……”

    楚香兰不动声色揉了揉酸痛的手：“……你去吧，我在这儿等你。”

    “好！”

    得到楚香兰肯定的回答，楚芷兰终于笑了，放心进了茅房。

    楚香兰在不远处找了个干净的地方坐下，一边揉着酸软的脚踝，一边忍不住好奇，楚芷兰平日里都吃了什么，这么能走？

    她的腿酸得都快不是自己的了。

    另一边。

    楚芷兰猫着腰，见楚香兰在远处揉着腿，丝毫没有留意这边的动静，心下暗喜。

    元嘉公主向来骄纵，没什么耐性，最不喜的，便是有人在她主办的宴席上迟到，一会儿耽误了茶宴，她倒要看看，楚香兰要如何收场！

    趁着楚香兰没注意，楚芷兰迅速从茅房钻出来，又将门掩上，借着旁边的树丛悄然遁走。

    一旁的楚香兰对此毫不知情。

    楚香兰等了一会儿，楚芷兰依旧没有出来。

    似想起什么，楚香兰忽然整理衣裙站起身，往茅房而去，待见到那虚虚掩上的门，当即便明白了楚芷兰的意图。

    这是要让她耽误了赴宴，好借机触怒元嘉公主。

    一时间，楚香兰不知该生气，还是该骂楚芷兰愚蠢。

    所幸离茶宴开席还有些时辰，楚香兰倒也不是很着急，方才来的路上，她便暗中记下了路，原路返回，倒也不是什么难事。

    国公府雕梁画栋，景致秀美，可谓一步一景。听闻国公夫人喜爱海棠，随处可见的海棠花在初春时分争奇斗艳。

    沿着蜿蜒曲折的碎石小路，踏上游廊，抬眼望去，是一面宛如明镜的莲湖，只是此刻还未到莲花盛开的时节，莲叶稀稀疏疏从湖面伸出来，像是某位随性画师潦草勾勒的几笔。

    楚香兰沿着莲湖走，正欣赏着美景，忽然瞧见远处站着一个人。

    这是……大公子越均颐？

    她对越均颐的事情格外上心，自然也见过他的画像。

    越均颐并未朝这边看来，他正一手握书，一手负在身后，身姿挺拔，气质如松，隐约听到有声音断断续续传来，似乎正在读书。

    楚香兰顿住脚步，瞥了一眼旁边的莲湖，忽然心生一计。

    太平书院的入学名单早在一个月前便公布了，原想着等她成功当上元嘉公主的伴读，进了太平书院，再寻机会与越均颐接触。

    许是她与越均颐当真有缘，竟让她早早在此遇上他。

    如今伴读一事还未有结果，而大好的机会就摆在眼前，放弃岂不可惜？

    楚香兰脚跟一转，往湖边走去，余光却时刻注意着不远处的越均颐，见他似乎看过来了，她便弯下腰，佯装要摘莲叶。

    忽然脚下一滑。

    “咚——！”

    紧接着是一阵呼救声。

    一连串的大动静，果然将那还在读书的人吸引看过来。

    “救命……救我……”

    “有人落水了？！”

    听到动静，越均颐急得把书一扔，跑了过来，果然见湖中奋力挣扎的身影。

    他在岸边团团转。

    “可是……我也不会水啊——！”

    “……”

    越均颐灵机一动，“对了，我可以去喊人！”

    鲜少有人知道，楚香兰其实并非不识水性，她虽自幼体弱，却天生水性极好。

    她故意在水里扑腾了许久，也不见越均颐跳下来救她，心下疑惑，悄悄钻出水面一看，人已经跑没了影。

    楚香兰：“……”

    罢了，此计不成，她便另寻他法。

    楚香兰沉入水里，寻找浮木或树枝以此上岸，见不远处的湖底横着一根折断的柳树枝，那枝干足有她腕子那般粗，从湖底朝湖面延伸，看起来像是被风吹断的。

    她朝树枝游去，忽然听见一道模糊的落水声，随着波动不已的水波隐隐传来，一抬眼，只瞧见一道模糊的身影朝她游来。

    楚香兰立刻停下动作，闭上眼睛，佯装溺水。

    只听水声混沌，有人迅速朝她靠近。

    楚香兰闭着眼，只感觉腰身覆上一只手。

    那人的手掌很大，几乎将她整个腰身紧紧扣住，她不得已顺着他的力道将身子贴了上去……

    几乎彼此身子紧贴的刹那，身前之人似乎僵了一瞬，不过很快异样退去。

    他的动作几乎算不上温柔，粗鲁地提着她的腰身便往水面上游去。

    今日有茶宴，元嘉公主向来不喜无关之人在附近逗留，故而府上的丫鬟侍从都被赶去了别的地方。

    等越均颐带着下人赶过来时，正好看见一身玄衣的少年抱着一名落水女子从莲湖上来。

    两人皆浑身湿漉漉的，少年头上还挂着几根水草，他怀中的女子更是面容惨白，双目紧闭。