但接下来短短几年，十二连环坞急速扩张，吞并水道上其他大小帮派，最后变为雄踞于各个水系上的霸主，不止南魏，但凡有江河水道的地方，便有十二连环坞的分舵，牢牢把持着各国过往水路。
几年前，十二连环坞顶层发生权力更替，各国本以为这是个击溃十二连环坞的大好时机，却纷纷铩羽而归。
沅水上，一条画舫平稳地顺流而下。
“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。一年四季都好玩……”
莫华清待在舫内，听得外面杨楚一边撑船一边自说自话，一手按在琴弦上，熟悉的触感提醒着他：
眼下这一切并非臆想。
突如其来的变故让莫华清一时之间无所适从，无论是莫阳羽起兵逼宫还是莫飞星在变故之时将自己从宫中救走。
莫华清闭了闭眼，指尖微微一动，勾起了一声悠悠琴音。
他垂眼看向自己另一只手里拿的黄玉瓶，玉瓶约成年男子手掌大小，由暖玉制成，入手轻巧，瓶中明灭的火光经久不息，暖而不烫。
这个玉瓶是莫华清在小榻上找到的，虽然没问，但莫华清也知晓这必是杨楚之物。
正在莫华清思索时，忽然听得外面有人在大声呼喝，船也停了下来，就在莫华清想要出去时，人声却又渐渐远去。
杨楚嘴里换了个调子，开始唱一首听起来有些古怪的曲子，一边继续划船。
“刚刚发生了什么？”
莫华清从舫内走出，扑面而来的湿润水汽让他本来在舫内有些气闷的感觉一扫而空。
“十二连环坞的例行检查。”
杨楚说，“看我没什么油水，收个过路费就放过了。”
莫华清犹豫了一下啊却不知道说什么，最终也只是说了句“啊，是吗？”就不知该说什么了。
当年杨楚虽然被收养在他母妃膝下，但他与杨楚素日并无往来，这个弟弟于莫华清而言，宛如影子一般，扁平而毫无存在感，直到今天他才开始第一次认识杨楚这个人。
身后传来“咭咭”两声。
莫华清下意识回头，正与一张猴脸对上，惊得后退一步，这才看清是只身穿白袍头戴斗笠的猴子，身上还别了把短刀。
杨楚在另一边懒洋洋给莫华清解释。
“我养的宠物，叫不二……来，不二，给叔叔问个好。”
被叫作“不二”的猴子便当真两只前爪抱在一起，冲莫华清作了个揖。
面对这一幕，莫华清一时无话可说，过了片刻才对着杨楚示意了一下自己手里的那个黄玉瓶。
“我在榻上找到了这个。”
杨楚看了一眼。
“四哥拿着便是。”
这下莫华清也不知道该说些什么好了，就在他觉得尴尬打算回船里时，就听杨楚说：“四哥可是饿了？”
莫华清皱眉刚要说一个“不”字，就听杨楚笑嘻嘻道：“四哥暂且忍忍，再有约一个半时辰，就可以停船靠岸了。”
莫华清只觉得自己在宫中所学的涵养，在杨楚面前摇摇欲坠，抛下一句“知道了”便扭头回了船里。
哎呀，生气了。
杨楚这么想着，却丝毫不管莫华清心情几何，漫不经心地撑着长蒿，清清嗓子，重新找了找调子。
“桃叶儿那尖上尖，柳叶儿就遮满了天……”
他嘴上唱着，脑子却转到了刚刚莫华清问发生了什么事上：
被十二连环坞拦住是没错，只不过其中还是有少许差别。
他这边想着事，没留神嘴里就唱跑偏了，索性改念了一首打油诗。
沅水水道自西向东，途经三十六县，一十八城，除魏国外还流经贯穿吴、燕两国。
鼎盛时，河面上大小往来船只所需要向十二连环坞缴纳的过路费，足以抵得上一个城镇一年的税收。
如今因为魏国国力衰弱，又遭楚国攻打，虽然战火还未蔓延至此，但在所行的一段水路上，来往商船已是少了许多。
杨楚划动船只慢悠悠地跟在其他客船后面，等待着靠岸，莫华清从船里出来，站到杨楚旁边。
“这是何地？”
“平凉。”
杨楚耷拉着眉眼，显出一副困倦模样，“一会下船四哥你记得带上琴。”
他们二人低声说话，周围的人却在莫华清出现后，只要看清莫华清容貌的，先是惊诧，然后或明目张胆，或假装漫不经心地都在看他。
莫华清自小容貌出色，对别人的目光早已习以为常，只是在经过宫变一事之后对周遭环境变化变得敏感了不少。
他抬眼往周围看去，光明正大盯着他看的人更多了。
莫华清不喜那些人们看他