“六十文？”周放离嗤笑一声，“较于之前近百文的天价，倒算是‘仁慈’了。”
“百姓经此一役，已信王府必有后手，且家中或多或少存了些廖公子布施的粮食，购粮意愿大减。那几家降价的粮铺，门庭并未如预期般拥挤。”
亲兵补充道，语气中不掩叹服，“此计攻心为上。先生不仅破了囤积居奇之势，更在百姓心中植入了‘王府有粮，奸商必败’的信念。如今降价已开闸，恐慌蔓延，其他粮商若不跟进，库存便将彻底砸在手中。这粮价，如雪崩之势，已不可逆。”
果然，不过两日，大同府境内粮价应声下跌，从六十文一路跌破四十文大关，且有价无市，昔日囤积的粮食竟成了烫手山芋。
一连几天，燕王别院门外的人，跪了一批又一批。
有怀揣感恩之情的饥民，亦有昔日与孙鼎狼狈为奸的粮商们。
他们早已不复肥硕傲慢的模样，一个个面色惨白，如惊弓之鸟，捧着“自愿”捐输粮草以“平抑市价、戴罪立功”的账册，祈求王爷宽宥。
众粮商同出一词：
此番操控粮价，一切都是由受孙鼎蛊惑、胁迫！是孙鼎言及被靠朝中高官，据此许诺厚利，而他们只是一时鬼迷心窍……
“孙鼎……”周放离无声咀嚼，眸中寒芒骤盛。他近日操持忙碌的烂摊子，正是此人杰作。
先是一退休老吏，向按察使司投递匿名状，指控数名粮商与大同府某位通判过往甚密，并附有详细的时间、地点乃至银钱数目。
紧接着，布政使司衙门内，一位急于上位的仓大使，亦“偶然”查获了同僚与粮商资金往来的“铁证”。
官场的暗潮转为惊涛。
原本粮价一事，只需追责主要相关治吏，如今陡然分叉，牵连出了大同府中下层官吏若嵁。
这些人为了自保，开始疯狂互相攀咬，揭发，一时间，大同府及周边官场人人自危，乱象丛生。
此事的幕后之人，倒是不难查出。
周放离拣出孙鼎的案卷，脸色阴沉可怖。他重重地撂在案上，咬牙切齿道：“好一个孙鼎！临死还要反咬一口，搅浑这潭水，倒还真是忠心耿耿。”
他看得分明，孙鼎此举，一为拖延时间，制造混乱以便他转移隐匿核心资产。二为示警他背后的主子，展示其仍有搅动风雨的能力。三则是……报复！
拉着所有曾与他同流合污的人一起下水，谁也别想干净地抽身。
粮道截断、抬高粮价，造成如今民生多艰的始作俑者，裴昭雪已探查清楚，去信而来。无非是那位才走马上任太原府的威远侯。
只恨那老狐狸行事谨慎，便是种种线索指向于他，但苦于无明证，贸然应对，只怕又会无端落入他的圈套。
长史裴昭雪此刻身处北平燕王府中，周放离身侧竟连个可商议之人都无。他的目光长久地案头那条沾着泥泞水渍的白纱上逡巡。
“王爷，孙鼎此人，已成了祸源。其罪当诛。”亲兵打断了他的思绪。
周放离沉默片刻，侧首望向窗外，目光掠过微熹的天光，仿佛能穿透这高墙，看到那个生死不明的盲眼琴师。
若她在，会如何评说这孙鼎的垂死挣扎？又会献上何计，来应对这官场的乱局？
“传令。”
周放离的声音带着不容置疑的决断，“即刻查封广通源总号及所有分号，相关账目、人员，一律严加看管。着大同知府关文弼，配合王府亲兵，按图索骥，务必给本王将这些蛀虫，一个一个，从官仓里揪出来！”
他的命令斩钉截铁，语气森冷酷烈。
“是！”亲兵凛然应命，甲胄碰撞声在寂静的水榭中格外清晰。
命令既下，整个大同府的权力机器被强行撬动，围绕着北境主人的意志疯狂运转。
查封、拿人、审讯……
动作雷厉风行。
关文弼得了王府钧令，如获至宝。他立下决断，展现出前所未有的魄力与效率，亲自坐镇，配合王府亲兵，在大同府境内开始了大刀阔斧的清洗。
昔日门庭若市的广通源总号被贴上了冰冷的封条，与孙鼎往来密切的数名官员，无论是在衙署还是在家中，一概被亲兵押走。
官场之上，风声鹤唳，草木皆兵。
有人欲求情，递上的名帖连王府别院的门房都未能通传；有人图携款潜逃，却在城门口便被截下；更有人在绝望中，于家中悬梁自尽。
周放离冷眼旁观。他的案头，此刻堆积着源源不断送来的审讯笔录和查抄清单。
粮食、银钱、地契、古玩……数目之巨，触目惊心。
这些蛀虫，平日里道貌岸然，背地里却吸食着民脂民膏，甚至将手伸向了军械粮秣，动摇国本。
“王爷，”亲兵再度呈上审讯结果，“孙鼎名下明暗资产，远逾预