按照礼制，新婚次日，他需携公主入宫，向帝后请安。
他沉默地起身，任由侍从为他换上象征侯爵身份的朝服。
镜中之人，面色依旧苍白，眼神沉寂如古井，唯有嘴角那处被懒慕安打出的青紫痕迹，经过一夜的冰敷，淡化了些许，却依旧显眼，仿佛昭示着昨日那场荒诞婚宴的余波。
大公主喜蓉也已梳妆完毕，一身正红色宫装，珠翠环绕，华贵非常。她看着喜筠淮，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有昨夜被拒的怨怼，也有几分不甘与势在必得。但当她与喜筠淮的目光在镜中相遇时，两人都迅速戴上了默契的假面。
喜容：侯爷，昨夜休息得可好？
喜蓉扬起一个得体而疏离的笑容，语气却带着只有两人才懂的试探。
喜筠淮：尚可，有劳公主挂心。
喜筠淮垂眸，声音平淡无波，仿佛昨夜那场激烈的冲突与逃离从未发生。
两人并肩踏入皇宫，穿过重重宫阙，来到帝后所在的宫殿。
皇帝与皇后早已端坐上位，看着殿下一对璧人——男子俊美无俦，女子明艳动人，表面上看来，确是郎才女貌，天作之合。
“儿臣（臣）参见父皇、母后，愿父皇母后万福金安。”
两人齐声行礼，动作规整，语气恭敬
皇帝看着他们，尤其是看到喜筠淮嘴角那不甚明显的淤青时，眉头几不可察地蹙了一下，但很快便被满意的笑容取代。
“平身吧。看到你们二人和睦，朕心甚慰。”
皇后也笑着附和，目光慈爱地在两人身上流转：
“是啊，蓉儿性子娇了些，往后还需筠淮你多担待、多包容。你们既已成婚，便是夫妻一体，当同心同德，早日为皇家开枝散叶才是。”
“开枝散叶”四个字，如同细针，轻轻扎在喜筠淮的心上。
他面上维持着谦恭的浅笑，应和着：
喜筠淮：臣，谨记母后教诲。
心中却是一片冰冷的清明。他如何不知帝后的心思？废了聿风，宫中再无成年且得力的皇子，立女帝更是亘古未有的难题。如今急切地希望他与公主诞下子嗣，无非是想尽快有一个名正言顺的“皇孙”，好继承这摇摇欲坠的江山。
他心底冷笑，他们永远不会有机会。他绝不会让一个流着自己血脉、却承载着皇室肮脏期望的孩子降临于世。
请安过后，两人退出宫殿。那层勉强维持的和谐假象，在离开帝后视线后，瞬间冰消瓦解。喜蓉冷哼一声，看也不看喜筠淮一眼，径直上了自己的轿辇。喜筠淮则面无表情地翻身上马，与她保持着疏远的距离，返回忠勇侯府。
与此同时，邻国太子府。
喜聿风在一阵剧烈的头痛中醒来，宿醉的后果让他太阳穴突突直跳。他揉着额角坐起身，环顾着这间陌生又熟悉的奢华寝殿，昨夜的记忆如同潮水般碎片化地涌来——喝酒、痛骂、哭泣……还有慕安耐心的安抚和那碗温热的醒酒汤。
懒慕安：醒了？
懒慕安推门而入，手中端着一碗新的醒酒汤，看到他坐起来，明显松了口气，随即脸上露出戏谑的笑容，
懒慕安：头很痛吧？谁让你昨晚喝那么多，像个孩子似的又哭又闹，还把我错认成……
他的话戛然而止，没有说出那个名字，但两人心知肚明。
喜聿风脸上掠过一丝尴尬和更深的痛楚，他接过醒酒汤，低声道：
喜聿风：……抱歉，慕安，给你添麻烦了。
懒慕安：你我之间，何须说这些。
懒慕安在他床边坐下，看着他依旧苍白的脸色和眼底的黯淡，心中微软，
懒慕安：感觉好些了吗？
喜聿风默默喝着汤，没有回答。沉默了片刻，他忽然抬起头，眼中带着一种近乎固执的、不肯熄灭的微光：
喜聿风：慕安，我想回去一趟。
懒慕安：回去？回哪里？京城？
喜聿风：嗯。
喜聿风点头，声音低沉却坚定，
喜聿风：我不信……我不信他从未爱过我。我要亲口问他，亲耳听他说。否则……我死也不甘心。
懒慕安看着他眼中那熟悉的、为爱奋不顾身的执拗，心中又是气恼又是心疼。他了解聿风，知道若不让他去这一趟，他永远无法真正死心。他叹了口气，最终妥协：
懒慕安：好，我陪你回去。但你要答应我，无论结果如何，都要好好的，不许再做傻事。
喜聿风随着懒慕安悄然回到了京城。他本想直接去忠勇侯府，却被懒慕安拦下，先安置在了一处隐秘的别院。懒慕安动用关系，很快便打听到，忠勇侯夫妇似乎感情“甚笃”，时常一同出游，举止“亲密”。
这个消息让喜聿风的心又沉了下去，