财好色的盐场总管，死了，便死了。”

    周临清的声音平淡得像是在说一件微不足道的小事。他侧过脸，眼角的余光冷冷地瞥向谢长乐，那眼神像是在看一个不识大局的蠢货。

    “你以为，我留着他，是为了让他来向我告发你？”

    这句话里带着毫不掩饰的轻蔑。在周临清的棋局里，陈望这样的人，从被谢长乐盯上的那一刻起，就已经是一枚弃子。他的生死，只取决于他何时失去利用价值。

    谢长乐微微一怔，随即明白了周临清的意思。他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。周临清的狠绝与算计，再一次超出了他的预料。他不仅要利用陈望破坏盐场，还要借此机会，将这颗早已烂掉的棋子从棋盘上彻底清除。

    原来，从一开始，陈望的结局就已经注定。而自己，就是那把递出去的、用完即弃的刀。周临清甚至懒得去处理刀上沾染的血迹，因为他知道，这把刀会自己清理干净，或者，连同血迹一起被埋葬。

    周临清似乎很满意谢长乐的沉默，他转过身，重新正对着他。这一次，他的目光不再那么冰冷，反而带上了一种审视的意味，像是在评估一件工具的性能。

    “陈望的儿子，还在百草堂？”

    他忽然问起一个毫不相干的人。这个问题像一枚石子投入平静的湖面，瞬间打破了谢长乐伪装出来的温顺。他用来威胁陈望的唯一筹码，周临清竟然也了如指掌。

    谢长乐猛地抬起头，那双桃花眼里第一次流露出毫不掩饰的惊骇与戒备。他自以为隐秘的布置，原来一直都在周临清的监视之下。这种被人从头到脚看透的感觉，让他背脊窜上一股寒意。

    “王爷……”

    他的声音有些干涩，只叫了一声便再也说不出话来。所有的辩解和伪装，在周临清这双洞悉一切的眼睛面前，都显得那么苍白可笑。

    周临清看着他骤然变化的脸色，唇角勾起一抹冰冷的、带着掌控感的弧度。他喜欢看到谢长乐这副失控的模样，这让他重新找回了身为棋手的感觉。

    “去处理干净。我不希望岭南的官（儿），死得不明不白。”

    他淡淡地吩咐道，语气轻描淡写，却是在下达一道格杀令。他要陈望死，但要死得“明明白白”死在对儿子的担忧和对谢长乐的恐惧之中，死得顺理成章，死得不会牵扯到岭南王府分毫。