干活才有力气。”

    暮色降临时，盐井的流沙层终于填好了。楚平带着工匠往下凿了五尺，井水渐渐变清，泛着淡淡的盐花——再凿两尺，就能出盐了。“主公这竹笼填沙的法子真神！”楚平擦了擦汗，眼里满是佩服，“比南境的松木打桩省劲多了。”

    胡多金没接话，只蹲在井口边看井水——盐花细密，是好盐的兆头。她没调用系统查“盐井成功率”，只凭经验就知道，这井成了。

    夜里，吴五果然带着人来了。三十多号人，骑着马，举着火把，往青石峡的盐井冲。刚进狭路，就见入口处冒起浓烟，李梅带着降兵在烟里喊：“吴五！清溪谷的盐井出盐了，快来看啊！”

    吴五以为是盐井守卫的炊烟，催马就往里冲。刚到狭路中段，两侧山壁上突然射出连弩，前头的骑兵栽倒三个。“有埋伏！撤！”吴五喊着要退，却见出口处堆着石头，周二带着矿工拿着铁钎守在那，根本冲不出去。

    “降者不杀！”陈寒带着骑兵从山壁后冲出来，手里的刀亮得吓人。吴五的人慌了，纷纷扔下刀，只有吴五还想反抗，被陈寒一刀挑下马。

    胡多金赶到时，吴五被绑着跪在地上，眼里满是怨毒。她没看他，只对喽啰们道：“愿意留下的，去矿场采铜，分地免役；想走的，给两斤糙米，以后别再跟着吴五作恶。”喽啰们大多愿意留下，只有两个想走，苏晴给他们装了糙米，还递了张“清溪谷招矿工”的字条。

    系统面板这时跳闪【疆域拓展项+15声望】【民生改善项+10声望】，胡多金瞥了眼就关了——她更在意的是，盐井没被破坏，矿工们能安心等着出盐，比那点声望实在多了。

    三天后，盐井终于出盐了。清水从井里提上来，倒进陶瓮里，晒了半日，瓮底就结了层白花花的精盐。苏晴指挥着村民把精盐装进陶瓮，瓮口贴着“清溪谷精盐”的红纸条，看着就体面。

    “主公，桃花寨的老寨主来了，还带了十车杂粮，说要换一百斤精盐。”苏晴跑过来汇报，脸上带着笑，“他还说，愿意帮我们盯着北境的动静，有消息就来报。”

    胡多金点头：“让他换，再教他寨里的人腌菜——跟当年教旁人干活的法子似的，互相帮衬，路才走得远。”

    矿场的熔炉边，孙六正教新招的工匠炼铜铁合金。周二拿着新铸的弩臂，给矿工们演示：“这臂身嵌着铜条，能挡箭，还轻，扛着跑也不累！”矿工们围过来看，眼里满是羡慕，纷纷说要学打铁。

    林霜带着医工在矿场义诊，布摊上摆着分好类的草药：治咳嗽的甘草、治外伤的止血草、防腹泻的马齿苋，按功效摆得整整齐齐。老郑拿着陶碗过来，碗里是新熬的肠胃药：“林医令，喝了您这药，肚子不疼了，干活也有劲了。”

    林霜笑了笑，递过个小布包：“这里面是马齿苋，晒干了煮水喝，能防腹泻。”布包上写着“每日一把”，简单明了。

    胡多金站在盐仓前，看着堆得满满的陶瓮，心里踏实。楚平带着工匠在盐井边搭了个晒盐架，按她教的“分层晒盐”法，精盐的产量比南境的盐井还高。“主公，”楚平走过来，手里拿着个小布包，“这是之前偷偷留的麦种，还给您——您的法子实在，我不该偷留。”

    胡多金接过布包，没责备：“想要麦种，下次正大光明说——只要楚氏真心合作，十斤八斤的，不算什么。”楚平愣了愣，脸上露出愧色，转身去晒盐架忙活了，比之前更用心。

    夜风渐起，吹得“清溪谷”的旗角猎猎响。胡多金站在矿场的老槐树下，看着谷里的灯火——盐仓的灯亮着，苏晴在核精盐的出入账；工造司的灯亮着，孙六和工匠们在炼铜铁合金；诊疗点的灯亮着，林霜在给学徒讲草药知识。

    陈寒骑着马从狭路回来，甲胄上沾着草屑：“主公，狭路的防御加固好了，还留了两个斥候盯着北境，有动静就发信号。”

    胡多金点头，看向青石峡的盐井——月光照在井水上，泛着淡淡的盐光，像藏着无数希望。她知道，称帝的路还长，但只要盐井的水能天天晒出盐，矿场的熔炉能天天炼出合金，矿工们能天天吃饱饭，路就会一步一步往前伸。

    远处传来盐仓的动静，是苏晴在给陶瓮贴红纸条，纸条上的“清溪谷精盐”五个字，在月光下格外醒目。胡多金转身往议事厅走，案上摊着苏晴的精盐账册、林霜的草药方、陈寒的防御计划，纸页边角沾着盐粒和炭灰，都是实实在在的日子痕迹。她没看眼前闪过的系统光幕，只抬手推开窗，夜风裹着盐香和炉烟的味道飘进来，比任何提示都让人安心。