纪英莲微怔，正欲解释，客人已摆手打断：“我是常客，这牛肉的品质我熟悉，绝非牛眼肉。”
亦嘉见状，只得将牛肉端回厨房，连同单据一并退回给那“死鱼脸”男人。
对方瞥见退回的餐盘，眉头拧成一团，脸色霎时阴晴不定，片刻后才抽出一张新单子递给亦嘉，嗓音沉沉：“送去305桌。”
亦嘉依言送菜，抵达305包厢后却再次愕然——餐桌中央赫然摆着盘一模一样的牛肉！他转身将牛肉端回，连同单子递还“死鱼眼”，语气透着疑惑：“305桌客人已有一盘牛肉，再送一份？”
那死鱼眼男人闻言，猛地翻起白眼，怒意勃发：“送菜的怎如此糊涂！总出错！”
亦嘉亦不甘示弱，回怼道：“客人已在享用牛肉，怎好再添一盘？”
言罢不再纠缠，转身托起其他菜品，匆匆朝包厢而去，身后传来对方愈发响亮的怒吼。
陈经理听到对讲机里纪英莲焦急催促502桌牛肉上桌的声音，忙至厨房查看。
死鱼脸男人坚称牛肉早已送上，拒绝再上牛眼肉。
陈经理通过对讲机确认牛眼肉尚未出餐，心道定是亦嘉又送错了，便对死鱼眼男人道：“速将牛眼肉备妥送上，若有差池，责任由他个人承担。”
亦嘉送菜归来，正撞见陈经理面色凝重，对方劈头问道：“你又将牛肉送错了？”
亦嘉心下一凛，料想是502包厢的投诉发酵了，忙将方才的曲折原委细细道来。陈经理听罢，眉头紧锁，沉声追问：“你确定将那盘牛肉退回厨房了？”
“确凿无误。”亦嘉语气笃定地回答。陈经理目光如炬，追问道：“退给谁了？退到哪里了？”
亦嘉微微蹙眉，带着一丝委屈道：“连同单子与牛肉，一并退还给了那个死鱼眼男人，他还冲我发了一通脾气。”
陈经理闻言，眉头拧得更深，沉吟道：“若真如此，我须得调取监控查验。只要证实牛肉确已退回厨房，我们便无需赔付那128元的损失。”
亦嘉闻言愕然，不解其意：“赔钱？为何要我们赔钱？那盘牛肉分明已端回厨房，并未遗失啊！”
陈经理摇头叹道：“他坚称牛肉已送出，矢口否认退回之事。”
亦嘉顿感冤枉，急道：“这岂非有人证可依？纪英莲在场知晓，二楼海鲜部的负责人亦亲自接手处理，打个电话一问便知！”
陈经理目光坚定，语气愈发严肃：“正因你叙述清晰，且有旁人佐证，我才决意查证监控，彻底理清此事。否则他屡屡将送错之责推诿于我们前台，岂能容他这般肆意栽赃！”
亦嘉忆起旧事，试图解释：“记得上次您怪我总送错牛肉，我回您‘依单送菜’，您却道‘亦需辨明牛肉种类’。我自忖不熟悉品类，便不再争辩。如今看来，责任岂在我一人？”
陈经理抬手打断，斩钉截铁道：“此事我自有主张！”
陈经理离去片刻后复返，朝亦嘉竖起大拇指，眼中透出凛然之色：“此次你倒为我争了口气！监控若证实牛肉确已送回，此事便与你无干，我定要禀明老板，严处此事！”
看他神情，似亦积压满腹怨愤——或许因年少资浅，平日受那死鱼眼欺凌却无计可施，出了问题便归咎前台服务员，身为店长却难掌后厨之权，心中憋闷已久。如今此事件脉络清晰，证据确凿，亦嘉确信牛肉已退回，对方却矢口抵赖，欲让前台承担损失。只要监控印证事实，他便要借机向老板申诉，夺回话语权。而亦嘉只求澄清责任，无意卷入他们暗涌的纠葛。
他转身收拾餐具，朝厨房走去。刚到门口，洗碗工老张已高声催促：“快些！餐具堆满了，速来清洗！”
亦嘉吃力地捧起一筐碗碟，仿佛扛起一座小山，小心翼翼置于案台，用干爽的台布反复擦拭。
刚欲喘息片刻，对讲机里急促传来呼喊：“三角漏斗告罄，快擦拭送来！”台布摩擦碗碟的沙沙声，如疲惫的低语。紧接着又一声呼叫：“捞瓢也缺了，速速送来！”
亦嘉慌忙奔入洗碗间，将小工洗净的碗碟端至自己台面，沸水烫过，仔细擦拭后归置一旁。又匆匆将一筐洗净的三角漏、捞瓢等不锈钢餐具取出，开水淋烫，反复擦拭干净，疾步送往服务台厨柜，以供客人取用。
刚送完餐具折返，冷菜王师傅眯起细眼，嘴角咧开一道缝，活似表情包里的滑稽笑面，催促道：“老黄，快着！这冷拌活海参可耽误不得时辰，再迟口感就败了！”
亦嘉不敢怠慢，脚底生风，托着那盘晶莹剔透的海参疾步而出。待返回厨房，他喘着粗气，胸膛起伏如破旧风箱，苦笑道：“这活计真不轻松，骨头架子都快散喽！”
王师傅闻言，笑意更甚，那笑容仿佛从市集肉铺招牌上拓印而来，浑圆的脸庞堆满褶子：“撑住喽，老黄！撑过这阵子就熬出头啦！”