在周放离的点拨下，若嵁此时方明了——
这盘拙劣的棋局，她是推手，亦是棋子。
暮色带着劫后余生的粘稠感，沉甸甸地压在翠云阁的飞檐上。
阁内人去楼空，脂粉香气被铁锈与尘灰的味道冲淡，徒留一片狼藉的寂静。
红绡蜷于凌乱的闺房角落，似一尊失了魂魄的精美瓷器。一日一夜过去，血迹干涸，香炉火炭皆已倾倒，满室寂冷。
恐惧如同无情的藤蔓，缠绕着她的心脏，每每起搏跳动都带来窒息般的痛楚。
阿弟稚嫩的脸庞在眼前晃动，旋即又被瓦剌人狞笑的面具撕碎。
门轴轻响，晚风飘入，驱散了房中令人作呕的血腥余味。红绡被寒意激得一颤，惊惶抬头。
若嵁立在门口，青衫素净，形容狼狈，却有清骨在身。
“红绡姑娘。”
昏黄烛火下，那道剪影在摇曳的焰火摇摆中张牙舞爪。
红绡瞳孔骤缩，身体紧绷，望向若嵁的目光再不见往日倾慕。
若嵁以寥寥数语，决断昭翎死亡命运的一幕在红绡眼前重现。
这份果决带来的森然忌惮瞬间压过恐惧，她下意识地想后退，脊背抵上冰冷的墙壁。
“先生来此，所谓何事？”红绡的声音干涩发颤，带着绝望的尖利。
若嵁反手合上门，摸索着走至西窗琴台，指尖拂过桌沿沾染的灰尘，淡然道：“取琴。”
红绡急促的呼吸声，以及藏于其中的惊惧，自然无法逃脱她敏锐的耳朵。若嵁哂笑一声，轻声道：
“红绡姑娘何故惧我？难道不该谢我？”
红绡紧咬下唇，尝到一丝腥甜。她死死盯着若嵁，试图从那层白纱后窥探到些微动容的情绪，却终是枉然。
“先生昨日…弃子无情，红绡不敢忘。”她的指甲嵌进掌心，声若蚊蝇。
“无情？”若嵁冷笑出声，隐约带着洞悉世事的疲惫，“红绡，昭翎已是死棋。留着他，你、你阿弟、整个翠云阁，皆是他黄泉路上的祭品。弃他，是唯一生门。我予你选择，你选了生路，何来无情？杀人于你，可并非难事。”
“阿弟他……”
“以稚子为质，钳制女子为其爪牙，此等行径，卑劣至极。”若嵁截断红绡自陈，声音陡然转冷，暗藏锋锐，“细作培养不易，昭翎既已毙命于燕王之手，他们又又岂会轻易迁怒于一个‘惊惧报官’的花魁？”
红绡并非蠢人，否则也不能习得玲珑手段，在翠云阁内长袖善舞。
她心中稍有宽慰，而后又被更深的恐惧淹没：“可…他们不信我。先生，你不知他们的手段……”
“我知道。”斩钉截铁的语气，带着千钧之力，压下了红绡的惶急。
“正因如此，你越表现得惊惧无助，唯唯诺诺，越符合一个被意外卷入刺杀、侥幸逃生的弱女子形象。他们要的是情报，而非替罪羊。”
窗外，春雨复至。
几道影子模糊投落在窗纸上，发出轻微的窸窣声响。
若嵁似有所感，手指搭上案角的琴。指尖在琴轸上看似随意拨弄了一下，发出沉闷短促的单音。
红绡熟知若嵁行事，从无闲笔，燕王余威尚在，遂压低声音道：“奴便只能做他们手中的傀儡吗？”
“傀儡？”若嵁的指腹在琴弦上虚虚一按，虽未发出声响，却按下了红绡的慌乱，“线，未必总在他人手中。”
她微微倾身，靠近红绡耳侧，如同情人间的呢喃私语：“昭翎已死，但你的花魁身份尚在，此为你阿弟的生路。”
“先生…是要我继续……”
“是‘稳住’。”若嵁纠正道。
指尖在琴弦上极轻地划过，带起一串不成曲调的低微颤音，如同她话语中暗藏的机锋。
“稳住他们，让他们相信你依旧可用，依旧惶恐，依旧被牢牢攥在手心。唯有如此，你阿弟才能暂时安全。而唯有他安全，你才有挣脱枷锁的可能。”
红绡的呼吸急促起来，混乱思绪在若嵁的剖析下逐渐梳理清晰。
“然后呢？我该如何做？若他们派来新的接头人…我又该如何应对？”
“等。”
若嵁直起身，恢复了惯常的平静姿态，声音依据低微，“原先在苍梧的布局已被燕王重创。他们需要时间评估你的‘忠诚’与‘价值’，这便你的喘息之机。”
指尖再次覆上琴弦，轻拢慢捻。
这一次，流泻出的是一段极其舒缓，带着安抚意味的泛音小调，如同山涧清泉，潺潺流淌，悄然抚平着红绡紧绷到极致的神经。
琴音袅袅，在暗沉的房间里盘旋。
红绡怔怔地