已近黄昏，茶肆内坐有零星一两散客，堂间祥和一片，仅有杯盏轻撞清脆的细微声响。然而从茶间出来的小厮却如临大敌，小心翼翼端着手上的案盘，朝着阁楼走廊尽头的最后一间房走去。
守在门前的侍卫让了身子，他弯着腰进了屋子，却并不敢乱看，只将茶端到两位贵主案前。
靠坐在禅椅上的主儿不甚在意地睨视着微掩的窗，指尖有条不紊地捻过一颗又一颗佛珠，小厮不可避免地瞥上一眼，佛珠转动的声儿却在此刻戛然而止，他的身子忍不住跟着一颤，继而脚步微乱，匆匆退出屋子。
“几年不见，载礼倒还是与初时才进大理寺一般，”他笑了笑，蓦然一顿，“毫无二致。”
谢弥寒掀起没什么情绪的眸子，淡道:““殿下才是风华依旧，与从前未有分别。”
周瓒一笑，不置可否。
“谢三，本王知你是个聪明人。”他一手指节在案上百无聊赖轻轻扣着，另一手端起茶盏，“便不与你弯弯绕绕。”
“殿下说笑了，您直言便是。”
周瓒摩挲着杯盏，目光落在醉香楼:“那姓贾的进士你可认识？”
谢弥寒抿了口茶，道:“立春之时，于慈恩寺偶然见过一面。”
这话不假，不算醉香楼那一回，他的确只见过贾巍一面。彼时正是春寒料峭之际，清贫书生着一身轻薄单衣，两手被冻得通红，握着书卷的手微微颤动，另一只手攥着个发硬的馒头偶时低头啃上几口。
记忆中的一幕在脑海一闪而过，这些谢弥寒并不会与周瓒细说。于周瓒而言，若非成了他手中一颗棋子，他不会费神去记得一个无足轻重的进士，即便如今拉了贾巍做替罪羊，他也不过记得那进士姓贾。
只见过一面？周瓒闻言动作却是微顿，眼中是无法理解的讶然，他似觉荒唐，不免生出几分讥笑，眸底流露的鄙薄清晰可见。
“载礼君子心迹，令本王着实佩服，破案无数又德才兼备，倒也怪不得圣上对谢少卿颇为赏识。只是......在这京都，高风亮节的君子又能存得几时？”
他眯了眯眼，勾唇道:“朝堂缺的何曾是君子？那些个梗着脖子死活要争个是非对错的谏士，两袖清风兢兢业业的肱骨之臣，也不过在史书上求得个好名声罢了。君王猜忌一生，到头来无非是个死字。”
“既然如此，何不趁如今大局未定，早为自己择选明路？载礼，可莫要再犯糊涂了。”周瓒这般劝道，苦口婆心，语气不似伪善。
谢弥寒垂首作揖，悟道:“殿下提醒的是，载礼实在受教，此番回去定会好好斟酌，何为己身明路。”
“只是载礼还有一事不明，特想请教殿下，不知殿下可为下官解惑？”
周瓒弯了弯唇，心情似乎很是愉悦:“载礼何须与本王客气？”
谢弥寒抬眼笑道:“殿下为下官指点迷津，不知殿下可否也为那谭五娘指一条明路？”
“什么？”
此言一出，周瓒面上的笑容肉眼可见地僵硬了几分，谢弥寒一句话将立场分了个明确，丝毫不留转圜的余地。
谢弥寒抿了口茶，一双深邃墨瞳泰然自若，他徐徐道来:“又或是说，殿下先前为谭五娘选的，是哪一条明路？”
周瓒闷声笑了笑，也不应答，唇角勾起的轻蔑再显然不过。似乎从口中吐出谭五娘的名字会令他沾染上卑贱之气。
不过一个乐籍女子，是他赐了新的身份才能苟活至今，杀了便就杀了，没成想倒令谢三耿耿于怀。
他一瞬不瞬地盯着谢弥寒，却在这双眼眸中后知后觉地捕捉到一丝恍然的熟悉，不禁喃喃自语道:“倒真是像。”
回忆起那张随着岁月在脑海里逐渐褪色的面庞，周瓒神色一黯，却又不知想到什么，嗤笑道:“一样的固执己见。”
似是心绪被牵动，他又捻起佛珠来:“谢三，你可要想清楚了，若要在这京都站稳脚跟，没有人能够独善其身，断没有例外。”
“他很聪明，可偏身死也不明白这个道理。瞧瞧，至今不过三载，京都却早已变了天。”
周瓒嗤笑:“别说流芳千古，现如今谁还记得他的名字？世上可还有他半点痕迹？又或是。载礼，你且去问问咱们尊贵的陛下，可还记得曾为他鞠躬尽瘁的那位儿郎？”
字里行间没有提及他的姓名，可两人却都对此心知肚明。重提一段尘封的往事，室内竟陷入了短暂的沉寂。
“以一己之身换三缕青烟，算不得明智。”
“载礼在位不过图个俸禄，谈不及择选，更也谈不上独善其身。”
除却眸中几分并不显然的黯然，他的神色没有旁的波动，语气依旧平缓淡然，似乎周瓒说的话牵动不了他的心绪半分。
这是下定决心岿然不动了