岗冷酷杀人的人，只是一个与他无关的幻影。

    他用井水仔细地清洗着自己的双手，一遍又一遍，直到指尖都泛起冰冷的白色。可他总觉得，那股血腥气已经渗入了他的骨髓，无论如何也洗不掉了。他杀过人，在战场上，为了保家卫国。但这是他第一次，为了一个命令，为了活下去，去剥夺一个无辜之人的性--不，陈望并非无辜，但他罪不至死，至少不该以这种方式，死在他谢长乐的手上。

    回到安乐侯府时，已是四更天。整个府邸都沉浸在寂静的睡梦中，唯有他妹妹谢婉儿的院落里，还亮着一盏昏黄的灯笼。灯光透过窗纸，映出一个纤细的身影，是采薇，她还在守着。

    谢长乐在院墙外站了许久，却没有进去。他怕自己身上洗不净的血腥气会惊扰了妹妹的安眠，更怕自己此刻这双沾满鲜血的手，会玷污了这府中唯一的一片净土。他只是为了静静地看着那点温暖的光，在心中描摹着妹妹熟睡的容颜，那是他在这冰冷世间唯一的慰藉。

    天色将明未明之际，谢长乐已经出现在了岭南王府的书房外。他一夜未眠，眼下有着淡淡的青影，脸色也比往日更加苍白，但这反而让他那双桃花眼显得愈发深邃，像是藏着无尽的夜色。

    他没有求见，只是将那本从陈望身上得来的账册，恭敬地放在了书房门口的石阶上，然后便转身离去，整个过程安静得没有惊动任何人。他知道，周临清会看到。这是他交上的第一份答卷。

    ……

    日上三竿，谢长乐已经沐浴更衣，换上了一件绣着精致暗纹的锦袍，甚至还破天荒地用一根玉簪束起了长发。他坐在铜镜前，看着镜中那个面色苍白却依旧俊美得惊人的自己。他拿起一盒胭脂，用指腹蘸取了极淡的一点，轻轻拍在唇上。那一点微红，让他原本没什么血色的嘴唇显得有了一丝生气，却也平添了几分说不出的妖异。

    “张柬之此人，好茶，更好色……”

    周临清的话语又在耳边响起。谢长乐看着镜中的自己，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、自嘲的弧度。他拿起那封被他用体温捂了一夜的信，信封的棱角已经被磨得有些软了。

    “采薇。”

    他开口，声音平静无波。

    侍女采薇推门而入，看到自家侯爷这副模样，不由得愣住了。她从未见过侯爷如此刻意地打扮自己。

    “备车，去户部侍郎府。”

    他站起身，将那封信收入袖中，动作从容得仿佛不是去赴一场屈辱的鸿门宴，而是去参加一场风雅的文会。只是，当他与采薇错身而过时，那双漂亮的桃花眼里，没有一丝温度。