“那你为何……”

    “为何不早点动手？”郁祁替她说出后半句，嘴角勾起一抹自嘲，“因为那时，我需要他。”

    李墨楠愣住了。

    “张太傅是太子一派的人，而我需要借太子的势力，扳倒二皇子。”郁祁的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“朝堂就是这样，没有永远的敌人，只有永远的利益。”

    李墨楠沉默了。她从小在官家长大，自然懂这些道理，却没想过郁祁竟也有这样的身不由己。他看似权倾朝野，实则也在棋局之中，步步为营，处处算计。

    “那现在呢？”她轻声问，“你和太子……”

    “道不同，不相为谋。”郁祁落下最后一子，棋局已定，他的白子虽未全胜，却已占尽先机，“太子心胸狭隘，难成大器。张太傅跟着他，迟早会栽。”

    他看着李墨楠，眼神认真：“我帮你，不只是为了血书，也是为了我自己。扳倒张太傅，对我而言，亦是清除障碍。”

    他说得坦诚，没有丝毫隐瞒。李墨楠却并不觉得刺耳，反而觉得这样的坦诚，比那些虚伪的承诺更让人安心。

    “我知道。”她笑了笑，“我们是盟友，不是吗？”

    郁祁看着她的笑容，微微一怔，随即也跟着笑了笑。那笑容很浅，却像投入湖心的石子，在他眼底漾开一圈温柔的涟漪。

    烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，时而靠近，时而交叠。

    “对了，”李墨楠忽然想起什么，“那个张太傅的侄子，该怎么处置？”

    “留着有用。”郁祁收起棋子，“他知道的，恐怕不止账册这么简单。等审出些东西，再做打算。”

    李墨楠点点头，忽然打了个哈欠，连日的奔波和惊吓，让她此刻终于感到了疲惫。

    “去里间睡吧。”郁祁站起身，“我守着。”

    “那你呢？”

    “我在外面就行。”他指了指墙角的躺椅，“对付一晚就好。”

    李墨楠看着他受伤的手臂，又看了看那张狭小的躺椅，心里有些过意不去：“要不……你也去里间？那里有张床，够两个人……”

    话说到一半，她才觉得不妥，脸颊瞬间红了，慌忙低下头：“我不是那个意思，我是说……”

    “我知道。”郁祁的声音带着一丝笑意，“不了，你去吧。我守着更放心。”

    李墨楠也不再坚持，拿起账册走进里间。里间陈设简单，一张木板床，铺着粗布褥子，倒还干净。她将账册藏在枕头下，躺了下来。

    外间的烛火还亮着，隐约能听到郁祁翻动书页的声音。李墨楠看着帐顶，心里却异常平静。

    她想起三年前那个血雨腥风的夜晚，她抱着半枚玉佩，在乱葬岗的尸体堆里挣扎求生，那时的她，以为此生只剩下仇恨和逃亡。

    可现在，她身边有了一个盟友。一个曾经的仇人，一个复杂难懂，却会在危急关头护她周全的男人。

    或许，事情并没有她想的那么糟。

    听着外间渐轻的翻书声，李墨楠的眼皮越来越沉，很快就坠入了梦乡。这一次，她没有梦见火光和鲜血，而是梦见了江南的晴天，石榴树下，有个人正低头对她笑。

    外间，郁祁放下书卷，看向里间的方向。门帘低垂，隐约能看到里面平稳的呼吸起伏。他起身走到门边，轻轻为她掖了掖被角，动作轻柔得像怕惊扰了什么。

    月光透过窗棂照进来，落在他脸上，映出他眼底从未有过的柔和。

    他知道，留下李墨楠在身边，是一步险棋。她是李家旧案的关键，是张太傅的眼中钉，也是……他自己心头那点说不清道不明的牵绊。

    可他不后悔。

    从码头初见她掷出石子的决绝，到雨巷中她护着血书的倔强，再到方才棋盘前她坦然说出“盟友”二字……这个女子，早已不是他印象中那个需要依附家族的娇弱闺秀。

    她像一株在石缝中顽强生长的韧草，带着刺，却也带着让人移不开眼的生命力。

    郁祁回到躺椅上躺下，左臂的伤口隐隐作痛，却比不上心口那点莫名的悸动。他闭上眼，脑海里反复浮现的，是她方才脸红的模样，像雨后初晴时，天边那抹浅浅的霞光。

    夜还很长，前路依旧迷雾重重。

    但此刻，听着里间安稳的呼吸声，郁祁忽然觉得，这场与张太傅的棋局，或许会比他想象的，更有意思些。

    而他与她之间这盘棋，才刚刚开始。