“爹！救我——” 涣散的目光骤然聚焦，发出瘆人的幽光。
他猛地扑向铁栅，指节死死抠着栅杆，青筋暴突，发出“嗬嗬”低喘。
“不是我！冤枉！我分明…未曾取他性命！是那腌臜奴才阿松！下贱胚子！攥着我的把柄讹诈，我才…才随手挥鞭惩戒。抽他…抽得他哭叫……”
攥紧的手指稍有松懈，他整个人便瘫软在地，干呕起来。
“……后来…后来他就没了声响，直挺挺瘫在地上…他还有气的…定是他装死构陷我！爹…爹……”
长时间的嚎哭令柳衙内声嘶力竭，头晕目眩时，眼前再现那日鞭打阿松的场景。在他转身离开之际，偏僻街角有一个本不该踏足与此的人。
藕荷色、衫裙——
“红绡！”柳衙内的恐惧被怨毒替代，“是她！翠云阁那个贱人！红绡！她在那儿！她看见了！她全看见了！！
阿松…阿松是后来才死的。肯定…肯定是她补的刀！对！是她！是她杀了人！是她栽赃给我！都是她！爹！你要信我！信我啊！！”
嘶哑的吼叫在空荡的牢狱中徒劳地冲撞，最终被无边的死寂和那永恒不变的水滴声吞噬。
柳衙内摇摇晃晃站起，搬过木凳，踩了上去。冰冷粗糙的麻绳套上脖颈，激起剧烈战栗。
他踢翻了脚下木凳。
意识沉沦前，红绡静立暮色中的脸，那抹冰冷的藕荷色，在他涣散的瞳孔中重叠、凝固。
他伸手去抓，最终也只抓到了虚空中的冰冷绝望。
翌日
翠云阁小倌阿松、龟公横尸案，终以柳衙内自戕谢罪画下句读。
此讯如惊鸿掠影，自朱门绮户间逸出，飞入市井巷陌，引得茶肆酒坊间议论声浪翻涌，恰似沸鼎烹油，久久不息。
暗卫禀报柳衙内于狱中悬梁时，周放离正执笔批阅军报，闻言毫无动容，留墨汁在宣纸上洇开。
“知道了。”
柳衙内？
一个仗势欺人的纨绔，两条人命案不过是顺手扯出的藤蔓。他真正要揪的根，是藤蔓后面盘踞的老树。
死了，省得费事审问，也断了柳守备一条无用的臂膀。棋子已废，无足挂齿。
奔走相告的喜讯，透过窗棂缝隙传入北城陋室。
若嵁静坐，指尖无意识划过琴弦，未成曲调。柳衙内如此结局，可叹？可悲？可怜？
抑或皆有。
溯洄推演红绡身上的疑点——未知来历、柳衙内的威胁、手背的抓伤以及伪造的情史，足可推断，阿松之死与她有着千丝万缕的联系。
当真是，多行不义必自毙。
未成调的哀戚嗡鸣在陋室低徊，似是对那纨绔短暂一生的最后叹息。
报信差役疾驰的马蹄声踏碎清晨的湿冷，点燃了市井巷陌的议论之火，飞速掠过坊市，涌入守备府森严的高墙。
门房接过盖着县衙大印的文书，只看一眼，便面无人色。连滚带爬地扑向内院，却在通往正厅的回廊前被大管家截住。
“噤声！你想找死吗？！”管家压低声音，又惊又怒，“大人一连几日未曾安眠，刚服了安神汤歇下。此刻惊扰，是想让老爷干脆气死过去？！”
几个闻讯赶来的心腹幕僚聚在偏厅，个个面色灰败，如丧考妣。他们交换着惊惧的眼神，最终落在最受柳守备信任的师爷身上。
师爷捧着那页薄纸，纸上寥寥数字重逾千斤。他痛苦地闭上眼：
“此事，瞒不住多久……但，至少等老爷醒来，由我，缓缓告知。”
众人默然点头。
府中无人不知，守备大人对那不成器的独子是何等溺爱深沉，丧子的剜心之痛，足以令这位手握重兵、城府深沉的老将顷刻崩溃。
府内的仆役们被勒令噤若寒蝉，行走间只闻衣袂摩擦的窸窣声，人人屏息垂首，唯恐触怒那随时或可爆发的雷霆。
而市井的喧嚣却已如野火燎原，肆无忌惮地烧灼着守备府的威严。
片刻后，内室厚重的门帘被掀开。
柳守备揉着发胀的脑袋，面容憔悴地踱入正厅。他敏锐觉察厅内异样的死寂，以及心腹们躲闪的目光。
不祥的预感陡然升起。
“何事？”他声音沙哑，目光却仍旧锐利地扫过垂手侍立的管家和师爷。
师爷喉头滚动，嘴唇嗫嚅，噗通一声跪倒在地，双手将那页迟来的噩耗高高捧过头顶，未及开口，已是老泪纵横。
柳守备伸手刚要接过，身旁尚带余温的茶盏“哐当”坠地，碎瓷四溅，滚烫的茶水泼湿了官靴下摆。
他面上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节，晃荡的身体被身后之人一把扶住才未栽倒。
“吾儿…吾儿啊——”
他