道别后，亦嘉拖着行李箱，汇入接机大厅的人潮。此处是欢聚的海洋：霓虹灯下，亲友们高举的接机牌如星火闪烁，欢声笑语编织成喧闹的乐章，期盼与重逢的喜悦凝成一股暖流，在人群中涌动。此情此景，恰似“悠悠天宇旷，切切故乡情”——无论行至多远，飞得多高，最深的羁绊终是那剪不断理还乱的血脉亲情。
然而，此刻的亦嘉却如孤舟漂泊，心头泛起阵阵酸楚。他望着眼前“落叶他乡树，寒灯独夜人”的寂寥画卷：接待大厅里，缤纷鲜花映衬着张张笑脸，洋溢着喜气洋洋的氛围；而自己漂泊海外多年，竟从未享受过一次亲朋相迎的温暖。他暗自叹息：“谁向孤舟怜幽客，白云相送大江□□对黄昏，唯紫薇花相伴的孤寂，此刻竟如此锥心刺骨。
失落如夜空阴霾，无声无息地蔓延开来，将他笼罩在孤独与无助的深渊之中。他不禁苦笑：“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”若此刻腰缠万贯，或许这迎接的鲜花与笑脸中，亦有自己的一席之地——可现实如冰，刚才找回行李时的喜悦，此刻已消散殆尽。
他默默摇头，拖着行李箱走出接机大厅，亦嘉转身之际，忽见一道熟悉的身影：长发如瀑，身姿绰约，一袭咖啡色套裙勾勒出曼妙曲线，左手捧一束娇艳鲜花，右手却亲昵地挽着一位中年男人的臂弯。两人笑语盈盈，步履缠绵。
那男人忽而侧首，欲吻向女子脸颊，女子轻盈一转，巧妙避开；男人却顺势伸手，在她丰腴的腰臀处暧昧抚过，又将她紧紧搂入怀中，笑声愈发响亮。
“晓艺？”亦嘉脱口轻唤，继而心头骤惊：“晓艺何时有了伴侣？”记忆如潮水涌来：她曾将炽热的情意凝成诗行——“整个我的人，整颗我的心，都交给你的时候，有白色的梦，有红色的情，执笔写下单纯而深切的眷恋；与你共度的晨昏，是我诗画般的世界，每一寸光阴都浸染着对你的相思，整颗心早已沉沦于你的天地……”那字字句句，是她费尽心力背诵后，在亦嘉悄然离去后写下的灵魂絮语……
亦嘉恍惚摇头，揉了揉酸涩的双眼，再定睛望去，那身影却已消失无踪。他自嘲苦笑：“许是长途飞行太过疲惫，竟生了幻觉。中国之大，相似之人何其多，何况仅是一瞥侧影罢了。”
转念又暗自讥嘲：“落魄至此，竟还耽于儿女情长！”他拖着行李箱加快脚步，欲匆匆离去。可眼角余光忽又瞥见那长发女子正打开车门，坐进一辆黑色轿车——那轮廓，分明与晓艺重叠！他心弦猛颤，丢开行李奋力追去，试图拦截尚未驶远的车辆。可轿车如离弦之箭，瞬间驶离。
亦嘉跺足长叹，徒留满心的怅然与不甘。就在此时，身后传来急促的呼喊：“先生！您好！这是您的行李吗？”亦嘉愕然回望，只见保安追来，手中正是自己方才追赶时遗落的行李箱。
他霎时惊觉，冷汗涔涔：方才在提取处历经两小时的煎熬才寻回，此刻竟险些再度遗失！这接连的波折令他心乱如麻，胸口怦怦狂跳：“带着这紫檀样品，怎屡屡险象环生？”
他慌忙向保安连声道谢，双手紧攥行李箱，指尖微微发颤——这历经千难万险带回的紫檀，是他翻身的唯一指望！方才片刻的恍惚，险些令所有希望付诸东流。他深吸一口气，平复狂跳的心绪，目光重新坚定地投向机场外灯火阑珊的夜色，脚步亦随之沉稳起来。
亦嘉转身疾步奔向机场地铁口，如逃离一场未醒的幻梦。乘地铁至蓸扬站，再换乘出租车抵达真如出租房附近。
此刻的上海，阴雨绵绵，乍暖还寒，街巷间行人仍裹着厚重的捷克衫踟蹰而行，而亦嘉却身着印度时的短袖衫，冷得牙齿打颤，双臂紧抱胸前。半年漂泊印度，手机卡因欠费停摆，他只得寻寻觅觅，在沿街中搜寻公用电话。
他冷得瑟瑟发抖，终于寻到一家公用电话亭，拨通弟弟的号码：“我在水塘小区附近的电话亭，新搬的地址是哪里？”因螃蟹生意凋敝，昔日宽敞的二房一厅如今只容弟弟独居，租金如磐石压顶，只得另觅合租房。他从未涉足此处，唯盼弟弟指引。
“你到小区门口吧，我来接你。”弟弟说罢便匆匆赶来，见到他冻得发颤的模样，急忙挥手招呼。弟弟身材瘦高，深蓝夹克裹着单薄的身形，眼神里却盛满关切，迅速接过行李箱，引他朝租房走去。
这间底层小屋，仿佛被阳光遗忘的角落。昏沉如墨的灯光下，空气沉重如铅，潮气裹挟着霉味从墙角缝隙渗出，窗棂紧闭，晾衣绳上湿漉漉的衣物滴着水珠，仿佛连光阴都凝滞于此。
墙壁斑驳，裂纹如岁月爬行的痕迹。亦嘉深吸一口气，眉宇间蹙起褶皱，环顾这沉闷的囚笼：“这房间潮湿得能拧出水来，如今春寒料峭，竟还盖着棉被，实在难熬。得找找有没有其他套间，或是与人合