻都成了杀红了眼的赌徒，他们疯狂地内耗，将大周最后一点元气消耗殆尽。他们似乎都忘了，在遥远的南方，还有一头真正的猛兽，正冷眼旁观，等待着他们两败俱伤的最终结局。
书房内，巨大的沙盘上已经密密麻麻插满了代表各方势力的小旗。谢长乐站在沙盘前，手中拿着一封刚刚从京城传回的密报，神情专注。周临清站在他的身侧，虽然脸色依旧苍白，但眼神却锐利如鹰。他刚刚听完了斥候关于京城混战的最新汇报。
“真是比我们预想的还要热闹。”谢长乐放下密报，指了指沙盘上代表京畿禁军的几面小旗，它们已经被几股不同颜色的旗帜围得水泄不通。“老三和老五为了抢夺西大营的控制权，已经打了两天两夜，据说尸体都快把护城河给填平了。”
他的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的闲事，但眼中却闪烁着算计的光芒。
“他们这是在替我们扫清障碍。”周临清冷哼一声，目光扫过沙盘，最终落在了通往京城的官道上。“传令给陈敬，让他不必急着攻城，先在京城外三十里的地方扎营，摆出隔岸观火的姿态。”
他的声音不大，却透着一股运筹帷幄的沉稳。
“我要让他们所有人都知道，我周临清来了。我要看看，是他们先分出个胜负，还是先跪到我面前，求我来做这个主。”
这番话充满了绝对的自信和霸道。他不再是那个只会在谢长乐面前卑微乞怜的疯子，而是真正开始行使岭南王权柄的乱世枭雄。他抬起眼，看向身边的谢长乐，目光灼灼。
“长乐，你觉得，他们会怎么选？”
他将这个充满了血腥味的问题抛给了谢长乐，这既是询问，也是一种试探。他想知道，在他展露出真正的獠牙之后，谢长乐会如何看待他。
周临清“兵发上京”的命令，如同一块巨石投入岭南平静的湖面，激起千层巨浪。然而，这道在许多人看来近乎疯狂的指令，对于早已暗流涌动的京城来说，却像是一把迟迟未落的刀，终于劈了下来。就在周临清养伤的这短短三日，上京的局势已然天翻地覆。太子弑父夺位的丑闻彻底引爆了皇权的火药桶，几位手握兵权的皇子如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷打着“清君侧”、“诛逆贼”的旗号，从各自的封地起兵，目标直指那座象征着至高权力的紫禁城。一时间，战火纷飞，檄文漫天，昔日繁华的京畿之地，转眼变成了修罗场。
曾经稳固的权力格局在一夜之间崩塌，皇子们杀红了眼，彼此攻伐，谁也顾不上去看一眼南边。他们似乎都忘了，在岭南，还有一头最凶猛的、蛰伏已久的猛虎，正冷冷地注视着他们自相残杀。
岭南王府，校场之上。三军将士已然集结完毕，玄色的旗帜在风中猎猎作响，肃杀之气弥漫开来。周临清一身玄甲，站在高台之上。他的脸色依旧苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬火的寒星。他没有发表任何慷慨激昂的战前动员，只是拔出了腰间的长剑，剑锋直指北方。
“出发。”他只说了两个字，声音不大，却清晰地传遍了整个校场，带着不容置疑的威严。千军万马，应声而动。谢长乐同样一身劲装，站在他的身侧，目光平静地望着下方滚滚而动的铁流。他没有去看周临清，只是淡淡地开口。
“王爷似乎一点也不意外京城的乱局。”这并非疑问，而是一个陈述。那些皇子的一举一动，恐怕早就在周临清的算计之中。
“一群被圈养的狗，抢起骨头来，总是格外难看。”
周临清的声音里带着一丝轻蔑，他收回目光，侧头看向谢长乐，苍白的脸上浮现出一抹极淡的笑意，那笑意却不达眼底。
“他们闹得越凶，死得越快，才越方便我们去收拾残局，不是吗？”
他的语气很平静，仿佛在谈论一件与自己毫不相干的事情，但那话语里的森然寒意，却让听者不寒而栗。
他顿了顿，目光从谢长乐的脸上缓缓滑过，最后落在他紧抿的唇上，眼神暗了暗。
“我答应过你，要做一个问鼎天下的岭南王。”周临清的声音低了下来，带着一丝只有谢长乐能听懂的固执。“所以这第一步，就从踏平他们的尸骨开始。”