萧凛感受到那试探的舌尖，眼神一暗，立马反客为主，搂住她的腰肢，将她紧紧摁在怀里，加深了这个吻。
唇齿交融间，连空气都变得粘稠。暧昧的气息在两人之间流淌，他们像是要将对方拆骨吞腹，每一次唇齿碰撞都带着压抑的眷恋。
吻毕，两人的嘴唇都红得发亮，饱满地嘟着，一看便知经历了一场激烈的亲吻。
苏满砚抱紧萧凛的脖颈，将脑袋埋进他的颈窝。
“早点回来，平安回来。”
萧凛离开的那日凌晨，天还未亮透，只有几颗残星挂在墨蓝色的天际。苏满砚站在冷宫的荒废小门内，看着他翻身上马，玄色披风在晨风中划出一道利落的弧线。
他没有回头，怕自己一旦回头就舍不得离开。却在策马转身的前一刻，悄悄抬了抬右手 —— 那是他们约定好的手势，意为
“等我”。
苏满砚攥紧了衣袖，直到那道身影消失在巷口尽头，才缓缓蹲下身，将脸埋进膝盖，泪水无声地浸湿了衣料。
她不知道，萧凛这一走，不仅牵动着她的心，更在南国朝堂掀起了轩然大波。
次日早朝，南国皇帝得知 “质子萧凛彻夜未归，踪迹全无”，龙颜大怒，拍着龙椅厉声质问：“一个质子竟敢在南国境内私自逃走！是朕的皇宫无人看守，还是他萧凛眼里根本没有南国！”
殿下文武百官噤若寒蝉，兵部尚书率先出列，躬身道：“陛下，萧凛身为胡国质子，本就该受我南国管控。如今他无故失踪，恐是逃回胡国图谋不轨，臣恳请陛下即刻下令，将其同党司戟等人拿下审问，逼出萧凛的下落！”
这话一出，朝臣们纷纷附和，唯有太子谢景渊站在队伍前列，面色平静地开口：“父皇，萧凛失踪一事尚未查清，贸然抓捕萧凛的部下不妥。他们只是寻常属下，与萧凛的去向未必有关联，若因此错抓好人，反倒落人口实。”
皇帝瞥了他一眼，语气不满：“景渊，你倒是处处维护那萧凛！别忘了，萧凛是质子，他的逃走是对南国的挑衅，若不拿出点手段，何以震慑他国？”
谢景渊垂眸，声音依旧沉稳：“父皇，臣并非维护他，只是此事需从长计议。萧凛若真逃回胡国，必然会有动作，我们不如先派人暗中监视那群属下，静观其变，再做打算。”
皇帝思索片刻，终究是采纳了他的建议，却没注意到谢景渊眼底一闪而过的深意。
此后的日子，便成了漫长的等待。南国的春日来得早，庭院里的桃花开了又谢，苏满砚每日都会坐在桃树下，手里拿着萧凛临走前留下的那枚鹤纹白玉环，一遍遍摩挲着。
起初，还能收到他派人送来的密信，信里寥寥数语，大多是 “一切安好，勿念”“战局顺利，不日便有捷报”，可随着胡国战事愈发胶着，密信也渐渐断了。
更让她不安的是，近来总感觉有人在暗中盯着自己，虽未现身，却让她浑身不自在。
直到萧凛离开后的第十天，谢景渊再次来访，才解开了她的疑惑。他依旧穿着太子朝服，面色比上次见面时憔悴了些，手里还提着一食盒的点心，说是南国御膳房新做的，想着苏满砚或许会喜欢。
待苏满砚为他倒好茶，谢景渊才压低声音说：“那些监视你的人，是父皇派来的。朝臣们都怀疑萧凛逃回胡国，想从你这里找到线索，甚至有人提议用你要挟萧凛。”
苏满砚握着茶杯的手猛地一紧，茶水溅出几滴在手上，她却浑然不觉：“那太子……” 谢景渊抬眸看向她，眼神坚定：“你放心，有我在，没人能伤害你。我已暗中吩咐下去，让那些人只远远看着，不许靠近冷宫半步。”
他与萧凛是表兄弟，阿砚便是他的弟妹，自然有维护的道理。再说，不知为何，他瞧着苏满砚，总无端生出好感，总想护着她。
苏满砚心中一暖，刚想道谢，谢景渊又开口：“那日萧凛说的话，孤已派人去查了。” 苏满砚握着茶壶的手顿了顿，抬头看向他：“太子查到了什么？”
“两国的恩怨。”
“原先两国关系一直十分亲密，百年前的一个冬日，一位云游道士闯入南国皇宫，留下了一则预言。”
苏满砚停下手中的动作，好奇地看向他。谢景渊端起茶杯，却没有喝，只是望着杯中晃动的茶水，缓缓道：“那道士说，南胡两国的缘分终将走到尽头，关系会彻底破灭。而导火索，会是两国各诞下一枚龙子，这两位皇子的八字相冲，不仅会克己，还会影响两国国运，若不及时处置，两国都将走向衰败。唯一的解法，便是祭祀其中一位皇子，用他的性命平息神明怒火，方能保一国平安。”
“当时皇室上下都不信这无稽之谈，毕竟两国情谊深厚，怎会因一则预言破裂？可没过几年，怪事接连发生 —— 南国多地洪涝，颗粒无收；胡国边境蝗灾肆虐，百姓流离失所。两国国运日渐萧条，猜忌也随之滋生，朝堂上开始有人