然而，这些外界的纷扰，暂时都被隔绝在了顾晏那间顶层公寓之外。沈墨的左臂伤势在精心照料下逐渐好转，已经拆除了固定的绷带，只是还需要避免剧烈活动。两人默契地将工作节奏稍微放缓，享受着危机过后难得的平静与亲密。
这天傍晚，夕阳的余晖将城市的天际线染成一片温暖的橘红。沈墨正坐在书房靠窗的软椅上，翻阅着“基石基金会”的筹备草案，顾晏则在旁边的书桌前处理几封海外邮件。室内流淌着舒缓的古典乐，气氛安宁。
忽然，顾晏放在桌上的私人手机震动起来，屏幕亮起，显示的来电人是——“爷爷”。
顾晏敲击键盘的手指顿住了。他看了一眼屏幕，又抬眼看向窗边的沈墨，眉头几不可察地蹙了一下。这个来电，在他的预料之中，却又比预想中来得稍早一些。
沈墨也注意到了他的异样，放下手中的文件，投来询问的目光。
顾晏拿起手机，按下接听键，同时打开了免提。一个苍老却依旧中气十足、带着不容置疑威严的声音，透过扬声器清晰地传了出来：
“阿晏。”
“爷爷。”顾晏的声音平稳如常，听不出太多情绪。
“晚上回来一趟。”顾老爷子的语气是惯常的命令式，没有寒暄，直入主题，“带上你那个小朋友，沈墨。”
不是询问，是通知。带着一种久居上位的、理所当然的掌控感。
顾晏的眸色沉了沉，他没有立刻回答，而是先看向沈墨。沈墨对他轻轻点了点头，脸上没有任何惊慌或意外，只有一片沉静的坦然。他早就料到会有这一天。与顾晏的关系公开，以及他们在商场上掀起的风浪，不可能不引起顾家这个庞然大物的注意。
“好。”顾晏对着电话应道，“我们一小时后到。”
“嗯。”顾老爷子应了一声，便干脆利落地挂断了电话，没有任何多余的废话。
书房内恢复了寂静，只有音乐还在缓缓流淌。
“准备好了吗？”顾晏走到沈墨身边，伸手轻轻搭在他的肩膀上，语气里带着一丝不易察觉的关切。他知道顾家老宅对很多人而言，不啻于龙潭虎穴，尤其是对他选择的人。
沈墨抬起头，迎上他的目光，嘴角勾起一抹极淡的、却自信从容的弧度：“不过是吃顿饭而已。”
他的平静并非强装。经历过生死考验，挣脱过命运枷锁，见识过最肮脏的阴谋与最赤诚的守护，一个古老家族的审视，已经无法让他感到畏惧。他尊重顾晏的家人，但他更清楚自己的价值，以及他与顾晏之间，是平等的选择与同盟。
一小时后，一辆黑色的轿车驶入了位于城市另一端、戒备森严、环境清幽的顾家老宅。老宅并非想象中金碧辉煌的现代豪宅，而是一处占地颇广、带着浓厚历史底蕴的中式庭院。青砖灰瓦，飞檐斗拱，庭院内古木参天，曲径通幽，处处透着低调的奢华与沉淀的威严。
管家早已候在门口，恭敬地将两人引入内宅。穿过几重院落，来到一间灯火通明、陈设典雅却透着沉重气息的餐厅。巨大的红木圆桌旁，已经坐了几个人。
主位上，便是顾家的掌舵人，顾晏的爷爷顾泓渊。他年近八旬，头发梳得一丝不苟，穿着中式盘扣的深色上衣，面容清癯，眼神锐利如鹰，不怒自威。他只是坐在那里，便让整个餐厅的气压都低了几分。
坐在他右手边的，是顾晏的父亲顾承业，一位气质儒雅、面容与顾晏有几分相似，但眉宇间多了几分温和与疏离的中年男子。他朝顾晏和沈墨微微颔首，算是打过招呼。
顾晏的母亲并未在场，据说常年旅居海外，醉心艺术。
此外，还有一两位顾家的旁系长辈，神情各异，目光中都带着审视的意味，落在沈墨身上。
“爷爷，爸，二叔公，三姑婆。”顾晏神色如常地一一问候，语气不卑不亢。然后，他侧身，将沈墨稍稍让前半步，介绍道：“这位是沈墨。”
沈墨上前一步，微微躬身，姿态从容，语气尊敬而坦然：“顾老先生，顾先生，各位长辈好，我是沈墨。”
他的声音清朗，举止得体，既没有谄媚讨好，也没有因为这场合而显得局促不安。那份历经磨难后沉淀下来的冷静与气度，让在座几位见惯了风浪的长辈眼中，都掠过一丝不易察觉的讶异。
顾泓渊深邃的目光在沈墨身上停留了数秒，仿佛要将他从里到外看透，才缓缓开口，声音低沉：“坐吧。”
晚餐在一种近乎凝滞的沉默中开始。佣人安静地上菜，精致的菜肴摆满了桌面，却鲜有人动筷。气氛压抑得让人喘不过气。
最终还是顾泓渊打破了沉