西境辽阔，数百里不见人烟是常事，更别提衙署公廨，好不容易在天色擦黑时赶到一个官驿，雨泽扶着李元辰下车，一边嘟囔道：“什么人这么重要，要劳公子这般周折，亲自走一趟。”李元辰恍若未闻。
官驿简陋，仆从们忙着从车上拿自备的衾褥、栉沐用具，驿卒见李元辰一行的阵仗便知定然身份不俗，安排停当，几个人便在那小声议论，“也不知这是哪个官老爷家的子嗣？”“看这路径不是去晁州便是去泠州。”“泠州多是将官，这年青人看着文弱，不像将门之后。”一个老驿卒此时插话道：“今晚上都警醒着些。”年轻的几个立马围了上来，“李叔，你瞧出什么名堂来了？”老驿卒紧着声道，“看这车马的制式，还有那个领头的护军，少说是个五品，这位怕不是王公贵戚。”几个年青的纷纷咋舌，“娘啊，咱这辈子还能见着王公贵戚？” 老驿卒兜头给他们泼了盆冷水，“见了王公贵戚还能多块肉不成？出了岔子小心脑袋搬家！”大伙儿不由都禁了声，各自忙活。
二楼共有三间房，他们来时已有人住了最右首的那间，钱敏中本想让驿卒将他们换到楼下，李元辰摇了摇头示意不用惊动旁人，是以李元辰宿在了当中那间，钱敏中则带了几名侍卫宿在靠楼梯的左首间。
西境的春夜，月凉如水，李元辰靠在榻上了无睡意。房中寂静，不期几句梵语入耳，原来隔壁住的是羌人，此去距最近的边境不过百里，有往来通商的羌人倒也平常。李元辰无意偷听，但他零零星星听到了‘益州’、‘硝石’。李元辰为之一惊，硝石乃是朝廷管控之物，禁止私下买卖，他猛然想起羌笃送来的那封藏头藏尾、语焉不详的书信，还有张康海每月出城所办之事，顿时心惊胆寒。不多时，隔壁响起了鼾声，此起彼伏。
一夜无事，雨泽晨起看了看李元辰的脸色，便知他又是一夜无眠，心说如此下去不是事儿，得让吕郎中在餐食中下点东西了。
老驿卒看了看东面土墙上方流云似火，好像要把天都烧红了，对钱敏中道：“官爷，怕是要变天了，您看是不是再在这里歇一天？”
钱敏中尚在犹豫，李元辰已步上马车，“多谢老伯提醒，我们有要事在身，急着赶路。”
“官爷若是去晁州，再过四五十里还有一个官驿，可在那里歇夜……若是去泠州，天黑之前怕是到不了官驿，途中若是遇上变天，可不是闹着玩的。”
李元辰略一犹豫还是毅然道：“老伯的话晚辈记下了，我们路上见机行事。”硝石就像一个机关，将所有疑点都串在了一起，但他不能就此认定这一切都与父王有关。凡事皆有万一，万一这一切都是巧合呢？他急需去验证，这将关系到他将何去何从。
四野苍茫，行了半日只遇到过一支过往的商队。为了尽早到达下一个官驿，钱敏中吩咐仆从轮流上马，从速行进，雨泽也为了给别人腾地儿，从车轼挪到了车舆内。
舆内温软，轻微的颠簸倒助长了困意，雨泽抡了抡眼皮，“公子，你不困吗？”他已让吕郎中在餐食中下了些安神散，可公子也没吃上几口，如此不眠不休身子怎么熬得住？
李元辰摇了摇头，他知道他的担心。三年前上京，他还是个十二岁的半大小子，便要离家千里，张嬷嬷放心不下，便去请求陆管事。陆管事想着他年岁尚小，怕在京中不甚得用，便应了张嬷嬷所求。张嬷嬷了了一桩心事，踏踏实实睡了个安稳觉。可他却趁张嬷嬷熟睡，半夜偷偷起来就藏身在马车里，等家中发现不见他的踪影，他人已在百里开外。李元辰问他为何一定要随他上京，他稚嫩的脸上有些得意，又有些‘义不容辞’，“我是公子的书童，自是公子去哪，我就去哪。”
“此番上京，不知何时再回益州，你不想家？”雨泽抠了抠指甲缝，朝他一笑，笑容里有着一丝讪然，“再过两日就是阿娘的生辰了，前几日我跟阿蓼姐姐学会了做长寿面呢……”
李元辰心生歉意，“是我临时……”雨泽忙不迭地摆手，“不关公子的事，阿娘肯定长命百岁，我日后有的是机会。”李元辰沉缓地点了点头，目光诚挚，“长命百岁。”
主仆二人一时无话，雨泽见李元辰又再垂目静思，便轻轻推开侧旁窗页的内扇，透过外扇上窗格往外看，一看之下不觉纳罕，为何天边出线了一道黄褐色的线？线上的空中还是蓝天白云，线下‘黄云’翻滚，伴着隆隆的声响。忽听车外钱都司一声疾呼：“保护世子！”还未等他反应过来便是一阵骚乱，马匹的嘶鸣声，护卫的喝止声，仆从的惊呼声……
雨泽惊慌之中回望李元辰，见他已被扬起的车身带着倾倚在车舆一角，“公子！”他挣扎着想要过去扶李元辰，却被一阵更剧烈的震荡掀翻在地