“为了爱宝乐园那点预算？”李在镕的语气里带着一丝不易察觉的轻嘲。对于自己这位妹夫，他了解甚深。中央日报前会长金洪燦的次子，听着显赫，但在家族内部资源分配中，金载烈自身并未攫取到太多实质利益，更多是依附于妻子李叙显掌管的三星服装和广告业务，爱宝乐园虽由他主要负责，但始终处于集团核心业务的边缘。
“旁敲侧击，提到了资源分配，也试探了姑姑（李富真）那边新罗酒店的近况。”李智宇言简意赅地复述，没有添加任何个人情绪，像是在汇报一件与己无关的公事。
李在镕轻哼一声，靠在沙发背上，目光投向窗外渐暗的天色：“金氏那边，总是不太安分。叙显性子软了些，让他总想着能多捞些资本。”他顿了顿，看向儿子，眼神锐利，“你怎么回他？”
“按流程提交报告，集团评估。新罗酒店的问题，根源在自身。”李智宇复述了自己当时的回答，声音依旧冷静。
李在镕脸上露出一丝近似于满意的神色。他欣赏儿子这种不动声色间斩断所有非分之想的手腕。“做得对。这些人，总以为靠着联姻就能无限度地索取。三星不是慈善机构。”他话里的“这些人”，显然不仅指金载烈，也囊括了那些通过婚姻关系与三星捆绑，却始终试图渗透核心利益的外姓成员。
短暂的沉默在书房里弥漫。李在镕似乎无意在此事上多费唇舌，对他而言，金载烈的举动如同水面微澜，连涟漪都算不上。他转而问起半导体专利谈判的进展，以及与海外某人工智能巨头即将展开的战略合作细节。
李智宇一一作答，思路清晰，数据精准，对全局的掌控力展露无遗。在谈论这些真正关乎集团命脉的事务时，父子二人的气场是同步的，是掌权者之间的对话。
谈话间隙，李智宇放在西装内袋的手机极轻微地震动了一下。他没有立刻查看，直到与父亲的正式谈话告一段落，才借着饮茶的动作，自然地用指尖滑开屏幕瞥了一眼。
是加密频道的新消息，来自 @winter_nara：「OPPA，明天一早飞东京的行程，今晚住宿舍了。收拾东西中~」后面跟着一个小雪人努力打包的可爱贴图。
他目光在那贴图上停留了不到半秒，冰封的眼底似有极细微的暖意掠过，快得无法捕捉。指尖在屏幕上快速点了几下，回复了过去：「嗯。知道了。」
没有多余的叮嘱，甚至没有一个明确的关心词汇，但彼此都懂。他知道她报备行程是让他安心，而她收到他这简短的回应，也会知道他已经知晓，并且……或许有那么一丝在意。
“是有什么急事？”李在镕注意到他这细微的动作，随口一问。他了解儿子，若非必要，绝不会在与他谈话时分心。
“不是急事。”李智宇收起手机，神色如常，“尹室长确认明天的日程。”一个无可挑剔的理由。在李在镕面前，关于金旼炡的一切，依旧是那个“不必提起”的领域。并非刻意隐瞒，而是层次差距过大，确实“不值一提”，如同他不会向父亲报告今天下午喝了几杯水一样自然。
李在镕果然不再追问，转而提起了另一项投资案。
同一时间，SM公司艺人宿舍。
金旼炡盘腿坐在地板上，认真地检查着行李箱里的物品：护照、行程单、充电器、几件便于活动的私服，以及那个她随身携带的、装着重要小物的私人收藏盒。明天aespa有海外行程，前往东京进行短期的宣传和拍摄，为了方便凌晨集合，成员们今晚都直接住在宿舍。
她刚把那个手工陶土杯的照片发给了李智宇——用的是只有他们懂的加密频道和贴图语言。放下手机，她轻轻吐了口气。虽然知道他很忙，可能不会立刻回复，但每次发出消息后，内心那份隐隐的期待和等待他回应的微妙心情，总是无法完全抑制。
手机屏幕亮起，看到他那个言简意赅的「嗯。知道了。」时，她嘴角还是忍不住微微上扬了一下。这就是他的风格，从无腻歪的情话，却每次都必有回应。这种被稳稳接住的感觉，让她心安。
室友宁艺卓从旁边经过，瞥见她对着手机屏幕傻笑的样子，了然地挑了挑眉，用中文调侃道：“又在跟你的‘神秘力量’汇报工作啦？”aespa的成员们，包括Karina和Giselle，对于旼炡这段隐秘恋情都心照不宣，秉承着娱乐圈“看破不说破”的最高准则，最多只是这样不带恶意的打趣。
旼炡脸微红，收起手机，佯装恼怒地瞪了宁艺卓一眼：“什么神秘力量，我在核对清单！”语气却带着一丝不易察觉的甜意。
她低头，继续整理行李，手指无意识地拂过耳垂上的雪花耳钉。想到明天就要短暂离开首尔，离开他所在的城市，心里泛起一丝微小