霍有秦派去救妹妹和弟弟的那些属下，已经帮他们换上了干净体面的衣裳，但我还是看得出来，他们刚穿着料子奢华的汉服感到不习惯，即使衣服穿起来很舒服，他们也觉得自己不配，好像是怕会弄脏、破坏新衣服一样。而且他俩因为长期营养不良，身体未长好就长期做苦工，整个人黄黑干瘦不说，竟然瘦弱得像十岁出头的孩子。
少年们浑身是伤痕，他们紧紧攥着彼此的手，充满了不安，一时只信赖对方。我的妹妹和弟弟初见寨子里的人们比较畏生，他俩随时随地宛如惊弓之鸟，连对我也有疏离感，但他们对我是卑微惊惧的心情。
我见了亲妹和亲弟被折磨成这副不人不鬼的模样，如鲠在喉，不禁想起了长辈们是否受到更多的折磨。我本想追问他们，娘亲和林姨娘怎么没回来的事，可是对着他们怯生生的模样，我暂时问不出口，于是先温柔亲切地安抚他们，努力把他们的心神安定下来。
我宽慰是韶和元庆没一会儿，不由得低头落泪，掩面啜泣，哭得愈发伤心。他们这才靠近拉了拉我的衣袖，我们仨眼眶红润地对视以后，便忽然抱在一起痛哭了一场，他们悲不自胜地喊我姐姐，我又肝肠寸断地哭唤亲妹和亲弟，一家人相认之后关系终于不再那么疏离了。
李是韶哭了一阵子，突然偏头呕吐了起来，面有菜色的元庆紧跟着也干呕想吐。少年们同时昏沉发病，他们看起来已是病骨支离，再经过舟车劳顿地逃亡，俩人原本瘦得干巴巴的身子本就很不好，如今更是一副弱不胜衣的可怜惨样。
我和大家赶紧将是韶和元庆扶到了房间里躺下，霍有秦已经唤人去叫老军医了，军医帮他们把脉后，面露不忍，没敢直接讲出什么严重的话，说是会帮忙好好调养他们的身体，尽可能地延长寿命。
我担心一听，这言外之意不就是他们命不久矣吗？
我欲下跪，嘴里央求老军医要帮他们活得久久的，便哭诉妹妹和弟弟这些年吃尽了苦头，才回来能过上好日子，怎么能……
我心中哀痛说不下去了，惶恐的军医及时扶我起来，霍有秦眉头微蹙也半抱起我，我亦不想哭哭啼啼地强人所难，可就是情不自已。
是韶和元庆在浑浑噩噩之中，求我们不要分开他俩，他们想住在一起。虽然世俗之中亲生姐弟长大后需得避嫌，但霍家寨没那些臭规矩，我和霍有秦更不会干涉凄凉孤单的后辈。
既然那对一母同胞的姐弟在病中不想分开，我便安排他们同住一个院子乃至一间房。我吩咐随从抬两张床摆放在大房间，并在两床中间布置一道素净美丽的帘子，如此他们可以互相陪伴着说话叙旧，也能在换衣裳和换药时方便些。
那帘子上面有隐隐约约的海棠花刺绣，我希望他们能想起童年时同辈一起玩耍的温暖记忆。
我作为长姐，守在房中衣不解带地照顾妹妹和弟弟，晚上就在隔壁的房间睡下，我好像总是在照顾那些对我来说重要的人们，我多么期望他们都不要再生病和受到任何的伤害。
我在照料是韶和元庆的期间，逐渐听他俩讲起流放之地的许多事情。他们说被发配到宁古塔的罪奴，不管男女都要服苦役，男人要做营建城池、搬运重物、开矿、挖掘壕沟、当驿站驿卒之类的事。女子则是从事织布、做饭、舂米、在冰冷的水中洗衣等杂役，或是有披甲人将她们强占为妾室，或是把她们赏赐给当地官员做奴隶，奴隶就累死累活地服侍主子，主人对其掌握生杀予夺之权，她们的境况一样悲惨无比。
官家集中建立了茅草破屋给罪奴们住，也有人没地方可住，就在天寒地冻的季节死在了外面。人们的吃食方面，有朝堂拨粮下来，但那部分粮食早就被官吏层层贪污，发下来以后就所剩无几，于是很多罪奴就自己开荒种地，不过他们本来就要种地供给驻军和官员，有人私下另外开垦种出来的粮食，也会被官吏抢走一大部分。
以及朝廷按例发下来的衣服容易穿破，他们就得自己想办法筹备衣服……大家在条件恶劣的环境里吃不饱、穿不暖，罪奴只能勉强生存下去，于是生病和累死的人不计其数，监督大家干活儿的官兵也打死了很多奴隶，反正他们这样的罪奴死了压根没人重视。
霍有秦派去宁古塔解救是韶和元庆的人手，首先找上了当地有江湖义气的猎户，开始熟悉环境，便遣使通款以结各方势力，再用一大笔金钱与当地有权有势之人疏通关系，他们伪造身份文书后，就里应外合帮我的妹妹和弟弟逃走了。
所以是韶和元庆有一天能活着走出来已经是奇事，他们觉得自己有生之年竟从宁古塔逃出来，就算是死在路上也够满足了，更别说是来到了霍家寨这么美不胜收的草原和山林里，二人也深感彼此好像在做梦一样。因此是韶和元庆对我这位长姐和霍大哥感激不尽，他们提起在最初见到霍家寨的人们时