他深夜出发，到的时候同样是深夜，街上已无人行走，盛州府却灯火通明。
他下马，将马交给仆人，急匆匆地走上台阶。守卫刚想问询来者何人，便被他腰上令牌奉御司三个字吓得闭了嘴。
进了厅堂，见数十人齐聚在此，议论声叹气声不绝于耳。温如吟微微站定，一旁的叶行便肃声道：“哪位是盛州知州何继明，出来与指挥使相见。”
气氛一下安静下来。
过了会，一名身着白鹤朱红官服，头发微微花白的老者走出来，向着为首的温如吟行礼：“在下盛州知州何继明，见过指挥使。”
见状，其他人也赶紧行礼。
温如吟点头回敬，这才开口道：“何知州，兹事体大，借一步说话吧。”
盛州面积广远，人口居多，但田地不肥，物产不丰，唯有制硫磺之术远近闻名。南国开国以来，便以此为据，开采矿石，提取硫磺。用来制作火药，以供军营官府备用，并下令禁止硫磺售卖。
谁知三日前一批硫磺在运往皇城的路上，竟然被劫，贼人还杀了五个负责运送的护卫，可谓是穷凶极恶。
消息传到何知州这，简直要将他吓破了胆子。他苦读多年，直到白了须发才中了榜，在其他地方苦熬了五六年，这才调任到盛州不久，就倒了大霉，撞上大事。
温如吟来到内厅，来之前他已经听手下人讲了来龙去脉，便开口问：“何人发现的尸体？”
何知州道：“是过路商队的马夫。他路过时想去林中小解，发现了护卫的一只手，这才发现案情。”
“尸体现下何处？”
“郊外义庄处放置。仵作验了尸，写了文书禀呈上来了，说死因乃是割喉，死者似乎还有中毒之相。”
“前去探查的人也发现了什么没有？”
“这两日盛州下了场雨，案发地被毁坏严重，没发现什么线索。”
温如吟皱了眉：“待会将文书和案卷都拿于我看看吧。”
“是。”
似乎想到了什么，温如吟又问：“此次被劫的硫磺大概有多少量？原是要用作何处？”
提到此，何知州擦了擦脑门上的汗，声音微微颤抖：“正是因为如此，想来京中才会派指挥使亲来。此次硫磺之量约莫千斤，是要用做火药原料，从而制做皇城的祭祀烟花。眼下祭祀将至，硫磺却不翼而飞，下官实在是罪不可赦……还请指挥使明查，早日追回此物才是啊！”
温如吟道：“若是来不及，不可以调用其他来补吗？”
何知州道：“指挥使有所不知，现有的硫磺全都已经定了用途，若是再采新的，怕是已经来不及了。”
温如吟沉默片刻，随即道：“千斤之数不容小觑，我会在此督办，后面有用的到的地方，还望知州鼎力相助。”
“是是是，那是自然。”
而后何继明又给温如吟安排了住所和奴仆，送来了硫磺案的一应卷宗。
叶行叫下人燃了盆炭火送进来，室内暖和不少，然后道：“近来倒春寒，路上过来又淋了雨，想必大人冻坏了吧。”
温如吟不答，只专心看着卷宗上的字。事发突然，卷宗写的急，字迹有些潦草，夜里难以看清，他便凑近灯烛，借光细看，完全没注意到掉落的一缕头发也落进灯火中。
还是叶行及时发现，紧急上前扑灭，可头发依旧被烧短了一截。
“大人，您奔波两日，还是好好歇歇吧。”
叶行有些担忧：“不然这头发再被烧着了怎么办？”
温如吟倒是不在乎，只道：“皮相而已。对了，你可曾传信至其他地方的锦衣卫，问询近来是否有大额的硫磺交易吗？”
“问过了，不曾。”叶行摇头。
窗外月色如炼，温如吟叹了口气，揉了揉发酸的眼眶，道：“再怎么样都会露出马脚，千斤重的硫磺，遮掩并不容易，更别提事发后风声收紧……”
叶行道：“大人以为，这些嚣张贼子从何而来？”
“这硫磺是制火药的重要原料，且只在南国盛产，以北皆是稀缺。此次被抢，估计是以北诸国之中谁的手笔，至于具体是谁——”
“难不成是北国？”
温如吟沉吟片刻，摇头：“不大像。北国是缺硫磺，但并非全然没有，从以往密报来看，他们哪怕需要硫磺，也在黑市中采买，之前甚至还会与我们这边暗线来往交易。虽然目前这条线断了，但我敢肯定，他们不会杀人劫取。要不然一旦东窗事发，岂非要引起两国交战。”
思索后，他道：“从仵作验尸的情况来看，那些贼人杀人时应该是用了淬了毒的剑刃。此毒不知何物，毒性凶猛，想来是来自贼人母国，若是能辨认出来，应该能确定这批人是来自何处。”
“叶行，”温如吟抬眼，吩咐道，“你立刻传信，