队伍踏在层层叠叠的落叶上，发出窸窸窣窣的声响，打破了凝重的寂静。
十多只巨蛛失去了平时食物的喂养，仍然守候在路口，等待猎物送上门来。巨蛛忽而闻到猎物的气息，猛得缩小了包围圈，更有几只径直跃向人群中的活物，萨沙与安托万。
萨沙感觉自己像陀螺一样疾速转了好几圈，又突然停下，头顶撞到什么锐器，抬头一看却是安托万的下巴。
安托万带着萨沙堪堪避过迎面跃来的巨蛛，正要丢出一个光球，然而暗处有人更先行动。
脚下不远处的落叶与泥土飞溅而起，又化作根根土矛，向巨蛛刺去。巨蛛的硬壳竟然被一滩泥砸出几个窟窿，口器也塞满了淤泥，一时无法吐出蛛丝。
又一道顶端带有尖刺的土墙拔地而起，从底部捅穿三只巨蛛。
一个红袍银发的身影闪现在萨沙眼前。背影看上去是个瘦削的年轻人。
“费奥多尔·波波夫？”萨沙同时放出一道电光，击中了一只扑向安娜的巨蛛。
安娜作为衍体重最年长的一位，似乎衍体很默契的把她视作长老，将指挥权交给了她。在她的调度下，其余衍体已经跃上枝头，保全自身的同时伺机自暗处发动攻击。
“叫我费佳就行，萨沙，噢不，莎夏小姐。”年轻的红袍法师说。
对罗萨人而言，萨沙和莎夏这两个名字的发音几乎一样，确实很容易搞混。萨沙想起重生后第一眼见到的那个吸血鬼衍体，可是她明明没有听出那人的罗萨口音？
萨沙又陀螺般转了半圈，鼻子压在安托万的胸前差点压扁。
“莎夏小姐，战斗时分心可不是什么好习惯。”安托万将光球从死去的巨蛛头顶转移到另一只快速移动的巨蛛头上。
“我信任你。”萨沙心虚地说，“而且我节省一点法力。”
安托万瞥见枝头几个蠢蠢欲动的身影：“别下来！我可不想耗费法力去治疗你们。”
几道飞旋回环的光刃围绕在一只巨蛛周身，几个眨眼间，它的外壳就裂成了碎片。
与巨蛛的战斗比先前萨沙与安托万料想的快速很多。说来也怪，费奥多尔·波波夫的土系魔法对抗巨蛛颇具成效，中阶的土矛术和土墙术竟然用出相当于首席法师的水平。
“年轻人，隐瞒实力并不总是一个好习惯。”安托万微笑地看着费奥多尔，眼中闪着幽绿的光。
“或许在向来习惯于以貌取人的光明教廷，确实会认为我一身低阶法师袍是为了隐藏实力吧。”费奥多尔捋了捋纠缠的银色长发。
“难道不是吗？”安托万眉眼弯弯，在漆黑的夜晚看着有点瘆人。
“你觉得各国会放任一个高阶法师，甚至一个大法师到处乱跑吗？当然不会，所以为了实现我当战地记者的理想，我只能穿着一身低阶法师袍，像老鼠一样流窜。”
“战地记者？”萨沙还是第一次听这个词。
“是啊。”费奥多尔解释道，“城里的贵族和富商们，每天就只看那些王室花边新闻，什么喜结连理、酒会舞会之类的，好像前线的战火与暗处的危机不存在一般。”
萨沙：“我想他们并非完全不知道，而是刻意逃避，钻进自己的茧房里。”
费奥多尔回道：“你说得也没错。但我要把末日的丧钟在他们耳前敲响。”
林间空地，吸血鬼领主的古堡伫立在黑暗中。
一些吸血鬼衍体看见这座庞然大物，不由发出颤抖。而安娜安抚着她的追随者们。
“这一次，我们是为了重建属于自己的家园！我们享有生命，享有黑夜，也享有自由。”或许这位老太太此前也没想过自己能发出如此中气十足的声音，不由爽朗大笑。
“我劳累一生，从未有如此轻盈的时候。”安娜像一阵风一样跃上古堡前的台阶。
古堡的大门早已被从正门方向出逃的衍体们推到在地。寒风灌入一片狼藉的室内，地毯和桌面上结着一层薄霜。但萨沙竟然一点也不感到寒冷。
因为安托万从魔法袋里取出毛毯，把她严严实实地裹了一圈，即便毛毯下摆沾上泥土也毫不在意，反倒对她嘘寒问暖。他今晚的表现就像被死灵法术置换了灵魂一般。
“说吧，你到底在打什么主意？”萨沙问。
安托万那张灿烂的微笑正对着她：“一想到我们很快就要回中央教廷，我就近乡情怯。”
“这算哪门子近乡情怯……”萨沙撇过头去。但不得不承认，她要使自己的目光立即离开那张美丽的脸孔，还是有些难度的。
正当萨沙穿过走廊的时候，一只灰扑扑的小老鼠从她脚上一闪而过。
安托万关切地看向她，却不料萨沙爽朗一笑：“太好了，看来这里动物还挺多。只要衍体们妥善饲养这群老鼠，大概暂时不愁吃的。”