喜筠淮在滚烫的灼热和冰冷的战栗间反复挣扎。伤口像被烙铁烙着，每一次心跳都泵出灼人的痛楚，蔓延至四肢百骸。意识浮沉。
黑暗里尽是猩红的画面——父亲坠下城楼的身影，母亲绝望的哭喊，族人滚落的头颅，还有金殿之上皇帝狂笑的脸和那方掷来的、冰冷刺骨的蟠龙玉佩……
喜筠淮：不…不要…
他牙关紧咬，破碎的呓语从齿缝间逸出，额发尽湿，黏在苍白的皮肤上。身体无意识地蜷缩，却又因触碰伤处而猛地绷直，发出压抑的痛哼。
一只微凉的手按上他的额头，力道不轻不重，带着薄茧的粗糙感。
喜聿风：啧，烧得这么厉害。
喜聿风的声音在昏暗的烛火下响起，褪去了白日的玩世不恭，多了几分不易察觉的凝重。他拧干浸了冷水的帕子，覆在喜筠淮滚烫的额上。
昏沉中，喜筠淮仿佛回到了暗巷厮杀的现场，刀光剑影逼来，他猛地一挣，几乎要从榻上滚落。
一只有力的手臂及时箍住了他未受伤的右肩，将他稳稳按回榻上。
喜聿风：乱动什么？嫌血流得不够多。
喜聿风的声音带着不耐烦，动作却带着一种与语气不符的利落细致。他检查了一下谢珩肩头重新渗血的绷带，眉头拧紧，又取来金疮药和干净白布，手法娴熟地重新包扎，那动作绝非养尊处优的太子应有的生疏。
喜筠淮在剧痛和冰冷的药力刺激下短暂清醒了一瞬，模糊的视线里，只看到烛光下太子紧绷的侧脸和专注的眼神。他想说什么，却被一阵更猛烈的眩晕拖回黑暗的深渊。
喜聿风看着他重新陷入昏睡，呼吸依旧急促而不稳，沉默地坐在榻边。指尖无意间触碰到喜筠淮因高热而微微颤抖的手背，冰凉与滚烫形成诡异对比。他盯着那只好看却因用力握拳而指节发白的手看了片刻，最终没有挪开。
这一夜，东宫偏殿烛火未熄。
翌日，金殿。
朝堂气氛诡异。几位须发花白的老臣眼观鼻鼻观心，嘴角却藏着难以抑制的得意。昨夜风波，他们虽未亲自出手，却也乐见其成。那骤登高位的谢家小子，到底年轻气盛，触怒天威或是遭了“意外”，都是再好不过。
龙椅上，皇帝面色阴沉，手指烦躁地敲着扶手：“筠爱卿今日为何缺席？”
为首的李太傅颤巍巍出列：“回陛下，筠侍诏使或许……或许是年少操劳，身体不适。”语气里的暗示不言而喻。
武将行列中，曾参与构陷筠家的王将军也出声附和：“陛下，筠大人掌权日短，或有不周之处，还望陛下体恤。”言下之意，此人不堪大用，死了正好。
皇帝沉默着，目光扫过殿下众人，那股压抑的寂静让方才暗自欣喜的几人渐渐感到不安。
突然，殿外传来清晰的脚步声，由远及近，稳定而有力。
一个身影逆着光，一步步走入金殿。
紫袍玉带，蟠龙玉佩悬于腰间，熠熠生辉。脸色是失血后的苍白，嘴唇亦无甚血色，但那双眼睛，却冷冽如寒潭深冰，锐利得让人不敢直视。他左肩处的官袍微微隆起，显是底下缠着厚厚绷带，却丝毫未折损他通身的威仪与压迫感。
正是喜筠淮。
他行至御前，躬身行礼。
喜筠淮：臣来迟，请陛下恕罪。
声音平稳，甚至带着一丝惯有的冷清，仿佛昨夜那个重伤濒死、狼狈逃入东宫的人不是他。
满朝文武，鸦雀无声。李太傅等人的脸色瞬间惨白如纸。
皇帝眼底闪过一丝极复杂的情绪，似是松了口气，又似是忌惮更深。他大笑起来，声震殿宇：“好！好！朕的麒麟子无恙便好！些许小事，何罪之有！”
他目光骤然冷下，扫过方才出声的李太傅、王将军等人：“倒是朕听说，昨夜竟有宵小之徒，胆敢袭击朕的侍诏使？视朕之玉佩如无物！”
喜筠淮直起身，目光如冰冷的刀锋，缓缓划过那几人惊惧的脸。
“陛下圣明。”他声音不高，却字字如钉，砸在死寂的金殿上，“袭击朝廷钦命，形同谋逆。依律，当斩立决，以儆效尤。”
他微微抬手，殿外甲胄声动，如狼似虎的禁卫瞬间涌入！
“喜筠淮！你敢？！”王将军惊怒交加，欲要反抗。
“陛下！臣等冤枉！”李太傅扑跪在地，老泪纵横。
喜筠淮看也不看他们，只对着御座躬身：“陛下，抗命者，当如何？”
皇帝冷眼俯视，声音没有一丝波澜：“朕说过，佩此玉如朕亲临，抗命者——立斩！”
血溅丹陛。
求饶声、怒骂声戛然而止。
喜筠淮面无表情地看着禁卫拖走尸身，留下殿内浓重的血腥气和无数战栗的目光。他转身，再次向皇帝行礼，姿态恭谨却透着令人胆寒的杀伐决断。