“当地人都在传，连茶馆里说书先生都编了段子。”晓艺轻阖双眸，睫毛如蝶翼般轻颤，“纪主任他们如今像看门的恶犬似的守着鳗场，不过是演给上面看，好等你们把鳗鱼养肥了，他们好摘现成的果子。”
“晓艺，你这脑袋瓜子，装的可比账本还清楚。”亦嘉望着她微蹙的眉头，心头忽地一暖，故意涎着脸逗她：“知道，谢谢老婆大人提点！这顿饭，我可得用毕生绝学，把老婆喂得白白胖胖的，好替我分忧！”
“谁是你老婆？没羞没臊的！”晓艺嗔笑着，指尖拧住他脸颊上的软肉轻轻一掐，又揪了揪他的鼻尖，动作却轻得像拂去一片花瓣。顿了顿，她眉间又凝起一层忧色，声音低了几分：“你们须得未雨绸缪，否则……恐连自身都难保。”
“是，是，是！老婆大人教训得是！”亦嘉忙不迭地应着，仿佛得了军令状，眼底却盛着化不开的温柔，仿佛要将她整个人溺进去。他舀起一勺汤，轻轻吹凉了递到她唇边：“来，先喝口汤润润喉，别把嗓子急坏了——我的小军师。”
晓艺就着他的手啜了一口，脸颊忽地染上两抹绯红，像沾了露水的海棠。她别过脸去，轻声道：“散散步就好，这种情况下你还有心情K歌？我都替你揪着心呢。”
窗外，暮色四合，晚风裹着炊烟的气息拂过窗棂。两人的影子被斜阳拉得老长，仿佛两株在风中悄悄交颈的垂柳。亦嘉望着她垂眸搅动汤匙的侧影，喉间忽地涌上一股暖流，连呼吸都变得轻缓——这世间纷扰如潮，可只要她在身边，便是刀山火海，也成了可共赴的温柔乡。
“没事的，车到山前必有路，不经历风雨，哪能见彩虹？”亦嘉的声音如春溪般温润，指尖轻轻拂过她微蹙的眉间，“所有的好运来临之前，定要历经千锤百炼。你看那蝴蝶，不破茧怎能展翅？凤凰不涅槃何来重生？我早有准备，事情远没你想得那么糟。”他说着，目光却悄然掠过窗外斜阳，心中暗潮翻涌——这风雨，怕是要比预想的更急更猛。
“你看王书记待我们不错呀，要钱给钱，要人给人，放心吧，我会小心的。”亦嘉故意说得轻快，仿佛将千斤重担化作了柳絮，可袖中攥紧的掌心，早已沁出一层薄汗。
“好，早做防备。别被表象迷了双眼。”晓艺轻啜一口汤，目光如秋水般在他脸上流转，见他故作轻松的模样，心中又气又怜，忽地伸出纤指捏住他的鼻尖，嗔道：“听到了没有？你这没心没肺的，倒叫我白操了这份闲心！”指尖用力一拧，见他龇牙咧嘴，又忙心疼地揉搓起来，声音软得像化了蜜：“疼不疼？乖乖听话啊——”
“好好好，知道啦！再不吃，饭菜都凉透啦。”亦嘉顺势握住她作乱的小手，掌心摩挲着她指尖的柔嫩，眼底却翻涌着暗流。他岂会将这般大事当作儿戏？回场后定要与小刘、小何他们连夜密谋，绝不能让王书记那老狐狸牵着鼻子走！这盘棋，他亦嘉要亲自执子，落定乾坤。
饭后，晓艺如藤蔓般依偎着他，臂弯缠在他臂上，两人踏着暮色缓缓而行。路过县宾馆时，正撞见史行长步履匆匆地从旋转门里出来。
“哎，这么巧！你们小两口这是要去哪儿逛？”史行长朗声笑道，目光在两人交缠的手臂上打了个转，眼底藏着几分戏谑。
“史行长好。”亦嘉忙松开晓艺，大步迎上，双手握住对方微汗的手掌，声音里透着熨帖的暖意：“您这是赶着去哪儿？可用了饭？”
“吃过了，地区行来了紧急电话，得赶紧回去。”史行长眉间堆着几分焦灼，却仍不忘郑重道，“你们贷款的事，我定当竭尽全力！过两日我再去找找老行长疏通疏通。若不能帮你们解了这燃眉之急，我这心里实在过意不去啊……”他苦笑一声，眉宇间堆着无奈，却难掩眼底的赤诚。
“谢谢您了，史行长！”亦嘉心头一暖，声音如浸了温酒般醇厚，“有您这句话，便是寒冬腊月也暖烘烘的！您看，我们之前的奔波终究没白费力气——您这份情谊，我们记在心里了！”
他深知，史行长那眼底的焦灼并非作伪，他是真想搭把手，只是被政策的红线勒住了手脚。此刻这番话，既是宽慰对方，亦是给自己燃起一盏不灭的灯。
“小夫妻？”晓艺忽地挣脱亦嘉的臂弯，杏眼圆睁，黑白分明的眸子在他脸上逡巡，“我们哪里像小夫妻了？”她忽地踮起脚尖，指尖在他腰间轻轻拧了一把，又飞快地缩回，仿佛偷了蜜的雀儿，声音低得像在哼一支只有自己能听见的歌谣：“我哪里老了？瞧你这话说得！”
“像，怎么不像？”亦嘉忽地长臂一伸，将她揽入怀中，鼻尖蹭着她发间的清香，声音里裹着化不开的甜，“你看你挽着我时，那眉眼含春的娇俏；我搂着你腰时，你耳尖染的那抹霞色——这并肩同行的模样，任谁看了不叹一句‘神仙眷侣’？携手偕老的画面，怕是要羡煞旁人喽！”
“贫嘴！”她嗔怪着，轻抚一下他的脸庞，却