“嘶……”盘中洒出的羹汤微微烫红了她的手背，李虞氏作势忍耐，暗中去瞟李弘垲的反应。只见他心神不属地瞥了她一眼，依旧沉浸在自己的思绪中。
李虞氏心中怨念顿起，原来只有他在意之人都安好无虞时，她才配得上他丁点的在意。难道他们出了事，所有人就该为他们陪葬不成？面上只做平常，将盘中的羹食一样一样在李弘垲面前摆开。
李弘垲视若无睹，“来人！”阁前侍卫应声而入，李弘垲将连夜写就的奏疏交给侍卫，“八百里加急递入京城。”“是！”
“传景儿。” 李虞氏闻言耐不住柳眉微颦，正心中盘算婉劝之法，就听门外传来儿子的声音，“父王，孩儿愿亲自带侍卫前往，找寻兄长下落。”李弘垲沉痛之余流露出一丝欣慰，无言地拍了拍儿子的肩头。李虞氏到底是个聪明人，话到嘴边就变成了“世子吉人自有天相，景儿定能找到他兄长。”
李初妍陪在母亲床前，将昨日说过的话又清清楚楚说了一遍，只略去流沙山不提。施容簪出身相府，又嫁入皇家，亦是见过风浪之人。此时略微冷静下来，觉得女儿所言有理，更重要的是她不能允许自己在儿子有确切消息之前先倒下，她接过女儿手中的药碗，一口一口饮尽。当心中的苦胜过所有，世间所有的苦便不能称其为苦。
“母妃宽心，父王已让二哥哥亲自带侍卫赶过去，还让康元、泠州两地官府增派人手，一定能找到兄长的下落。父王等会儿就来看您。”
施容簪闭目调息，“你去告诉你父王，就说我已睡下了，让他不用过来。” 李初妍自然明白母亲话中之意，“好，女儿这就去。”
李弘垲将一切安排妥当，羹食早已凉透。他心中只反反复复想着正妻的那句质问：辰儿为何会去泠州？
李元景带着王府众侍卫随钱敏中赶到李元辰失事之地时，康元、泠州两地的兵丁已会同留守当地的李元辰随行护军、仆从一起，将方圆数十里又重新搜寻了一遍，找回了两个仆从，一个侍卫。其中两人为过路的商队所救，被送到了泠州官驿，一人因折了腿被困荒漠，且四五日水米未进，已是气息奄奄，但进了食就缓过来了。
李元景生怕他兄长也被困在哪个角落，将所有人手汇集到一处重新排布，分头推进。三日后，在西面一处沙丘旁找到了一乘半陷在沙子里的车舆，经随行侍卫辨认，正是李元辰当日所乘。众人一边给李元景报信，一边惴惴不安地将车舆一点点刨了出来。当车舆被全然抬出的那一刻，众人一则以喜，一则以忧，喜的是舆内沙下都没有李元辰，忧的是唯一的线索也就此断了。
李元景匆匆赶到时，他们已搜寻到了离边境不远处。康元同知张暇年望了望所去不远的边境线，对李元景道：“二公子，世子的车舆离西域诸国不远，会不会被……”
李元景扫了一眼张暇年，兄长乃亲王世子，身份特殊，且失踪于上京途中，于公于私皆非比寻常。“越境关乎国事，我会禀明父王，请父王定夺。”
张暇年点头称是，一边示意李元景借一步说话，“二公子，或许我们可以先通过往来两国的商贩打听打听消息？”李元景这几日已知他机敏能干，抱拳道：“那就拜托张大人了！” 张暇年忙道：“二公子言重了，这是下官应尽的本份。”心中却想，听闻二公子放浪不羁，任性行事，看来传言也不可尽信。
李弘垲心中空惶，命人将阁中烛台悉数点明，试图抵消这孤家寡人般的清冷，却发现不过是徒劳。时近亥初，阁前侍卫忽然来报，“二公子到了。” 李弘垲连声道：“快，快让景儿进来！”
见次子明显瘦了一圈，脸上掩不住的疲累，李弘垲忽然对李虞氏生出一份理解，“饿了吧？先用些点心。”李元景有瞬间的讶异，随即垂首道：“孩儿不饿，孩儿愧对父王，未曾找到兄长。”一边将搜寻的详情一一禀明。
李弘垲听了半晌，悠悠道：“不怪你……没有消息也未尝不是好消息。”“父王说的是，兄长定是被人所救，在何处养伤一时回不来。”“但愿如此……陪父王坐坐……”李元景忽然觉得父亲越来越像天底下寻常的父亲了，父子俩静默无言地坐了许久……
“母妃那里……” 李弘垲叹了口气，“能瞒几日就瞒几日吧，说不定再过几日就有好消息了。”“是……”
“王爷，有人闯地牢企图劫狱。”李弘垲震怒，所有的忍耐终于有了出口，“去地牢！”
暗夜里熊熊的火把如红莲摇曳，李元景跟随父亲大步流星地赶往地牢。地牢门口已被重重包围，阴暗的地牢亮如白昼，左首第三间牢房的锁链已被砍断，一黑衣人在过道上持剑峙立。
李弘垲逼视着黑衣人，扬声道：“若孤猜得不错，当日在凌云阁救走赵子骞的亦是阁下。”黑衣人不