每一天，任何一点风吹草动，都会让我心惊肉跳。
我害怕张诚那边杳无音信，更害怕他突然带来无法承受的噩耗。
我害怕柳氏察觉库房亏空，更害怕那封血书落入他人之手，成为将我与他彻底毁灭的铁证。
偏厢，彻底成了我的囚笼。
咳疾因这巨大的心力交瘁，非但未见好转，反而愈发沉重。
常常咳得蜷缩成一团，像是要将那颗饱经摧残的心脏也一并咳出来。
春去夏来，窗外的爬山虎重新变得郁郁葱葱，将那一堵高墙染成沉郁的墨绿。
生机勃勃的季节，与我这日渐枯萎的生命，形成了何其的讽刺。
变故，在雷雨将至的黄昏，骤然降临。
彼时，我正因一阵剧烈的咳嗽伏在榻边喘息，赵嬷嬷急匆匆地推门而入。
“少夫人！”
她声音发颤，甚至忘了行礼，
“二……二公子回来了！”
回来了？
我猛地抬起头，剧烈的动作引得又是一阵天旋地转的咳嗽。
我抓住榻沿，难以置信地瞪她：“你……你说什么？谁回来了？”
“二公子！顾玉池二公子！他回来了！”
赵嬷嬷重复道，
“刚……刚进的府！现在……现在正在颐宁堂给夫人磕头呢！”
真的回来了？
眼泪奔涌而出，不是因为悲伤，而是因为这不可置信的奇迹。
他还活着。
他真的还活着！
我就要脱口问出“他怎么样了”，但残存的理智死死地扼住了我的喉咙。
我不能问，不能流露出任何超出叔嫂情分的关切。
我压下翻腾涌起的情绪，用袖子胡乱擦去眼泪：“是……是吗？回来就好，回来就好，母亲定然欢喜。”
赵嬷嬷狐疑地看了我一眼，但终究没说什么，只是嘀咕着：“人是回来了，可……可那样子，真是唉，造孽啊……”
样子？
他怎么了？
他受伤了？病了？还是……
我不能再待在这里！
我必须亲眼看到他！
哪怕只是远远的一眼！
我挣扎着下榻，借口说屋内闷热，想去后院透透气。
赵嬷嬷本想阻拦，但看我态度坚决，且只是去后院，便也没再坚持。
夏日的黄昏，空气黏稠而闷热，天际堆积着厚重的云层，预示着一场暴雨将至。
后院空无一人，只有蝉在声嘶力竭地鸣叫。
我扶着墙壁，踉跄地走到通往前院的月亮门附近，躲在一丛茂密的翠竹后面。
我不知道他何时会从颐宁堂出来，会走哪条路。
我只能在这里等。
时间一分一秒地过去，每一息都漫长如年。
汗水浸湿了我的鬓发，黏腻地贴在脸颊上。
胸闷的感觉越来越强烈，但我死死咬着唇，不肯离开。
不知过了多久。
前院终于传来了脚步声，夹杂着管事低低的说话声。
我屏住呼吸，透过竹叶的缝隙，死死地盯着月亮门的方向。
首先映入眼帘的，是管事的背影。
然后，是一个人影，缓缓地，从月亮门的那一端，走了出来。
那是顾玉池？
我认不出他了。
记忆中那袭永远洁净飘逸的月白长衫不见了，取而代之的是一身洗得发白的灰色布衣，空荡荡地挂在他身上。
他瘦了太多，太多！
颧骨高高凸起，脸颊深深凹陷，面色是不健康的苍黄，嘴唇干裂，没有血色。
他的头发，曾经墨黑如缎的长发，此刻竟夹杂了大半灰白，草草地用一根木簪束在脑后，凌乱而枯槁。
他走得很慢，脚步有些虚浮，背脊却习惯性地挺直着。
他的眼神……我无法形容那眼神。
曾经的清亮如墨玉，曾经的沉静如深潭，全都消失了。
如今只剩下疲惫与麻木。
那里面没有了光，只有死寂。
他就这样，沉默地，在管事的陪同下，一步一步，从前院走来，走向他所居住的“竹意苑”方向。
经过我藏身的翠竹丛时，他甚至没有侧目。
他的目光直视着前方，空洞，没有焦点，仿佛世间万物，都已无法在他眼中留下任何倒影。
痛！
难以言喻的痛！
比听到他身陷囹圄时更痛！
比等待他音讯全无时更痛！