他料到谢长乐生性多疑，不会轻易将药给谢婉儿服用，却没料到他会如此刚烈，选择以身试药。这个男人，比他想象中还要谨慎，也……还要在乎他的妹妹。这让他心中那份掌控全局的快意，掺杂进了一丝难以名状的烦躁。
马车在永宁侯府门前停下时，几乎是瞬间，府门便从内打开。显然，侯府的人早已在此焦急等候。周临清甚至没有等待下人搬来脚凳，便直接从车上一跃而下，宽大的鹤氅在夜风中翻飞，露出一截赤裸的脚踝。他身上还带着未散尽的水汽和寒意，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
“人呢？”他没有理会前来迎接的侯府管家，目光直接越过他，投向府内深处，声音冷得能结出冰来。
那名黑衣护卫立刻上前，单膝跪地，恭敬地引路：“王爷，这边请。侯爷在书房。”
周临清再不多言，跟着护卫穿过重重庭院。侯府的下人们见到这位深夜到访、衣衫不整的不速之客，都惊得纷纷避让。他一路畅通无阻地来到书房门口，推开门的瞬间，一股浓郁的血腥气与药香混合的味道扑面而来。
“都出去。”他扫了一眼房间内手足无措的采薇和另一名护卫，语气不容置喙。
众人不敢违抗，连忙躬身退下，并体贴地关上了房门。书房内只剩下他和躺在软榻上昏迷不醒的谢长乐。周临清缓步走到榻前，垂眸看着那个脸色苍白如纸，唇边还残留着暗色血迹的男人。他伸出手，冰凉的指尖轻轻拂过谢长乐滚烫的额头，然后顺着他紧锁的眉头，滑向他毫无血色的嘴唇。那双总是带着温和笑意，实则暗藏算计的薄唇，此刻正无意识地抿着，透出一丝脆弱。
“谢长乐，你还真是……总能给本王带来惊喜。”
他低声呢喃，指腹在谢长乐的唇上轻轻摩挲了一下。随即，他收回手，毫不犹豫地撕开了谢长乐胸前的衣襟。只见那精壮的胸膛上，皮肤之下青筋暴起，隐约可见一道道暗红色的血线在乱窜，正是药力失控，在他体内肆虐的迹象。
周临清的目光在那片紊乱的暗红色血线上停留了片刻，眼神愈发深邃。他没有丝毫犹豫，俯下身，将手掌平贴在谢长乐的胸膛上。那片肌肤滚烫得惊人，仿佛烙铁一般。一股精纯而雄厚的内力自周临清掌心源源不断地涌出，带着一丝彻骨的寒意，小心翼翼地探入谢长乐灼热的经脉之中。
两股截然不同的力量在他的体内相遇，瞬间便爆发了更加激烈的冲突。谢长乐本已昏迷的身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑的闷哼，眉头痛苦地紧蹙起来。周临清的内力如同一条冰冷的灵蛇，试图缠绕、安抚那股狂暴的药力，而那药力则像一头被激怒的凶兽，左冲右突，疯狂地反噬着一切外来的侵入。
周临清的脸色也渐渐凝重起来。他低估了这药力的霸道，也高估了谢长乐的承受能力。他必须尽快将这股力量引导归顺，否则，谢长乐的经脉很可能会被彻底摧毁。他加大了内力的输出，额角沁出薄汗，水汽从他微湿的发梢蒸腾而起，在烛光下形成一圈朦胧的光晕。他的另一只手下意识地按住了谢长乐的肩膀，将他因痛苦而微微弓起的身体牢牢固定在软榻上。
“别动。”他低声命令道，仿佛是在对一个清醒的人说话，“这点苦头都受不住，还怎么给本王办事。”
话虽如此，他注入的内力却变得更加柔和，不再是强硬的压制，而是转为巧妙的疏导。他像一个经验丰富的猎人，耐心地诱导着那股横冲直撞的药力，顺着谢长乐的奇经八脉缓缓流淌，将其引向丹田气海。这个过程极其耗费心神，豆大的汗珠从周临清的下颌滑落，滴在谢长乐的胸膛上，瞬间便被滚烫的皮肤蒸发。
时间在寂静中流逝，不知过了多久，谢长乐体内那股狂暴的力量终于被周临清的内力完全包裹，驯服成一股温顺的热流，盘踞在他的丹田之内。他胸前皮肤下那些可怖的血线渐渐隐去，呼吸也由急促变得平稳悠长。周临清缓缓收回手掌，身体微微晃了一下，脸色比榻上的人还要苍白几分。
“真是个……麻烦的家伙。”
他喘了口气，看着谢长乐虽然依旧昏迷，但已然脱离危险的睡颜，眼神复杂。他直起身，正准备离开，却发现自己的衣袖被一只手紧紧攥住。他低头看去，只见谢长乐不知何时竟抓住了他的袖口，手指修长而用力，指节因为用力而泛白，仿佛在溺水之人抓住了唯一的浮木。即使在昏迷中，这个男人也保持着一丝本能的警惕与挣扎。
周临清的动作僵住了。他垂眸，视线顺着那只紧抓着自己袖口的手往下移，随即瞳孔微微一缩。不知是在梦魇中挣扎，还是出于某种潜意识的依赖，原本