孔老夫人费力睁开一双浑浊的眼，她似乎看不清，空洞地望着前方，一张干枯苍白的唇一张一合，良久，才不敢确信地轻唤：“是……绾绾吗？”
楚香兰握紧她的手，轻道：“祖母，我回来了。”
孔老夫人抬起颤巍巍的手抚上她的脸颊：“我的绾绾……怎么回来了……”
被岁月侵蚀成沟壑的纹路擦过脸颊，无法忽视的粗粝宛如河沙，楚香兰的心似乎也被这河沙擦去了一角。
说起来，她对京城楚家并无太多眷恋，母亲为了生下她，血崩而亡。然，尸骨未寒，彭氏却有了身孕。
自此十四年，再无人过问她的生死。
直到再次踏入京城，一切于她而言是那般陌生，唯有祖母疼她、怜惜她，虽时日不长，她却做不到视若无睹。
楚香兰又跪得更近了些，低着头，默然将脸埋进那片粗糙的掌心里。
屋里的人不知何时都退了出去，偌大的屋子，唯剩细弱的火烛在忽重忽浅的呼吸声中无助摇曳。
更声阵阵，一点一点，将最后的天光吞噬。
一盏煞白的纸灯笼乘着月色缓缓升起，高悬于牌匾之前。
……
细雨绵延，下了一整夜，楚香兰起床时头还有些疼，外面隐隐传来敲门声。
“二娘子，家主让你去前厅一趟。”
-
“父亲找我？”
楚香兰来的时候，彭氏正好也在。
楚冠林闻声转身，朝楚香兰招手。楚香兰收起伞，交给青黛，默了两秒，才提起裙摆迈了进去。
屋内燃着炭火，却依旧寒意刺骨，楚香兰抿了口热茶，身子才暖了些。
楚冠林望着院中雨帘，叹了口气：“你祖母临终前，总在我耳边念叨你，她老人家这辈子，最放心不下的便是你了。”
楚香兰不知说什么，只不咸不淡地安慰一句：“父亲节哀。”
彭氏眼睛还红着，瞧着似乎哭了一整夜，楚香兰只觉有些奇怪，祖母平日素来不待见彭氏，没想到她老人家如今病故，彭氏却是最伤心的那一个……
楚香兰一怔。
她大抵真是太过冷漠了，才会用这般阴暗的想法揣测别人。
楚香兰收了收心思，庆幸她低着头，没人看清她方才在想什么。
彭氏哑着嗓子，哽咽道：“婆母操劳半生，还未享几年清福便抛下我和老爷走了……你父亲昨夜也是一夜未眠，一直记着婆母临终嘱托。”
“嘱托？”
“是啊。”楚冠林望着灰蒙蒙的天，又叹一声，“你祖母一直放心不下的便是你的婚事，这十四年，确实是我们楚家亏欠了你，所以，为父会为你寻一户好人家，待及笄礼过后，让你风光大嫁。”
“嫁人？”楚香兰黛眉紧蹙。
楚冠林：“你如今年岁不小了，还有半年便是及笄礼，这半年你就好好待在家里学习女红，莫要再出去抛头露面，免得失了礼数。”
“女儿如今是太平书院的学子。”
“书院那边为父自会与夫子说明，让你休学归家。”
楚香兰沉声：“我不同意。”
楚冠林脸上再没有半点柔情，冷哼道：“父母之命媒妁之言，此事由不得你！”
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楚香兰还是被禁足了。
滋补的汤药每隔两个时辰便送进燕拂苑，美其名曰，为了给楚香兰尽快调理好身子，好早日为夫家开枝散叶。
从她回京那日便隐约察觉不对劲，为何祖母病故只唤她而不让楚芷兰回来，原来是想将她禁足家中，等待出嫁。
不知是何人想的阴损法子。
不过，也不难猜。
楚香兰默然看着窗外的玉兰花，连绵不绝的雨将枝头上的玉兰花打得凌乱不堪，玉白的花瓣落了一地，一眼望去，院子只剩光秃秃的枝干，满目凄凉。
廊下，身着浅蓝色窄袖圆领袍的丫鬟们端着汤药，井然有序地穿过一间间偏房。
楚香兰目光冷了几分，收回视线。
丫鬟们放下汤药便走了。
不多时，青黛从外面回来了。
“如何？”
青黛将门窗关紧，才坐到楚香兰身边，压低声音道：“娘子猜的没错，老夫人之死果然有蹊跷！”
“细细说来。”
……
原来祖母病倒前夜，曾与父亲发生过争执，不过此事并无多少人知晓，只有几个院中洒扫的下人隐约听到些许动静，第二日祖母便卧病不起了。
但祖母身子向来康健，若只是被气倒了，何以要了性命？
“奴婢还查到了另一件事。”
“什么？”
“老夫人与家主争吵的当晚，彭姨娘曾去过家主书