“主上。”

    喜筠淮趴在榻上，神色已然恢复了平日的冷静与深沉，

    喜筠淮：外面情况如何？

    “回主上，流言已按照您的意思，在暗中引导。大部分百姓皆认为太庙年久失修，加之天干物燥，走水乃意外，并对主上奋力救火反受重责抱有不平。”暗卫低声禀报。

    喜筠淮微微颔首，这在他的预料之中

    那暗卫犹豫了一下，还是忍不住问道：“主上，属下……属下有一事不明。我们明明早已查到有人欲在祭祀时纵火，为何不提前阻止，反而……反而要暗中行方便之门，甚至帮他们掩盖痕迹，确保火能烧起来？”

    喜筠淮沉默了片刻，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了时空，看到了某些血腥而黑暗的过往。他的声音低沉而冰冷，带着一丝不易察觉的恨意与厌弃：

    喜筠淮：你可知道，那太庙之下，埋藏着什么？

    他并不需要暗卫回答，自顾自地说了下去，语气森然，

    喜筠淮：不仅仅是历代帝王的牌位。皇族为了所谓的‘国运昌隆’、‘祈雨成功’，百年来，暗中以活人牲祭，不知有多少无辜百姓、忠臣良将，被冠以莫须有的罪名，在那祭坛之下，被生生焚杀！那里的每一寸土地，都浸透着肮脏的血！

    暗卫闻言，浑身一震，难以置信地抬起头。

    喜筠淮收回目光，看向他，眼神锐利，

    喜筠淮：此其一。其二，我如今身负‘天子三权’，看似风光，实则已站在风口浪尖，陛下猜忌，群臣环伺，锋芒过盛，非长久之道。借此机会，暂避锋芒，既是自保，也是以退为进。

    喜筠淮：其三……

    他顿了顿，语气稍稍缓和，带上了一丝只有提及某个人时才有的温度

    喜筠淮：这三十廷杖，虽痛，却也能让某些人……更心疼些，不是么？

    这近乎是直白的算计了，却因那对象是喜聿风，而显得格外不同。

    暗卫恍然大悟，同时又为主上的深谋远虑与……对太子殿下那别扭的用心而感到心惊。

    喜筠淮：最重要的是，

    喜筠淮的声音再次变得冷硬，

    喜筠淮：这三个月‘闭门思过’，正是我们最好的时机。第一，可借此博取民心，示弱于人，降低各方戒心。第二，我可暗中离京，联络江湖势力，培植我们自己的力量，不再完全受制于朝堂。第三，也是最重要的，必须利用一切资源，找出给聿风下毒的幕后黑手，拿到解药！

    他的计划环环相扣，将一次看似致命的打击，转化为了蛰伏与反击的契机。

    “属下明白了！这就去安排！”

    暗卫心悦诚服，领命而去。

    翌日，一道圣旨下达，因喜筠淮需“闭门思过”，其暂代的部分紧要政务，由新近被皇帝提拔、颇受青睐的兵部尚书，赵崇明，暂时代理。

    这赵崇明，出身世家，与喜筠淮这等“幸进之臣”素来不和，更是昔日被喜筠淮以雷霆手段处置的几位老臣的门生故旧，对喜筠淮早已恨之入骨。

    得了这暂代权柄，赵崇明志得意满。他并未急于处理政务，而是施施然摆开仪仗，来到了喜筠淮的府邸“探病”。

    “筠大人，别来无恙啊？”

    赵崇明被引至客厅，大马金刀地坐在主位，看着空荡荡的厅堂，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。他知道喜筠淮行动不便，定然在寝殿。

    果然，不多时，两名侍从搀扶着喜筠淮，缓慢地走了出来。他依旧穿着常服，但脸色苍白，每走一步，眉宇间都因牵动伤口而闪过一丝隐忍的痛苦。

    按照礼制，纵然喜筠淮位同副相，但赵崇明此刻暂代其权，身份上便隐隐高了一头。喜筠淮眼神平静无波，在侍从的搀扶下，缓缓地、极其艰难地，对着赵崇明就要屈膝行礼。

    “哎呀，筠大人有伤在身，何必行此大礼？快快免礼！”

    赵崇明嘴上说着免礼，身体却纹丝不动，丝毫没有上前搀扶的意思，反而好整以暇地看着喜筠淮因动作而疼得额头沁出冷汗，慢悠悠地品着茶。

    喜筠淮动作一顿，最终还是咬着牙，完成了这个跪拜礼，

    喜筠淮：下官……参见赵大人。

    声音因疼痛而带着一丝不易察觉的颤抖。

    赵崇明这才仿佛刚看到他一般，放下茶盏，起身假惺惺地走过来，

    “筠大人伤势如何了？陛下也是关心则乱，这三十廷杖，着实重了些。不过嘛，太庙走水，关系重大，陛下也是为了给天下人一个交代，筠大人还需体谅圣心啊。”

    他一边说着，一边伸出手，看似要扶喜筠淮起来，那只保养得宜、戴着玉扳指的手，却“不经意”地、精准地按在了喜筠淮后背那血肉模糊的伤口上！

    喜筠淮：呃——！

    钻心的剧痛瞬间袭来！喜筠淮浑身猛地一颤，眼前阵阵发黑，几乎要当场晕厥过去