宴会厅比他记忆中透过二楼栏杆俯瞰时更加恢弘。穹顶上的壁画描绘着希腊神话场景，众神宴饮，恣意欢愉，与下方现实中衣冠楚楚的宾客们形成微妙呼应。巨大的水晶吊灯如同倒悬的冰川，折射出令人心炫的光芒，洒在光滑得能映出人影的大理石地板上。空气中混杂着数百种气味——女士们身上昂贵的香水、雪茄的醇厚、食物的香气，以及那无处不在的、象征着“沈家品味”的白玫瑰冷香。
这一切，他曾无比熟悉，甚至一度引以为傲。如今，却只感到一种置身于巨大摄影棚般的疏离。每一个人，包括他自己，都像是精心打扮后等待上场的演员。
“小墨，你在这里发什么呆呢？”一个温柔却不失威严的女声在身旁响起。
沈墨侧头，养母周婉云正含笑看着他。她穿着一身宝蓝色丝绒长裙，颈项间戴着配套的蓝宝石项链，头发挽成一丝不苟的发髻，保养得宜的脸上带着无可挑剔的、属于沈家女主人的得体笑容。她亲昵地挽住他的手臂，指尖温热，力道却带着不容拒绝的意味。
“快过来，你爸爸和几位叔伯都在等你，一直念叨着今天的小寿星呢。”她语气轻快，目光却在他脸上短暂停留，带着一丝不易察觉的审视，仿佛在确认他是否处于“正常”状态。
沈墨没有像往常那样立刻扬起温顺的笑容，乖巧应声。他只是微微颔首，任由周婉云将他引向宴会厅的中心。他能感觉到周婉云挽着他的手臂有一瞬间的僵硬，但她很快调整过来，笑容愈发慈爱。
“这孩子，是不是太紧张了？”她低声对旁边一位世交夫人笑道，声音不大不小，刚好能让周围几个人听见，“毕竟是二十四岁生日，算是大人了。”
那位夫人立刻附和：“是啊，小墨一向懂事，今天更是俊朗非凡，沈夫人好福气。”
周围的赞美声如同设定好的程序，精准地涌入耳中。沈墨面无表情地看着这一切，心底那片冰冷的湖面，没有泛起丝毫涟漪。
他被带到沈怀明身边。他的养父，沈氏集团的掌舵人，正与几位商界举足轻重的人物谈笑风生。沈怀明身材高大，穿着定制的高级西装，头发梳得一丝不乱，眉宇间带着久居上位的从容与威严。看到沈墨，他脸上露出一个堪称“慈祥”的笑容，伸手拍了拍沈墨的肩膀。
“来了？正好，李董、王总他们刚才还问起你。”沈怀明的目光落在沈墨脸上，带着惯有的、混合着评估与要求的意味，“今天是你重要的日子，好好表现，别怯场。”
这话听着是鼓励，实则是在提醒他牢记自己的角色——一个值得沈家骄傲的、温文尔雅的养子，一个今晚需要为家族增光添彩的工具。
沈墨的视线掠过沈怀明，落在了不远处，被几个人围着的林清羽和楚风身上。
林清羽穿着一身纯白色的西装，面料柔软，剪裁精致，衬得他肤色愈发白皙，气质干净剔透。他微微低着头，听着身边人的话语，偶尔抬眼看向身旁的楚风，眼神里带着显而易见的依赖和仰慕。他那张脸确实生得极好，纯净无害，像是不染尘埃的水仙花。
而楚风，楚家的继承人，本书的主角攻，穿着一身铁灰色的西装，身姿挺拔，面容俊朗，眼神锐利。他站在林清羽身边，姿态保护性十足，如同守护着珍宝的巨龙。他似乎感应到沈墨的视线，抬眼望来，目光相触的瞬间，沈墨清晰地看到了对方眼中一闪而过的警惕与毫不掩饰的厌烦。
看，他甚至什么都不用做，仅仅是因为“沈墨”这个身份的存在，就足以让主角攻如临大敌。多么可笑的设定。
“小墨？”周婉云轻轻碰了他一下，声音带着一丝不易察觉的催促，“去跟清羽和楚风他们也打个招呼吧，年轻人多聊聊。”她的眼神意有所指地瞟向侍者托盘里的香槟，暗示的意味再明显不过。
按照剧本，他此刻应该端起一杯酒，走向那对“璧人”，然后上演那出拙劣的陷害戏码。
周围的谈笑声似乎低了下去，许多目光有意无意地聚焦在他身上。沈怀明和李董等人的谈话也暂停了，似乎都在等待着他接下来的举动。空气仿佛凝固了，只有悠扬的钢琴声还在不知疲倦地流淌。
林清羽似乎有些不安，往楚风身边靠了靠。楚风则微微蹙眉，手臂不动声色地揽住了林清羽的肩膀，看向沈墨的目光更加冰冷，仿佛在说“离他远点”。
就是现在。一切条件都已具备，只等他这个反派登场，推动剧情。
沈墨缓缓吸了一口气，那口冰冷的空气沉入肺腑，却奇异地点燃了他胸腔内那簇沉寂已久的火焰。他抬起眼，目光平静地扫过周婉云，扫过沈怀明，扫过周围那些或好奇或期待或带着隐秘恶意的面孔，最后，定格在林清羽和楚风身上。
他没有去端酒杯。
反而，向前走了两步，站到了稍微空旷一点的地方，确保自己的声音能被更多人听到。