顾辰霖没有立刻去接果子，只是静静地看着她。晨光中，她忙碌的身影，她递过果子时那自然的动作，都像一幅宁静而温暖的画卷，让他有些移不开眼。
一种奇异的、安宁的感觉，在这破败的庙宇里悄然弥漫。
沈眠霜被他看得浑身不自在，那目光不像以往那样充满侵略性和算计，反而带着一种专注的、近乎……迷恋的意味？她被自己这个想法吓了一跳，脸上刚刚褪下去的红潮又有卷土重来的趋势。
她尴尬地摸了摸鼻子，将果子塞进他手里，自己也拿起一个，小口小口地吃着，试图用吃东西来掩饰内心的波澜。
沉默在两人之间蔓延，只有细微的咀嚼声和庙外偶尔传来的鸟鸣。
为了打破这令人心慌的寂静，也为了压下心头那份对顾辰霖过往的好奇与……怜惜，沈眠霜犹豫了一下，还是轻声开口，问出了那个盘旋在她心头许久的问题：
“那个……黄玉龙……是谁啊？你昨晚发烧的时候……一直在喊这个名字。”
话音刚落，沈眠霜就敏锐地察觉到，顾辰霖周身的气息瞬间冷凝了下来。
他脸上的那点柔和消失殆尽，取而代之的是一种沉郁的、几乎化为实质的冰冷与戾气，连拿着果子的手指都微微收紧，指节泛白。
沈眠霜心头一紧，立刻意识到自己可能触碰到了他绝不能碰的伤疤，连忙补救道：“对不起，我不该问的。你不想说没关系，就当我没问过。”
顾辰霖抬起眼，目光沉沉地看了她片刻，那眼神复杂难辨，有痛苦，有屈辱，有恨意，也有一丝……或许是释然？他忽然扯出一个算不上笑的笑容，带着他惯有的、掩饰情绪的玩世不恭：
“怎么？沈大小姐这么想了解我的过去？难道是……真的爱上我了？”
他又开始用这种轻佻的语气来武装自己。
沈眠霜被他这话噎了一下，下意识地就想反驳：“没有！你别胡说！”然而，连她自己都没察觉到，在说出这句话时，她的脸颊不受控制地再次泛起了红晕，眼神也有些闪烁，不敢与他对视。
那心虚的模样，落在顾辰霖眼里，让他的心湖再次泛起了微澜。
打趣完，顾辰霖脸上的伪装如同潮水般褪去，他沉默下来，目光投向破庙外那被阳光照亮的一方天地，眼神却仿佛穿透了时空，看到了遥远而黑暗的过去。
他轻轻叹了口气，那叹息声里，带着与他年龄和身份不符的、沉重的沧桑感。
“我七岁的时候……”他开口，声音低沉而平静，仿佛在讲述一个与自己无关的故事，“我娘就没了。”
沈眠霜吃果子的动作停了下来，静静地望着他，没有打断。
“我娘……是恭城春香楼的妓女。”他语气没有任何起伏，像是在陈述一个客观事实，“年轻的时候，也算是个头牌，风光过几年。后来年纪大了，姿色衰败，又被一个恩客发酒疯划伤了脸，还染了治不好的花柳病……老鸨嫌她没了用处，又不想浪费钱给她治病，就把她赶了出去。”
沈眠霜的心微微揪紧。她无法想象那是怎样的绝望。
“我娘无处可去，只能流浪。后来……流浪到一个乡下村子。村里有个老光棍，一辈子没讨到老婆，见我娘虽然毁了容，病恹恹的，但好歹是个女人，就……强要了她。”
顾辰霖的声音依旧平静，但沈眠霜却能看到他下颌线绷紧，握着果子的手背青筋隐现。
“我娘当时……已经怀了我。不知道是哪个恩客的种。”他扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑，“那光棍也不在乎，盘算着等我娘生下我，如果是男孩，就多个劳力种地，如果是女孩，养几年就卖了换钱。反正我娘还能给他洗衣做饭，暖被窝。”
“我娘生下我后，他嫌我娘身子弱，干不了重活，又生不出第二个孩子，动不动就打她……拿鞭子抽，用脚踹……”顾辰霖的声音终于有了一丝不易察觉的颤抖，“我七岁那年冬天，他喝醉了酒，又打我娘，嫌她是个不会下蛋的母鸡……活生生……把她打死了。然后，把我也赶出了家门。”
他说到这里，停住了。破庙里陷入了死一般的寂静。
沈眠霜只觉得喉咙像是被什么东西堵住，酸涩难言。
她看着顾辰霖平静的侧脸，仿佛能透过这层平静，看到他幼年时亲眼目睹母亲惨死、又被抛弃荒野的无边恐惧与绝望。
她终于明白，他那些狠辣与算计，那些对权力和“体面活着”的近乎偏执的渴望，其根源，或许就深埋在这惨烈而卑微的过去里。
“后来……”顾辰霖顿了顿，似乎接下来的部分更加难以启齿，他最终还是没有细说下去，只是笼统地带过，语气里带着一种压抑到极致的恨意，“我只能说，陈灿灿……她也不是什么好东西。她从一开始，就是拿我当个新奇有趣的宠物玩罢了。她把我从黄玉龙手里买下来，也只不过是为了满足她